Но поражение тоже имеет свои плюсы, например, теперь я точно знаю, что безопасно уклониться от молнии можно один раз; её можно перенаправлять, подобно тому, как маги воды управляют чужими потоками; а также каковы предельные возможности урона от алой молнии. Ценная статистика за невменяемо высокую плату.
Вдыхая через нос воздух вместе с угарным газом, я осознал, что металлическая маска начала жарить плоть. Это что-то вроде приготовления мяса в собственном соку. Гурман бы оценил, но я им не являюсь, поэтому мне важно закончить операцию по возвращению в строй — как можно скорее.
Сосредотачиваясь на энергетических каналах, я попытался восстановить хоть какую-то связь, но это сложная операция. И это далеко не единственная проблема. Болевые ощущения от собственного горения в горящей статуе Аватара Киоши пробивали на смех. Но нужно сдержаться, пока враги не знают, что я жив. Значит, они не станут добивать раненного.
— Не знаю… но её пользователь мне показался знакомым, — задумчиво пробормотал Айро. — Но молнии, пламя и лед… Сколько разнообразных чудес можно встретить.
— Ты думаешь, что это Аватар? — нервно спросил Зуко, резко потянув старика за плечо. — Если это так, то почему… Тот маг воздуха… Он же использовал и воздух, и воду!
— Чудеса случаются даже на моем веку, но жаль Ли… — старик подошел к ледяным останкам того, кого я успел заморозить, и кому я вырвал позвоночник. — Мы так и не успели закончить последнюю партию в Пай-шо.
Сшито красными нитками, но, в целом, появилась возможность контролировать собственное тело как марионетку. Неплохо, я быстро восстановил тридцать процентов энергетических каналов, а здоровье восстановлю как-нибудь потом. И так сойдет.
— Зачем нервничать о вашей последней игре с мертвецом? — в веселом тоне окликнул всех, поднимая свое тело с помощью магии крови. Я не могу двигаться самостоятельно, но магия крови — мой козырь. — «Скоро вы сможете присоединиться к нему».
Сделав поклон, я мгновенно вздернул руку и вызвал ледяное пламя под ногами четырех противников. Ледяной вихрь окутал их с ног до головы, выжигая ровно половину тела. Наверное, им понравилось умирать от собственной стихии. Однако из-за болевого шока их конец пришел быстрее, чем мой. Быстрая, во всех отношениях, смерть.
Хотелось бы раздавить их сердца, чтобы бессердечные трупы атаковали живых, но это глупо. Зомби — неплохое начало для апокалипсиса, но не самый умный ход, чтобы выдать личность Лао с потрохами.
— Ха-ха, — иронично посмеиваясь, я снова столкнулся с молнией генерала Айро. Но на этот раз вовремя вытянул кончики пальцев и перехватил контроль над энергией. Последний воин бросился на меня, но сразу получил голубой молнией Айро по голове. Лицо обуглилось, а глаза вытекли. Но удивительно было то, что он успел сделать несколько шагов, прежде чем упасть прямо перед моими ботинками. Ботинками того, кто способен перенять любую технику, один раз увидев её в действии. — Я дам вам шанс…
Приветливо раздвигая руки, я кивнул в сторону их корабля.
— Итак, — продолжил я. — Через две минуты те, кто не успеет отступить, умрут на месте. Покажите свои навыки отступления и, тогда у вас появится маленький шанс на побег. Мизерный… но существующий. В конце-то концов… Хааа… Негоже капитану корабля подыхать на суше, а не со своим экипажем в кровавом океане. Ха-ха-ха… Время пошло… Тик-так. Тик-так.
Убрав руки за спину, я опустил голову вниз.
Мне ничего не ответили. Генерал Айро и принц Зуко переглянулись между собой со сложными выражениями на лицах и приняли верное решение. Они бросились к кораблю на всех парах, потому что мой смех был не для красоты. Это было напоминание о том, что переговоры со мной бесполезны. В данной ситуации лучшим вариантом для Айро и Зуко — было бежать с поля боя. Когда они достигли корабля, я снял маску и выплюнул ошмётки запекшейся крови.
«Замечательно и интересно; ах, как волнительна может быть жизнь!», — подумалось мне, когда я медленно зашагал к причалу. Для того, чтобы корабль сдвинулся с места, потребовалось какое-то время. За этот отрезок я успел откашляться и надеть маску.
