Глава 30
Академия
Эта военная академия является самой унылой среди всех аналогов. Возможно, проблема кроется в гражданах этой страны или в том, что ректор не создаёт нужного давления. Сравнивая с тренировками у мастера Пиандао, предлагаемые здесь тренировки для выращивания талантов вызывают у меня раздражение. Удивительно, как юных талантов не сносит ветер из-за слабой нагрузки.
Начнём с начала, чтобы более детально оценить качество итогового продукта офицерской академии. Подъем здесь в пять часов утра, и ученикам даётся пятнадцать минут на сборы. Затем их заставляют отрабатывать бег на короткие дистанции и простые упражнения из гимнастики. Это относится как к магам, так и к воинам, хотя имеется строгое разделение. После общей тренировки маги отправляются бросать огненные искры, а воины отрабатывают своё фехтование обычными палками.
Я помню, что где-то на второй неделе мои нервы едва не сдали. Было ощущение, будто я играл в игру и перед финальным боссом вернулся на начальную локацию. Мне не хватало терпения наблюдать за людьми, которые махали палками или выпускали пламя, способное сжечь максимум моё настроение и боевой дух. Но к счастью, меня исключили из общих тренировок на третьей неделе. Тогда начались тренировки друг против друга, а также маг против мечника с деревянным мечом… Я немного перестарался и отправил всех оппонентов в госпиталь, из которого многие вернулись только через месяц. Оказывается, сломанные кости без магии исцеления заживают невероятно долго даже у тех, у кого есть жизненная энергия ци. Возможно, дело в открытых переломах?
В любом случае, освободившееся время я решил потратить на военную библиотеку, чтобы улучшить свои знания о современных методах войны. Здесь также было много информации о техниках огня, но самое ценное находилось у правящей семьи. Поэтому я даже не касался этих книг. Библиотека в пустыне дала мне гораздо больше. И хотя там преимущественно устаревшие знания, из-за Аватара исторические изменения коснулись этикета и дисциплины, а магические приемы тогда деградировали со временем. Это не удивительно — без практики подобное вполне ожидаемо.
Наконец, наступил второй месяц, где мне пришлось сначала поработать над морским пространством, а затем над защитой суши. Проблемы возникли со всем, ведь нельзя было просто сказать: «А вы знали, что нитрат калия получается из навоза и других перегнивающих компонентов с известняком? Также необходимы прослойки соломы или хвороста. И закрытый бокс для удержания газов. Всё это ради получения аммиака, который при взаимодействии с известняком даёт необходимый компонент для продолжения создания чудо-взрыва. А дальше добавление древесной золы по идее должно дать селитру при осаждении — наш первый ингредиент. Хорошо если получится хотя бы тридцать процентов от теоретического объема, и если сырье будет иметь минимальное количество примесей».
Однако у меня были неполные знания. Это не удивительно. Я никогда не углублялся в эту тему досконально и не производил порох в домашних условиях. Во-первых, это было незаконно, а во-вторых, отсутствовал смысл. Тем не менее мой азарт рос на дрожжах, поэтому я продолжал описывать все свои знания и наблюдения от экспериментов, чтобы потом передать головную боль ректору. Тот старик уже обращался к своим связям и гениальным изобретателям Народа Огня, чтобы проверить и улучшить теорию. Причём необходимы были проверенные люди. Авторами этого будут генералы или адмиралы, которые не могли позволить себе ударить лицом в грязь. Это были важные шишки, которые могли дать мне свободу действий и необходимое звание.
