— И как ты это сделаешь? — уже улыбаясь, ректор позволил мне продолжить.
— Мне потребуется месяц для адаптации в академии, чтобы исправить необходимые пробелы в дисциплине, знаниях и навыках, — начинаю перечислять свои планы. — Следующий месяц я посвящу составлению проектов по обороне столицы и морского пространства, включая Великие врата Азулона. Подготовлю различные чертежи и военные стратегии. Можете быть уверены в их эффективности, а также в качестве итогового результата. Я слов на ветер не бросаю, — говоря это, подключаю в ход чакру звука и контроль над его кровообращением. Необходимо вызвать легкую слабость для преимущества в переговорах.
— Первое меня не интересует, а второе… Например, что можно сделать для врат? Они и так защищены статуями драконов и горящими сетями. Знаешь ли, их постройка обернулась многими жертвами. И очень, очень дорого, — он не отнесся к моему предложению скептически или пренебрежительно, просто перечислив факты.
Эффект от моих манипуляций не мгновенен. Теперь понятно, как он продержался на своем посту так долго… Ректор не спешил заводить врагов и не резал любое предложение на корню, давая собеседнику шанс проявить себя или высказать свою позицию.
— Врата не защищены от подводного нападения. К тому же, нация испытывает большие затраты на водные патрули, морскую эскадру и блокаду. Решение этому есть: подводные мины, которые взрываются при приближении вражеских кораблей. Они способны решить сразу несколько проблем. К тому же, можно начать вести психологическую войну — внушая вражеским кораблям страх и неуверенность, — легко переведя дыхание, я озвучил главное: — Но есть масса проблем с реализацией, которые требуют великих умов и инвестиций.
В большинстве случаев мины собираются на специализированных заводах, но иногда использовали бочки с порохом или тротилом, подрывающиеся электрическим током или механическим устройством при столкновении с противником. Но мне не нужно было сильно углубляться в эту тему: главное — предоставить рабочую и жизнеспособную концепцию, желательно подкрепленную посредственным прототипом.
Еще стоит рассказать о тактике использования подобной вещицы в боевых действиях. Она была понятна ректору или он делал вид, что ему все понятно. Мины могли использоваться для заграждения проливов, портов, речных устьев и других стратегических точек; для обороны своих баз и побережья от атаки противников. Они здорово помогали задержать врагов до прихода подкрепления, обрывать коммуникацию и создавать новые методы борьбы.
Но проблемой остается механизм самоликвидации, чтобы не представлять опасности для своих сил или мирного судоходства после окончания боевых действий. В этом мире есть магия, уникальные технологии и люди, так что можно попытаться что-нибудь придумать. К тому же у нас не слишком большой масштаб и противник не знает о такой технологии.
— Проблемно, если потом эти так называемые мины будут подрывать наши суда, — серьезно задумался ректор. — Течение постоянно, а удержание требует специальных технологий. Но, с другой стороны, Хозяин Огня загорится подобной идеей и вложит в проект много средств… А что по поводу укрепления столицы?
— Многое обещать не могу. Идея и реализация потребуют титанических усилий множества людей. На данный момент я раздумываю над улучшением огненных пушек, но нам нужно много селитры, угля и серы. Чуть позже я изложу свои идеи в нескольких докладах, а для реализации нужно найти более способных и компетентных людей, — серьезно задумываясь, прикрываю глаза.
Забавно, еще несколько лет назад мне была чужда мысль создания пороха. Если не ошибаюсь, первый порох появился в девятом веке где-то в Китае. Ему потребовалась тысяча лет, чтобы развиться во что-то смертоносное и приемлемое для массового использования. Уверен, если ввести порох в этот мир, проблем это не доставит. Разве что далеким потомкам, но пожив в Народе Огня, я понял… Мир стоит в одном или двух шагах до нефти и пороха. Огнестрельное оружие в лучшем случае появится через несколько сотен лет, но вот порох может пригодиться для многих диверсионных операций уже сейчас. Будет неплохо, если богатая страна наладит его производство как можно скорее.
— Это все?
— Не совсем. Оборона суши и столицы имеют концептуальную пользу и больше подходят для выдвижения генералами и адмиралами, нежели мной, — слегка дернув ладонью, даю понять, что дело немного тёмное.
— Твоё обучение сокращено до полугода, и ты при любом раскладе получишь звание лейтенанта, если закончишь обучение… Неплохо, ты хочешь через меня передать информацию моим знакомым, чтобы сразу перескочить на одно звание, — он правильно меня понял.
У меня нет желания прославиться новатором, ведь это повредит моим планам. Обычно их запирают под замок и говорят — «твори». Это метафора, но она недалеко ушла от истины. На поле боевых действий меня не пустят. Кроме этого, если я опубликую и предоставлю военному совету свои наработки в этой сфере, прибыль окажется минимальной. Куда лучше «продать» эти сведения тем, кто сможет на них хорошенько нажиться — за внимание Хозяина Огня существует жуткая конкуренция. А взамен мне должны помочь с карьерным ростом. К тому же, ректор с посредничества получит пару жирных бонусов. Все в плюсе.
— Допустим. Что дальше? — продолжил он.
— Третий месяц я посвящу теме дезинформации и шифрования сведений. Эти направления не развиты от слова совсем, и каждый маг земли может прочитать секретное послание от Народа Огня — и оно окажется истинным. Я сделаю так, чтобы любое послание мог прочитать только тот, кто знает уникальный «ключ», а кто не знает — столкнется с ловушкой, — делаю жест-кавычки. — Осталось подготовить материал для изменения послания. Желательно что-то распространенное среди военных и что нравится лично Хозяину Огня. Буду благодарен, если вы в этом поможете.
— Попробую, — недовольно протянул он. — И это ты оставишь себе, как заслугу?
— Я буду пытаться побеждать в любых соревнованиях, турнирах и мероприятиях, если такие будут. Однако мне необходимо накопить минимальный порог заслуг, чтобы организовать мобильный отряд, который будет работать с самыми опасными миссиями в Царстве Земли. Сперва, конечно, необходима базовая подготовка. Скажем, я заинтересован в колониях, особенно в старых, где сильно развита коррупция, много скрытых предателей и бунтовщиков, — переведя дыхание из-за утомительного использования чакры звука, я продолжил: — После исправления большинства этих проблем, я хочу перевести отряд в зону боевых действий. Чем жарче, тем лучше. Меня интересуют сильные противники Царства Земли, поэтому вне зависимости от сложности и реальности миссии, мой отряд постарается ее выполнить. В этом я уверен.
— Уверенности тебе не занимать, но я… Хорошо, посмотрю на результаты второго месяца. Но если ты хотя бы на половину преуспеешь… — он взялся за голову и, судя по кровообращению, у него началась мигрень от непродолжительного общения со мной. — А ведь в непроверенный временем отряд запустят новобранцев, которым просто не повезло… И могут предателей родины и заключенных отдать на перевоспитание, если потребуется пушечное мясо. Может ты уже и название ему придумал?
— Выжигательный отряд, — спокойно пожимаю плечами, отлично понимая, что будет на слуху и привлечет внимание. Особенно ценно внимание правящей семьи. И если что-то приносит пользу, то ответственный за пользу становится все влиятельнее и значимее для страны. Всё же в колониях придётся долго искать магов лавы, а на поле боевых действий достойных магов земли. Но когда найду, главная проблема не переманить их на свою сторону, а не дать «своим же» навредить моим активам. Здесь влияние и пригодится.