— Мой талант — это способность контролировать людей, — продолжил я, опуская его вниз и принудительно поднимая его руки вверх. Он немного рычал и скалился, но все еще не проронил ни слова. Молчун… Отлично, ему можно доверить самые темные дела. Это очень удобно.
— Нет в мире человека, которого я не могу взять под свой контроль. Нет в мире отряда, который сможет противостоять мне. Есть только духи, но если рядом будет источник воды, даже их я могу взять под свой контроль. Итого, в отсутствии Аватара этот мир принадлежит мне с потрохами. Так ты можешь подумать?
Переставая контролировать его кровь, я беззаботно убираю руки за спину и улыбаюсь. Он несколько раз пожимает кулаки и делает пару резких шагов назад и вперед. Возможно, он проверяет свое тело на предмет дефектов. Это мудро с его стороны. Тем не менее, наемник понимает человеческую речь. Погрузившись в мысли на недолгие размышления, высокий мужчина передо мной кивает и впивается в меня настороженным взглядом.
— Мир принадлежит людям. Но людьми управляют глупые традиции, ненужные правила, затянувшиеся войны, слабая прогрессия и консервативная монархия. Но главное — проклятые духи, которые вместо блага несут худо в мир живых. Поверь мне, в легендарной библиотеке Ван Шин Тонга собрались тысячи записей их злодеяний, — делюсь я с ним своей идеологией, подходя почти вплотную и поднимая голову. Пока он выше меня, и пускай я смотрю ему в глаза снизу вверх, это не имеет значения.
— Я хочу изменить этот мир. Но если я буду делать это в одиночку, придется слишком многих убить. Слишком много людей подумают, что меня одного легко победить или остановить. Слишком много хлопот с ними и трата ограниченного ресурса — времени. Но вскоре ты, я и еще четыре человека. Все мы изменим этот мир к лучшему. Тебе не нужны деньги, я это понял. Ты стремишься к славе — и я дам тебе столько славы, что даже тысячекратное переписывание истории этого мира не сотрет твою легенду из летописей. Совсем скоро я подготовлю все необходимое, и мне потребуется твоя помощь в Ба Синг Се. Он станет первой миссией Красного лотоса и экспериментом по вводу новой формы правления. И не переживай, мы как главные новаторы входим в правящую касту.
Для пущей убедительности я сжимаю кулак и за одно мгновение превращаю огромный купол из льда в мельчайшие частицы, которые посыпались на наши головы. Но не долетев пару сантиметров, они превращаются в пар. Возможно, я немного перестарался и выпустил излишне много эмоций перед первым подчиненным.
Эмоциям пуще остальных подвержены люди этой страны. Пожив с ними, я сам немного заразился болезнью, убивающей хладнокровие. Но эмоции не всегда хорошо. Допустим, если сейчас ничего не предпринять, то Царство Земли через несколько лет будет уничтожено из-за эмоций правящей семьи и Хозяина Огня. Без ядерной бомбы в лице Аватара ничего не мешает огненной нации повторить свой успех с четырьмя храмами воздуха. Они определенно повторят это, но здесь кроется их погибель. Монахи жили в отшельничестве от духов, а маги земли — с ними рядышком. Стоит Народу Огня спалить пару священных мест в Царстве Земли, как духи придут и спросят у всей огненной нации. Они ее сотрут, уничтожат и превратят всю историю покорителей пламени в тот же пепел, из которого духи вылезут после Кометы Созина.
Разумеется, я могу остановить это. Разумеется, правящая семья слаба, но здесь необходим переворот для меньшего кровопролития. Потребуется убить репутацию нынешнего государя, чтобы его место занял другой претендент — более лояльный к Красному лотосу. Но в правильности и нужности нового Хозяина Огня для начала нужно убедить народ. Это потребует кропотливой работы… Все же я думаю начать… Нет, сейчас не об этом.
