— Я, возможно, отправлюсь в длинное путешествие, когда поправлюсь… Меня здесь абсолютно и безоговорочно точно не будет, поэтому тебе лучше всё дать заранее. Это моя воля как твоего наставника, просто прими её, — по-доброму он раскрыл свои намерения, но почему-то сенсорика улавливала ложь вперемешку с правдой. Странно, может у неё сегодня сбой? Возможно, поскольку я в последний раз отдыхал перед входом в это додзе. Уже тяжело стало без отдыха, но ведь обучение ещё не закончено… Жаль. Придется в одиночку добивать сокращение с двухкратного увеличения до однократного.
— Благодарю, в таком случае спасибо за всё, что вы для меня делаете и сделали! — громко и воинственно делаю последний поклон перед тем, как отправлюсь дальше.
Глава 26
Реквием по Мечте (Часть II)
Путь в самое сердце Страны Огня занял больше времени, чем предполагалось. Несмотря на то, что у этой страны слабая защита во многих местах, чем ближе к резиденции Хозяина Огня, тем больше патрулей и защитных механизмов. Благодаря тому, что у меня имелись все необходимые средства для тихого и мирного путешествия из точки «А» в точку «Б», никаких препятствий и нежелательных встреч на блокпостах у меня не возникло. Однако, будь я правителем этой страны или хотя бы министром внутренних дел, я бы постарался исправить огрехи в безопасности. Они присутствовали, но были на первый взгляд неочевидны, например легкость подделки документов и неэффективные средства противодействия этому.
Столица располагалась недалеко от залива в жерле остывшего вулкана. Её главная оборонительная фишка — географическое расположение и врата Азулона, которые препятствуют полномасштабному нападению Царства Земли. Насколько я помню из чертежей в библиотеке Ван Шин Тонга: сперва идёт поднятие сети и её поджог, что должно выиграть время. Затем, примерно через час, к месту событий должны подтянуться все корабли для контрнаступления на врагов.
Однако у всего этого есть несколько проблем, и всё зависит от точки зрения. Допустим, можно рассуждать как глупый варвар: маги воды и землеройки объединяются для создания подводного отряда. Первые будут обеспечивать подачу кислорода через водяные трубки, а вторые двигать полую глыбу по воде. Звучит подозрительно и опасно, но уж сотня магов земли и парочка магов воды — как-нибудь справятся.
Второй вариант для более придирчивых и образованных: создать полноценный аналог подводной лодки из моего мира, работающей на сложных механизмах и магах воды, чтобы доставить большее количество магов земли, не изнуряя их. Сказать проще, чем сделать. Во-первых, нужна идея, а во-вторых — руки с мозгами.
Третий вариант для фантастов: маги воздуха могут создать воздушный дирижабль для транспортировки магов земли. Альтернатива: контролируемый смерч, воздушная доска или что-то еще, на что хватит сил. Мне сложно что-либо предложить, так как про монахов было мало сведений в библиотеке Ван Шин Тонга. Лысые ребята создали преступно много приемов и техник, но почти все из них не подходят для убийства. Скорее для оглушения или калечения. Например: отправить воздушную волну — это хорошо, а расширить воздух в легких для их подрыва — плохо.
Но пока столица может спать спокойно: воздушные кочевники вымерли, маги воды находятся в изоляции, гениальные ученые рождаются раз в столетие, а маги земли ссорятся между собой и ничего не делают. Землеройки являются самой важной частью плана по захвату столицы Народа Огня, так как маги воды могут помочь только в гавани, а маги воздуха слишком пушистые. Маги земли тверды духом и сильны на суше, но их трудно доставить в эту самую столицу. Однако, когда решится хотя бы одна проблема: родится гениальный инженер, воздушные кочевники воскреснут, маги земли найдут хорошего лидера и вылезут из крысиных нор, или маги воды выплывут из ледников — тогда в столице Народа Огня будет очень интересно.