Больно ли мне? Чертовски больно, но боль была на удивление приятной, заставляя меня чувствовать себя живым. Это же… Моя собственная молния была так же великолепна, как и решение генерала Айро использовать силу противника против него. Если видишь огромное строение, которое кажется неприступным, достаточно подбить несколько балок, и ты увидишь, как гигант рушится под своим собственным весом. Я тоже рухнул, но поднялся.
О, точно… Выпрямляя руку вправо, я выкачал всю кровь из трупов, притягивая к себе. Пара манипуляций, и у меня появилась достойная замена прошлому клинку — меч из крови. Вода — самая изменчивая стихия, ей легко придать разнообразные формы. А вот лед способен быть крепче металла в руках опытного мага воды. Соединяя эти два фактора, мне удалось создать роскошный клинок из крови мертвых.
«Ух, надеюсь, успею им хоть кого-нибудь убить… Ведь… Всякое может случиться».
Подходя к причалу, я вытянул меч вперед и высвободил колоссальное количество энергии по меркам местных магов. Огромная волна, способная посоперничать с цунами, поднялась вверх на шесть метров. Но вражеский корабль успел отплыть, пока я медленно шагал вперед… Следует увеличить поражающий эффект от волны. «Изменение агрегатного состояния?» Это подходит. Я заставил воду закипеть, а затем одним движением руки отправил кипяток на корабль.
Ох, корабль не переворачивается из-за расстояния от волны до цели, но вот крики агонии и боли звучат лучше любого оркестра. Прекрасно, и… судя по моим чувствам, Айро и Зуко успели скрыться в каюте. Если они движутся, значит, не сильно пострадали от «горячего подарка».
Подходя к краю берега и опуская руку в океанский бриз, я провозгласил: — Коцитус!
Ледяная энергия замораживает огромную часть морской поверхности, быстро доходя по ледяной дорожке прямо до корабля и окружая его. Бегство для всех, кроме Айро и Зуко, запрещено. Теперь же… Спрыгивая на замороженный океан, я неспешно направился вперед. Крики немного утихают, и кто-то начинает готовиться к обороне. Надо же, кто-то добрался даже до катапульты. В таком случае…
— Нужна армия, — протыкая мечом ледяную поверхность, пропитал её достаточным количеством энергии для создания шести големов. Голова сильно загудела из-за того, что пришлось придать каждому из них идеальную форму ледяного рыцаря с большим щитом и мечом. Каждый из них размером в три метра, что лишь усиливает головную боль. Тем не менее, когда изуродованные солдаты Народа Огня приближаются к краю палубы, они видят шесть мечей, концы которых слегка касаются моего затылка. Все шесть рыцарей стоят полукругом, держа мечи позади Ледяного Короля — выражая свою преданность… Скажем, это необходимость, ради эстетической красоты. — Четверо — атакуйте. Двое — защищайте.
Говорить что-либо полностью зависимым от меня големам — вершина глупости. Но мне было чертовски весело, поэтому отдавая приказ, я отправил часть ледяных рыцарей в атаку. В то время как двое других подняли щиты и защищали меня от вражеской попытки кинуть огненный шар, снаряд катапульты или банальное копье.
Ледяные рыцари вскоре добежали до корабля и запрыгнули на палубу, начав резню. Зуко и Айро спрятались внутри корабля, судя по импульсам кровообращения, перетаскивая что-то тяжелое… Поэтому вся палуба и её обитатели были полностью под моим контролем.
— Тик-так… Что будет дальше: моя смерть или ваша? Ха-ха. Давайте это узнаем — господа смертники! — подойдя к кораблю, я взмахнул мечом и прыжком заскочил на вечеринку мертвецов.
Глава 8
Вату (Часть IV)
На борту корабля меня встретила ужасающая по своей природе картина. Большая часть экипажа погибла от болевого шока, когда кипящая волна достигла цели. Однако выжившие могли позавидовать мертвым, так как люди, как правило, неадекватно реагируют на новшества. К ним можно отнести ледяных рыцарей, бегающих по палубе и размахивающих ледяным мечом направо и налево. Если бы в этом мире не существовали Злые Духи, многие воины могли бы сложить оружие, чтобы помолиться напоследок. Но они существовали, укрепляя ментальную защиту людей против сверхъестественного, и поэтому некоторые солдаты пытались игнорировать гибель товарищей, атакуя ледяные глыбы огненной магией. Даже несколько воинов попробовали испытать удачу, пытаясь отколоть кусок-другой от брони изо льда. Получилось ли у них? Ну, благодаря сенсорике я спокойно контролировал каждое движение рыцарей, а опыта в фехтовании у меня достаточно. Воины Народа Огня не успевали даже приблизиться, чтобы их оружие достигло радиуса атаки.