— Красный лотос…
— Мы хотим разрушить границы всех четырех наций, свергнуть всех лидеров и построить Республиканский город, символизирующий равенство всех людей на планете, — озвучил главную цель ордена. — Судя по вашему взгляду, наше желание вам не нравится. Понимаю. Равенство требует крови и анархии. Но всё равно хочу попросить пока не раскрывать информацию о нашем существовании. Если это произойдет, боюсь, избежать массового геноцида и кровопролития уже не получится.
— Да как ты…
— Зуко! — громко воскликнул Айро. — Мы не в том положении, чтобы отказываться. Хорошо, я — генерал Айро, сын Азулона, даю обещание, что мы не будем докладывать о сегодняшнем инциденте.
— Но, дядя! Он ведь убил всех наших людей, потопил наш единственный корабль. Как теперь мы поймаем Ава… — изгнанный принц не успел договорить, как получил сильный удар по лицу. Кажется, от добродушного старика — это последнее, что он ожидал получить.
— Вторая просьба относится к этому юноше, — медленно переведя на него взгляд, я почувствовал, что могу потерять сознание в любую секунду. Нужно поменьше двигать головой. — Один из участников Красного лотоса — настоящий фехтовальщик. Глядя на твои палаши, я чувствую, как ты оскорбляешь всех мечников. Выкинь их в воду, или я отрублю тебе руки. Это лучшее, что я могу предложить. Боюсь, участник Красного лотоса при виде тебя не сможет удержаться от желания испытать принца в бою. А твоя смерть нежелательна — пока что.
Потому что ты, тварь, носишь мечи после моего обучения. Но если ты от них откажешься или не сможешь фехтовать, то при нашей следующей встрече я буду иметь полное право на убийство.
— Я их заслужил! — огрызнулся он, но суровый взгляд Дракона Запада помог быстро передумать. Зуко, фыркая и демонстрируя недовольство, встал на ноги и потопал к океану. И с некоторым неудовлетворением выбросил мечи. Это акт предательства, а предателям священного искусства фехтовальщика нет прощения на поле боя.
— Этого фехтовальщика… зовут Лао? — осторожно уточнил Айро, когда я спокойно направился в лес.
— Судьба зла на шутки. Ученик члена Белого лотоса оказался в противоположном лагере, — тяжело выплюнул я. Выплюнул не слова, а кровь в маску. — Сложный парень, отправленный на убой в суицидальную миссию.
— От знакомого я слышал, что он уже её выполнил, — судя по его сердцебиению, старик говорил правду и подозревал меня всё сильнее. Уверен, при первой нашей встрече в образе Амона — его подозрения достигли максимального уровня. Но огненная и водная магия… Слишком много вещей, нехарактерных для Лао. Он славился контролем марионеток и мгновенными убийствами.
— Мы с ним из одной крови, поэтому в успехе я не сомневался, — хрипло поддержал беседу, чем встревожил собеседников. Теперь они приписывали редкий цвет глаз братским узам. — Но это была плохая идея — распылять пламя войны по континенту. Это противоречит убеждениям нашего ордена; мы стремимся к хаосу, но не забываем о порядке. Массовые сожжения не имеют смысла.
Точнее, он есть, был и будет, но для полного понимания этого требуется учесть множество деталей. Однако для начала сказанного будет достаточно, поскольку чем дольше я с ними общаюсь, тем больше вероятность того, что меня раскроют раньше времени.
— До скорой встречи, магистр, — попрощавшись и больше не оглядываясь, я направился в лес. Мне было тошно, словно я выпил целый бар дешевого алкоголя. Даже зрение покачивалось из стороны в сторону, словно при сильном опьянении. Но это было не так, к сожалению.
Опьянение могло временно ослабить боль, но теперь она рвала тело изнутри. Внутренние органы в сотрудничестве с центральной нервной системой уже начали расследовать у мозга, почему я нахожусь среди живых. Уверен, что меня от трупа мало что отличает. Даже после частичного восстановления за счет вампирской способности.
— Я бы пошутил, что вижу свет в конце тоннеля, — оценивая обстановку на наличие наблюдателей, убеждаюсь, что в округе никого нет. — Но я ничего не вижу.
