И лишь когда его метания огня стали напоминать что-то достойное, мы приступили к основам фехтования. Я не стал брать пример со своего учителя и решил начать с философии меча. Сперва объяснил ее на словах, потом продемонстрировал на практике, а уже после этого мы приступили к спаррингу с обычными деревянными мечами.
Одноручное оружие ему подходило, но лишь один клинок не мог раскрыть весь его потенциал. Зуко мог одинаково хорошо пользоваться правой и левой рукой. Поэтому мы быстро перешли к тренировкам с двумя мечами. Пускай и деревянными, но мне нужно было передать ему путь, по которому он обязан пройти самостоятельно. Я мог показать пару приемов, но этого было слишком мало. Нужно было дать программу тренировок тела, магии и фехтования на годы вперед.
На шестой день Зуко показал аномальный рост. Он стал куда смертоноснее, если использовал усиленную магию вместе с двумя клинками. Его пламя наконец-то стало жечь, а оружие позволяло лучше его контролировать.
Невероятно, но Зуко приблизился к уровню рядового члена Выжигательного отряда всего за шесть дней. Жаль только, что я не мог принять его в Красный лотос. Зуко был талантлив, но не велик. Он был слабохарактерным и закомплексованным ничтожеством. Поговорив с Айро, я понял, почему человек с такими большими талантами к магии и фехтованию был настолько слаб.
Его отец Озай очень холодно относился к собственному сыну. Обычно в такой ситуации дети быстро растут и становятся озлобленными, но при этом сильными. Они плавают в океане гнева, впитывая силу и проецируя её на мир. Но не Зуко. Его очень любила матушка Урса. Она постоянно подавляла его гнев, не давая собственному ребенку вырасти и приспособиться к этому миру. Материнская любовь — это сладкий яд для силы, она отравляет её, не давая человеку вырасти.
Но и на этом проблемы у Зуко не закончились.
Младшая сестра Зуко, талантливая Азула, постоянно развивала в нем комплекс неполноценности. Она была куда талантливее и сильнее его, демонстрировала невероятный уровень контроля над магией и была просто лучше во всем.
Если бы я был на месте Зуко, для меня бы не было предела счастья, получив я такую талантливую сестру. Судьба могла подарить мне идеального противника, идеального конкурента, который мог помогать мне совершенствоваться и всегда находился рядом. Талантливый родственник — это топливо для роста силы при условии, если характер человека — это характер воина.
Но характер Зуко был слабым и закомплексованным. Однако я умею ограничивать личное и рабочее. Моя ненависть к щенку Озая никак не проявлялась. Я научил его всему, что поможет ему стать сильнее. Ведь в конце концов, все мои ученики обязаны быть совершенными, чтобы не позорить мое имя.
Айро — совсем другой вопрос; любопытная личность.
Этот хитрый и коварный старикашка быстро нашел нужную мне информацию по своим источникам в столице. И кто бы мог подумать⁈ Лично Хозяин Огня решил меня прикопать и выдвинул безумный план по захвату важных документов в Ба Синг Се. Я столько сделал интересного для этого человека, а он решил, что я быстро расту и могу представлять угрозу его власти.
Но это в случае, если Айро говорит правду. Он не соврал по поводу Хозяина Огня — сенсорика признала правду на «узнал от старого друга» и «Озай, зная характер моего брата, он это сделал, чтобы…».
Так в чем проблема? Ах, у Озая могут быть сообщники и подстрекатели, а генерал Айро уже знает о моей способности отделять правду от лжи с точностью в сто процентов. Он не сдал никого из военного совета, хотя причастные там точно были. Если есть что скрывать, то есть и виновные. При условии, что генерал не желает натравить меня словно цербера. Если нет подозреваемых, то их надо найти. Умно-умно, отличный способ уничтожить всю нынешнюю власть под ногами Озая, чтобы отдать трон Зуко.
Но я никогда не подарю трон слабохарактерному и закомплексованному правителю. Если кто-то хочет трон, то пусть докажет мне силой, что его достоин. Я же от чистого сердца оценю чужие амбиции и дам свой ответ.
Жаль только, что пришла пора завязывать с игрой в инквизитора. Но как же мне нравятся опасные задания! Инспекция в Северный Храм Воздуха — это история. Бейфонги — это связи. Убийство одного генерала — веселье. Ба Синг Се — мне нужно пустить там корни, а секретные сведения для Народа Огня я перепишу и фальсифицирую. Дальше я хочу отдохнуть. Например, отправлюсь на Остров Киоши. Ходят слухи, что там одни из самых сильных воительниц.
Нет, серьёзно, только отдыхать и остаётся, попутно развлекаясь с девчонками.
Или же…
Допустим, я могу выполнить этот безумный приказ. Если план по похищению документов в Ба Синг Се удастся, Выжигательный отряд распустят, а меня в столицу не отправят. Хозяин Огня меня боится. Я могу убивать очень быстро и без лишних слов. Тогда… Если меня не отправят на «отдых»… Ха, отдадут на помощь какому-то генералу или адмиралу.
Но куда отправятся высшие чины — вопрос интересный.
Омашу, Ба Синг Се, Северное Племя Воды — три потенциальных места нападения. Ба Синг Се слишком рано, его проще сжечь при Комете Созина. Омашу более перспективный вариант, но его не трогали, ожидая, когда Царь Буми сдохнет от старости. Хм, а Царю больше сотни лет. Терпение может и лопнуть. Но когда — неизвестно. Остается Северное Племя Воды — выгода: маги исцеления. Остальное сжечь.
Но я не настолько пал в моральном плане, чтобы помогать сжигать заживо своих родителей и свою семью. Помогать оборонять племя также не хочу, чтобы не растерять связи в Стране Огня. Но есть маленькая проблема для «не хочу» — Оазис Духов. Я еще могу разрешить копошиться возле него каким-нибудь мудрецам, но подпускать к нему магов огня — звучит сомнительно. Среди них есть те, кто еще больший ублюдок, чем я.
Эх, жаль, конечно, что у меня не так много времени, чтобы думать о будущем.
Почти все свободное время было потрачено на настоящее и на мою любимицу Кори. Эта девушка меня очень привлекала; не внешне, а внутренне. Я уже давно перестал смотреть на внешнюю красоту, хотя Кори и считается красавицей в Ю Дао. Но меня привлекла её сила и возможности.
Мы с Кори познакомились поближе при интересных обстоятельствах. Она решила подглядеть за тренировкой принца, а я сделал вид, что не заметил ее. После тренировки я подловил «шпиона» и попросил показать мне город — самый простой способ начать продолжительную беседу.
Кори говорила про экономику, политику и различные нюансы, а я внимательно следил за движением энергии в ее теле. Там была аномалия, которую я не мог распознать. Она так меня привлекала, что я не удержался и попросил Кори продемонстрировать свои способности. Первый ее уникальный талант — идеальный контроль камней в воздухе. Она способна их удерживать, перемещать и атаковать.
Следом я попросил мага огня нагреть камень до чудовищной температуры. После этого сказал, что Кори должна это повторить, но уже при помощи магии земли. Она должна была ускорить движение песчинок в маленьком камушке настолько, насколько это вообще возможно. У нее был ориентир, показанный магом огня, а также мое честное слово и мой особый дар — открывать чакры при помощи магии крови. Но главное — у нас двоих было много терпения.
На протяжении недели я постоянно ее подбадривал и предлагал тысячи альтернатив. И на седьмой день был сотворен мир — Кори смогла нагреть камень и превратить его в лаву. Всего лишь жалкий сантиметр земли, но это был такой успех, что я взял ее на руки и покружил как принцессу.