— Вступать в Красный лотос или нет — вопрос остается на твое усмотрение. Ты можешь даже доложить про меня властям и натравить на меня всю армию. Однако… — вновь посмотрев в его карие глаза, я слегка приподнял уголки губ, — Мои планы лишь сместятся на более агрессивные и жестокие. Пока же я предлагаю построить новый мировой порядок с минимальным кровопролитием, — заканчивая речь и потянувшись в карман, я вынимаю и протягиваю фишку Красного лотоса — Всё нужно решить здесь и сейчас: да или нет. Пускай вместо слов это сделает принятие или отказ от моего предложения.
Вода стекает по моим волосам, попадает в глаза и продолжает свой путь вниз. Грязь пропитывает мою обувь, проникает внутрь и вызывает раздражение. Ветер бьет по лицу и заставляет волосы трепаться. Но я продолжаю стоять ровно и с вытянутой фишкой, внимательно смотря в глаза наёмнику. Он первый с уникальным даром, кого я нашел после долгих поисков. Первый, кто не говорит и от кого невозможно понять — лжёт он или говорит правду. Им трудно манипулировать без хорошего знания его прошлого и настоящего. Наемник — скрытый от меня… Скрытый от моей сенсорики… Как воздух и ветер от взора мира…
На языке моего племени «скрытый» и «невидимый» обозначается как Амон. Ха… А ведь гадалка мне однажды предсказывала, что моя судьба однажды станет незримой для этого мира…
Мужчина продолжал стоять ещё минуту, потом следующую, и следующую. Благодаря тренировкам у Пиандао я мог спокойно простоять здесь несколько дней, но наша игра в гляделки с этим наемником здорово скрашивала время. До тех пор, пока наемник не взял фишку в руки.
— Ты сделал правильный выбор, — улыбаясь, убираю руки за спину. — Я не стану тебя просить о чем-либо или требовать идти против убеждений. По крайней мере несколько лет, прежде чем у меня не получится собрать большую часть людей для воплощения идеального мира. Тогда… Когда ты будешь необходим в Ба Синг Се — я дам знать. Однако, нынешний ты немного не подходит под стандарт идеала. У тебя не открыты энергетические каналы, плохая техника в рукопашную и слабые навыки в тактике.
Наемник слегка сощурился от моих слов.
Я вздохнул и при помощи магии крови поднял свое тело на два метра.
— Как видишь, я могу заставить тело парить так же легко, как дышать, благодаря открытым энергетическим каналам. У тебя они закрыты, поэтому магия взрыва слаба. Но не переживай, я довольно хорош в устранении недостатков, — улыбаясь, опускаюсь на ноги и прикрываю глаза. — Однако с техникой и тактикой помочь несколько лет не смогу. Скоро мне придется обучать отряд особого назначения; времени совсем не будет. Но открытие чакр займет не так много времени, поэтому можешь не переживать. Ты станешь гораздо сильнее, ведь чем сильнее ты — тем сильнее наш орден.
Глава 32
Выжигательный отряд
Бюрократия — это когда два бюрократа не могут решить проблему, которой не было и создают еще одну проблему, чтобы решить ее. С этой мудростью мне довелось хорошо познакомиться… Мой отряд специального назначения был утвержден четыре месяца назад лично Хозяином Огня на военном совете, но одного официального дозволения оказалось недостаточно.
Я начал что-то подозревать ещё на выпуске из офицерской академии, когда за два месяца отряд был укомплектован менее чем на половину. Иными словами, кого я смогу обучить? Воздух? Уже тогда было понятно, что большую часть обучения придется перенести на работу в реальных условиях и при малейшей ошибке половина отряда ляжет под камень. Мне подобное не понравилось. Нет, от этого факта я был в настоящем бешенстве. Ушло пару дней на то, чтобы успокоиться и приступить к решению горы проблем.
Более того, освободившееся время и звание капитана помогли мне начать собирать людей в ускоренном темпе. Но… Угу, людей… Им больше подойдет титул сброда. Как и предполагал ректор, мой новоявленный отряд состоял на двадцать процентов из заключенных, на сорок из новичков и лишь на сорок процентов из чего-то вразумительного.