Резонный вопрос: зачем думать об атаке и контратаке, если есть эти проблемы, а методы их решения пока не найдены? Пока столица спит спокойно — мир не стоит на месте. Не сегодня, так завтра появится Аватар или где-то в Царстве Земли реинкарнирует Оппенгеймер. Ух… надеюсь он не кинется искать уран и создавать ещё раз ядерную бомбу. Но это я утрирую — технологический прогресс всё ещё где-то далеко, чтобы так быстро скакнуть вперед. Однако подводная лодка — огненной нации нужно что-то сделать с подводной защитой врат Азулона уже сегодня. То, на что у людей ушли годы исследований, здесь можно заменить магией — как временное решение проблемы. Это стоит учитывать нынешнему Лорду Огня.
Но подумаем об этом как-нибудь потом. Главное, что путешествие прошло удачно, и я уже несколько дней отдыхаю в столице. Даже сделал заказ в промышленном районе на солидную сумму денег и через пятнадцать минут его необходимо забрать.
— Воодушевляет, — коротко обозначаю представший передо мной город, олицетворяющий всю мощь и силу грозной империи, желающей покорить мир. Амбиции от этой страны так и рвутся наружу, но в какой-то степени их стремления оправданы. Аватар вызвал небывалый застой в развитии человечества, постоянно прекращая войны — самую суть человеческого развития и прогресса. Теперь, когда его не видно более сотни лет, многое в мире изменилось. И лучше всего эти изменения показывает самый технологичный город в мире. Нормальная канализация и отсутствие дерьма на дорогах — это дорогого стоит.
Сам город был разделён на несколько районов. Есть Королевская площадь, где находится дворец Хозяина Огня, вместе с некоторыми пристройками и храмом коронации. Посмотреть на него можно только ночью, да и то, применяя магию крови для полета. В ином случае путь обычной черни туда заказан. Есть портовый район без портовых шлюх. Рядом с ним расположен промышленный район по обработке металла и производству танков, военных кораблей и разного оружия. Однако район находится в небольшом упадке из-за переноса основных фабрик в другие города. Скорее всего, Хозяин Огня обеспокоен тем, что в столице люди не должны дышать дерьмом, поэтому приказал сократить производство до минимума. Также рядом находится район… Нет, далеко не трущобы — это символ бедности и упадка, который не соответствует духу этого народа. Район для… что-то между нищебродами и гражданами среднего класса. Но в нем есть парочка знаковых мест — Тюремная башня и Храм Мудрецов.
Что касается района знати, то это центральная часть столицы, окруженная кольцом из гор и отлично защищающая от нападения… По словам местных жителей…
— Великолепно, если я всё правильно понял, — подслушав разговор огненных граждан, спокойно киваю. Потом ещё раз… На эти возвышенности можно поставить пушки и разбомбить город в щепки. Где защита⁈ Допустим, если нет пушек, то град стрел? Горы тут максимум от ветра защищают, а при атаке тех же землероек — будет всё кисло. Они забросают город камнями, а то и оползень создадут. Интересно, легко ли будет затопить этот город водным магам? Скалистых щелей много, но если их перекрыть магами земли… Тца, никуда не годится. Всё упирается в отсутствие возможностей.
Хорошо, допустим обойдемся без полномасштабной атаки. Скажем, как бы действовала диверсия? Нынешний Хозяин Огня должен иметь много врагов, ведь он пришел к власти в обход порядка наследования. Уверен, если покопаться во дворце, можно найти много компромата и через него устроить локальное восстание, чтобы соединить паучьи нити на нужной фигуре. К тому же стоит помнить разлад Храма Огня и Королевской семьи, который начался очень давно. Храмовники могут выступить союзниками, чтобы подавлять преданность граждан к авторитету правителя. Церковь всегда была жадна до власти и влияния.
Кроме того, наследный принц находится в изгнании, и можно действовать через вторую фигуру по очереди наследования. В стране полное равноправие, история помнит многих женщин-лордов, так что Азула может быть заинтересована в том, чтобы стать новым правителем этой страны. И не стоит забывать про нынешнего Лорда — Озая. Он может быть подозрительным и не совсем уравновешенным правителем, и если это так, то будет зубами держаться за свой трон. Даже если этот трон спалить дотла, он будет гореть вместе с ним, не смея отпустить сгорающую власть. Диверсанту нужно найти поводы и усугубить его паранойю, и тогда Озай сам спалит свою страну на почве паранойи. Ха, а у него есть брат, который может точить зубы на правителя. Айро, да? Помню его ещё с беседы двух пьяниц на корабле, но в жизни не встречал. Слишком мало информации в этом направлении.