Меня удивило, что зрительные нервы получили сильный удар от молнии. На мгновение отвлекся, и уже столкнулся с временной слепотой. Надеюсь, что мы с Тоф не станем товарищами по недугу. Нет, определенно нет. Активация магии исцеления, и все пройдет.
Поднимая ладонь к лицу, я провел сканирование области в поисках воды и нашел ее в ближайшем дереве. К нему и направился, чтобы опереться и присесть. Восстановление зрительных нервов происходило за счет организма, сильно пострадавшего, но худо-бедно функционирующего.
Самая большая проблема в области сердца — оно практически не билось. Если я потеряю сознание или решусь уснуть, то смерть неизбежна. Тем не менее, я все равно был удивлен тем, что на бессознательном уровне работала магия крови, спасающая меня от смерти. Я бы сам справился с работой сердца, но мозг этим занялся без моего ведома — приятный бонус. Но из-за этого получилось обнаружить аномалию только сейчас, словно у меня внутри есть ещё один орган, отвечающий за распределение энергии по телу. Странный и удивительный феномен.
— Если сложить информацию в кучу, то духовный паразит — та ещё опухоль этого мира, но мы связаны. Следует сказать «спасибо» за молнию смерти и своевременный перезапуск сердца, — шепотом пробормотал я, приподнимая уголки губ.
«И похвалил и оскорбил, злодей», — подумалось мне.
Пока идёт восстановление, можно порадоваться — теперь я могу убить Зуко. Айро в том числе, если он окажется перед моими глазами, тогда он — идиот. Глупо предоставлять идиотам право на жизнь. Но кого я не могу убить? Кори, Тоф, Бей Ду, Циклоп — четыре участника Красного лотоса. Они меня не предавали, чтобы убивать их. А кто еще? Тай Ли, жители болота, семья, принцесса Юи и Лан… Неужели на пороге смерти мне вспомнилось имя девушки из академии? Лан…
«К чему эти глупые ограничения? Убить нужно любого, кто тебе не нравится. Чакры — путь слабых, мы можем открыть их по щелчку пальцев, если они закроются. Честные слова? Манипулирование невозможно без лживого языка, как наша жизнь без крови. Любовь к одной девушке? Мы правители мира, жители которого просто об этом не знают. Все красавицы в наших руках, бери их всех и проигнорируй консервативные взгляды о важности моногамии. Ты же лучше меня знаешь, как можно влюбить в себя сотню девушек до кровавого безумия, используя магию крови», — отчетливо прозвучал потусторонний голос в голове.
— Меня ещё Вату не поучал, как собирать гарем. И вообще, с чего ты взял, что дело в магии крови? Я красив и притягателен от природы, — позлорадствовал с веселой усмешкой.
«По-твоему, с чего бы первой красавице Военной Академии влюбляться в такого скучного парня, как ты? А? Уверен, что ты применил что-то любопытное… Мы знакомы не так давно, а ты уже разработал несколько невероятных техник! Меняешь внешность как вздумается, поглощаешь энергию через кровь, моментально изучил технику перехвата молний. А ещё научился залечивать смертельные раны, но главное — остановил само время! И это пока без моей силы. Пока что без моей силы. Уже несколько дней мучаюсь, пытаясь подстроиться под тебя… Даже скопировал твою память, чтобы приобрести собственную личность. К сожалению, быть чистым хаосом в тебе не получилось — ты меня слишком быстро вычислил и захотел уничтожить».
— И зачем это понадобилось древнейшему Духу? Видишь ли, мне твоя сила не нужна, — пожал плечами, всё ещё наблюдая темноту перед глазами. Но сердце начало биться чаще. — Я сам могу со всем справиться. И ты прав, твои фокусы привели к тому, что чаша терпения переполнилась.
«Это ты просто недооцениваешь силу всех поколений Аватаров. Рава наделяет своего носителя космической силой. А как ей пользоваться, решает не один человек, а совет мудрецов из всех воплощений Аватара».
— Я мог убить Аватара при первой нашей встрече, — хмыкнул я. — Но как ты мог понять, он просто переродится и разгромит Новый мир после моей смерти. Его необходимо убить в состоянии Аватара, тогда цикл перерождений прервется.