Перевес не на моей стороне, а также офицер поддержки — зажравшийся и плешивый идиот, который не обладал реальной силой. Покопавшись в его грязном белье, получилось узнать из надежного источника, что вся его сила — средний интеллект и кое-какие навыки управления. Причем весь свой интеллект он потратил на вылизывание задниц вышестоящих офицеров. Вопрос: как он покажет себя в реальных условиях? Он тоже капитан, как и я… Как и я — он получил звание без одного трупа на руках.
Бесполезный вредитель. Лучше его даже не вспоминать. В день начала изнурительного курса молодого бойца он даже не пришел. Что же касается этого курса… У меня под командованием было двести пятнадцать человек, но половина из них не знала, как держать в руках охотничий нож. Про меч я вообще молчу. Маги… Они не обязаны знать про мечи и секиры, но в реальном бою они полагались на «кулак вперед, немного ярости и победа». Правильное дыхание вообще не преподают на официальном уровне… А ведь это основа основ для магии огня, которая питается не только гневом владельца, но и дыханием. Аргх!
Гнев начал переполнять меня уже тогда, поэтому я увеличил интенсивность тренировок. За каждое неправильное дыхание — маг огня получал неправильный удар плетью. Неправильный удар был потому, что наносился неумехой и мог пройтись по лицу. Так что из пятидесяти магов-идиотов получилось тридцать пять магов-новичков. Тот же сброд, но уже чего-то стоящий. Жаль, что пять человек вернулись в тюрьму, двое погибли на Агни Кай по глупости (чести), остальные договорились о переводе в другое место. Но ничего, мне важно качество, а не количество.
Правда, самая большая смертность произошла среди воинов. У меня число людей сократилось до ста пяти уже на третью неделю, причем многие не успели добежать до старшего офицера, чтобы подать запрос о переводе. Со сломанными ногами далеко не уйдешь, разве что в госпиталь. Дело в том, что мне нужно было в самые краткие сроки увеличить эффективность отряда. Лучший способ: уничтожить слабых, чтобы они не тянули вниз сильных.
Все ли прошло гладко? Ничего подобного. В моем досье есть один строгий выговор и три проверки от инспектора. Единственное, что спасло мое звание — эффективность выживших. Несколько тренировочных поединков показали рост воинов почти в три раза и рост магов в полтора раза по сравнению с прошлыми показателями. За несколько недель подобный результат невероятен. И пусть выговор был за то, что их сила построена на сломанных костях товарищей, но лучше иметь выговор и живой отряд, чем чистое досье и полностью подохший отряд. Но ладно, выговор можно стереть заслугами, хотя в крайней степени досадно, что до первой заслуги — мне не выдадут подкрепления. Вторая проблема — если не будет заслуг, жизнь мёдом не будет намазана. Мне уже приготовили роскошное место в тюрьме столицы.
Итого, у меня сто сорок боевых единиц. Из которых тридцать пять магов, сто пять воинов, один бесполезный офицер и офицер-новичок — я. Обмундирование для солдат стандартное, ездовые животные отсутствуют, выделенный корабль требует ремонта, припасы по стандарту на два месяца, денег почти нет.
— Мы в дерьме, — хватаясь за голову, коротко характеризую текущую ситуацию.
Я сделал неправильный выбор, поставив максимальную эффективность и скорость в приоритет. Подожди хотя бы полгода, получилось бы исправить все недостатки и собрать идеальный отряд без единого выговора. Увы, но время у меня невероятно ограничено. Даже на единственного участника Красного лотоса было потрачено всего несколько дней из нескольких месяцев. Что он там получил? Открытие чакр и мой доклад про разделение положительной и отрицательной энергии по прошествии двух месяцев. Еще пару переписанных мной техник и приемов из офицерской академии, но это такие мелочи, что даже не серьезно. Но и он пока не накопил пользы для ордена.
Главное для лидера — это не страх; ведь страх легко подавляется другими эмоциями, и он быстро остывает. Важно уметь держать страх, но при этом поддерживать лояльность многими вещами, к которым прямо или косвенно стремится человек. В общем, хочешь идеального подчиненного — стань для него подобием друга, умеющего разграничивать личное и рабочее. Одним страхом сыт не будешь… Это я понял особенно хорошо, работая с Выжигательным отрядом. У которого пока есть только громкое имечко и ничего более. Да и сожгли они только мое спокойствие.