На третий месяц я приступил к исполнению следующего обещания: примитивное шифрование данных. В мире нет суперкомпьютера, поэтому даже простой шифр довольно трудно взломать. За основу был взят военный кодекс, который есть у каждого отряда. Брошюра простая и ей максимум можно подтереться, но благодаря ей теперь можно создать хорошую методику. И, вероятно, третий месяц оказался для меня самым изнурительным в этой жизни. На сон уходило от часа до двух, а остальное время тратилось на обязательные тренировки и создание шифра. Ведь требований было три: простота использования, чтобы справился даже капитан-идиот; легкость маскировки посланий под реальный текст, пусть и с ошибками; и трудность дешифровки без инструкции. Но это уже не мои проблемы, как после первого шифра военный совет начнет этим распоряжаться. По идее, ключи шифрования должны меняться каждый месяц, чтобы избежать фактора предательства и появления «гениального дешифратора» у врагов.
Для меня было важно закончить инструкцию, самую первую и основополагающую. Это позволило мне сдать работу в срок — ведь обещание нужно держать, чтобы поддерживать репутацию. Но затем я проспал примерно два дня…. Сил уже не хватало даже на посещение занятий. Лейтенант Джи пытался рассказать мне немного о дисциплине, но сразу получил строгий выговор от ректора. Старик был действительно неплохим — он всех здесь держал за яйца и делал что хотел, но при этом позволял самовыражаться остальным. Думаю, в молодости он был другим — вызывал всех на поединок Агни Кай и держал за яйца ещё крепче. В его поведении иногда проскакивала жестокость, но очень быстро тухла.
Однако отсыпаться нельзя было вечно, и мне всё-таки сказали, что нужно хотя бы ходить на занятия по промывке мозгов. Да, в этой академии уроки патриотизма и истории были направлены на перестройку мышления будущих офицеров. На меня фокусы и уловки не работали — я был верен только собственным идеалам и никому более. И когда освободилось время, работа сменила свой вектор на поиск кандидатов. Жаль, что на это ушел почти месяц.
Начнём с офицерской академии — там никого подходящего не нашлось. Даже если я научу кого-то швырять молниями и создавать взрывы, то этот парень или девушка смогут это сделать от силы два-три раза, прежде чем истратят всю энергию. Посредственность. Пришлось начать поиски в городе, но и там не было никого подходящего по объему энергии. У всех был очень скудный запас по сравнению со мной. Мне нужно было искать дальше. Поэтому в дело пошли бешенные расходы. Деньги Пиандао кончились очень быстро, стоило только несколько раз копнуть в сторону поиска информации об элитных наемниках. И мне невероятно повезло, когда я уже отчаялся, получилось достать сведения о сильном наемнике, дислоцирующимся в Стране Огня.
Настоящее имя мне было неизвестно, как и наличие у него семьи. По факту, никаких рычагов давления не найдено. Но это неважно — этот человек с уникальным подвидом огненной магии прославился как лучший убийца и мастер дуэлей Агни Кай. Из того, что удалось узнать, его подвид магии позволяет силой мысли создавать взрыв на большом расстоянии. Возможно, он циклоп, раз выпускает из нарисованного глаза на лбу луч энергии, который взрывается с чудовищной силой. Он также прославился своим молчанием и надежностью, так что он не распространяется о своих заказчиках направо и налево. К тому же, предварительный заказ оказался без предоплаты, и встречу можно было провести в горах, примерно в десяти километрах от Королевского Города Кальдера — так называется столица Народа Огня. Это куда красочнее, чем наша столица в Северном Племени Воды — Агна Кель’а.
Сегодня время уже неслось к вечеру, а встреча с огненным убийцей была назначена ближе к ночи. Вроде бы ничего особенного, но после занятий по истории и военной тактике на улице начался дождь. Нет, его лучше назвать ливнем, который нагонял тоску и уныние. Весь небосвод окрасился в серый цвет, сильный ветер раскачивал немногочисленные деревья за окном, а ученики академии подрагивали от холода. Это было удивительно, учитывая, что маги огня не должны бояться мороза и могли бы хоть как-то разогревать воздух в помещении. Если бы я обладал огнём, то что-нибудь бы придумал, а так… Моё обучение проходит как у стандартного воина, со всеми преимуществами и недостатками.