Черт!
В гневе я ударил по столу, но не слишком сильно — мебель для корабля стоит дорого. Еще постоянная качка на воде действовала на нервы. Слишком сильная качка, будто шторм начался. Черт… Встав на ноги, я спешно вышел из офицерской каюты и направился посетить палубу корабля. Сейчас мне хотелось подышать свежим воздухом, пока не началось локальное цунами, вызванное природным катаклизмом и моим бешенством. Все идет не по плану… Начиная с первого взгляда на мой отряд и заканчивая Лан…
Но мне плевать на чувства кого бы то ни было и менять свои взгляды я уж точно не планирую. Черт… Будто семья и тишина — это то, к чему я стремлюсь в этой жизни. Будто на фронт нет нужды идти, если есть несколько связей с генералами и адмиралами, которым я продал и так не принадлежащие мне идеи. Глупости. Зачем мне идти стражником дворца правящей семьи? Спокойствие? Нет. Путь в никуда! Ум можно закалить книгами, магию тренировками, а силу только кровью.
— Важно — во все времена — быть в гармонии с миром и Вселенной и прежде всего — с самим собой, — немного успокоившись, я расслаблено выдохнул и умиротворённо прикрыл глаза, следуя на выход из железной кишки корабля. Меня не волновал шум вдали, не волновала спешка подконтрольных мне солдат, не волновала суета и подготовка к бою.
Тебя нет — и ты везде. Абсолютное спокойствие, совершенное соитие с собой. Спокойствие и умиротворение. Спокойствие и…
— Нападение морского змея!
— Капитан, на нас…
Тяжело выдохнув, я открыл глаза и бросил суровый взгляд на подчиненного. Он носил униформу Народа Огня и традиционный шлем, имеющий малую полезность от удара по нему большим камнем. Много лишних деталей, которые могут зацепить случайный булыжник. Чем меньше зон для поражения, тем выше шанс выживания.
— Морские змеи не нападают на корабли без необходимости, — задумчиво озвучиваю то, чему учили в Академии. — Если, конечно, ранее на морского змея не нападали наши корабли.
— Ваши приказания! — не услышав ничего полезного, воин спешно потребовал от меня приказов. Но что сделаешь со змеем, который… судя по сенсорике, начал оплетать наш корабль. Какая обреченность, боже, сейчас заплачу.
— За мной, — закончив с иронией, махаю рукой и спокойно направляюсь на выход. И выйдя на палубу, замечаю голову гигантского змея, которая внимательно наблюдала за паникующими солдатами. Ему хорошо смотреть на всех свысока.
Но какого-то хрена мои тренировки оказались бесполезными, раз маги огня не начали спешно выпускать пламя по противнику. О, а вот воины не подкачали, позади меня выбежали люди с метательными копьями. Только они медленно работают и по морде змея стекала кровь кого-то из наших. У меня людей мало и еще лучших из оставшихся съедают прямо на глазах. С такими ситуациями спокойствия не напасешься.
— Капитан, если мы бросим копья, она же не станет атаковать еще яростнее? — кто-то с волнением спросил меня. Кто-то… Я всех на этом корабле не знаю. Здесь пока нет полезных людей, а будущих трупов нет нужды запоминать.
— Морских змеев разгоняют маги, но раз я плохо их перевоспитал, — медленно обведя взглядом всех бездействующих магов, я обречённо выдохнул. Слабость подчиненных — вина командира. — Придется их перевоспитать еще сильнее.
Вытянув руку к морде змея, которая собиралась обрызгать всех водой из пасти, я сжал ладонь в кулак. В следующий миг голова монстра практически взорвалась, ведь внутри мозга произошел чудовищный перепад давления от сжатия жидкости. Ошметки вылетели через глаза, рот, уши и ноздри. Голова чудовища с грохотом начала падать… и мне снова пришлось воспользоваться магией крови. Лежащий в панике солдат едва не был придавлен большой тушей насмерть. Мне для его спасения потребовалось изменить траекторию падения мертвого чудовища. Почти незаметно. Если не знать деталей магии крови, то меня никто не должен заподозрить. А если есть подозрения… Плевать. Сделаю не по-хорошему, а по-плохому. Подумаешь, поучусь управлять людьми где-нибудь еще.