— Раз они нас нашли так быстро, а ещё привели мясо, — толстяк Ту посмотрел на дракона и облизнулся, отчего у бедной ящерицы даже глаза расширились и хвост сжался. — Они похожи на знакомых.
— Дью, Ту, — я по очереди обратился к ним. — Однажды я дал вам слово: чтобы ни случилось, я обязательно вернусь сюда и навещу вас снова.
— Нет! — прокричал Дью, поматывая головой. — Братишка Мун завел уже две девушки! Неужели их так много на других болотах?
— Не глупи, Дью, — Ту задорно обратился к другу. — Он наверняка не смог привести всех девушек и ограничился только двумя.
«Два дебила — это сила», — веселый тон прозвучал в моей голове. Похоже, Вату отдохнул и полон сил для воплощения одного замысла. Да-да, мне нужно в Мир Духов к Солнцестоянию, чтобы встретиться с твоей основной частью. И раз ты читаешь мои мысли, то уже должен знать, что мы должны сделать. Конечно, если ты не хочешь во время Гармонического сближения слиться с оригиналом и потерять идентичность, а заодно и меня прихватить. — «Так, секунду, дай прийти в себя… И вообще, я разве отказывался? Как раз увидишь, какой я прекрасный тёмный скат, запертый в проклятом Дереве Времени… Эх, и почему природа не одарила меня прекрасной внешностью? Будто намеренно хотела добавить мне ненужных деталей, чтобы я походил на злое существо».
— Д-девушки? — Кори покраснела и странно на меня посмотрела.
— Мы его девушки, — ударила себя в детскую грудь Тоф, невинно улыбаясь и подталкивая локтем подругу. Похоже, ей весело.
— Ах-да, касательно этого. К сожалению, это мои попутчики, а не девушки. А со своей девушкой я расстался пару лет назад, — вскользь упомянул о Лан.
— У тебя была девушка⁈ — хором переспросили союзницы.
Интересно, а как они ко мне относятся? Было бы интересно прочитать чужие мысли. Мысли человека отражают многое, их почти невозможно скрыть в подсознании, даже постоянно подменяя ложными и противоречащими друг другу целями. Далеко за примером идти не нужно, тот же Вату раскусил все планы по его уничтожению, поэтому, пришлось сотрудничать. И только читая мысли, можно понять, что из себя представляет человек. Но, хм, в любом правиле есть исключения, так что пусть лучше наши действия отражают нашу суть.
— Долгая история, — старательно открестился от расспросов. — И да, насчет подарков — я привез вам кое-что с Острова Киоши. Целый мешок сувениров, если так можно сказать.
— Это лишнее… Главное, что ты жив-здоров, а остальное ерунда, — посмеивался Ту, похлопывая себя по ворчащему животу. Несмотря на доброе сердце, его желудок куда честнее.
— Может, тогда устроим пир? Это же какое событие! Наш братишка Мун вернулся! Я его помню ещё мелким, а теперь он куда выше любого из нас! — эмоциональный фон тощего друга был повышен. И похоже, начать восстанавливать тело я смогу только с завтрашнего дня.
«Кстати, пока не началась ваша эта попойка, у меня есть одно выгодное предложение… Не хочешь ли стать в сотни, нет, в тысячу раз сильнее? Как-раз есть одна мысль…»
Глава 12
Мир Духов
Мир Духов параллелен миру людей, их отличие заключается лишь в населении — по ту сторону живут мелкие и крупные паразиты, стремящиеся проникнуть в наш мир. Однако они не могут это сделать по своему усмотрению, только во время Солнцестояния, которое происходит дважды в год. В это время границы размываются, открывая возможность для полноценного перемещения нематериальных духов и духовного путешествия для людей.
Ранее у Аватара Равы были договоренности с потусторонними обитателями, чтобы они не вмешивались в мир людей. Тем не менее, после его исчезновения в мире начали происходить бесчисленные бедствия, зачастую с массовыми жертвами среди людей, что не может не вызывать беспокойства. Всё, что вызывает моё беспокойство — вызывает желание уничтожить, истребить и сбросить на дно океана.
Пока у меня нет идей, как это воплотить в жизнь. Некоторые покорители стихий могут проникнуть в Мир Духов не только во время Солнцестояния, но также используя медитацию, особенно если это делать в местах силы, наподобие Оазиса Духов. В таком случае перемещение в другой мир не вызывает особых трудностей и не требует специальных знаний. Однако есть одна проблема: человек переносит свою душу, но не тело. Без тела невозможно использовать магию стихий для защиты от духовных паразитов, и получить духовную энергию для других видов магии практически невозможно.
Физически можно попасть в Мир Духов с помощью специальных порталов, таких как Северный, Южный и Долина Забвения. Первые два портала запечатаны и их могут использовать только Аватар Равы и Аватар Вату, при условии, что Вату будет целостным существом. Что касается последнего портала, то там проживает Мать Лиц — чрезвычайно опасный и древний Дух, превосходящий своего сына, Коха-Похитителя лиц. В отличие от своего злобного сына, Мать Лиц обладает противоположными способностями и, согласно записям из библиотеки Ван Шин Тонга, является лучшим ментальным магом в истории этого мира. Она способна даже лишить жертву всех воспоминаний, сделав куском мяса без какого-либо опыта.
«Я всё время думаю о нашем замысле», — задумчиво прозвучал голос Вату в моей голове. — «Если допустишь ошибку, то мы оба исчезнем, что равносильно поражению в игре, названной — жизнь».
Я долго размышлял о том, как духовный паразит мог присосаться ко мне, и пришел к выводу, что его основное тело накопило много энергии тьмы. В прошлом он питался хаосом, растущим в материальном мире, становясь сильнее с каждой жертвой и за счёт человеческих страданий. Скорее всего, Дух Тьмы и Хаоса отделил от себя часть своей сущности, преодолев барьеры темницы, и эта часть выбралась из Мира Духов через тайный портал, чтобы присоединиться к самому злобному человеку во всём мире, то есть ко мне. Однако основное тело Вату не могло предвидеть желание его частицы впитать мои воспоминания из-за того, что её обнаружили и возжелали уничтожить.
— Дай угадаю, основной план был таков: тебя отправляют ко мне, ты усиливаешь все мои негативные эмоции до предела. Когда это произойдет, ты используешь меня для освобождения, хм, будем называть его Вату-старшим. Ведь я единственный человек во всем мире, способный поглотить всю энергию Дерева Времени, его темницы, — я поморщился, заканчивая чертить круг для медитации, используя вместо чернил собственную кровь. — Однако, в таком случае, мы оба погибнем. Тебя поглотит основная масса тьмы, а меня унесет в водоворот за компанию.
«Ну, когда я с тобой знакомился, даже не думал об этом. Мы же друзья! Как я мог использовать своего друга ради корыстных целей?» — он весело рассмеялся. — «Кто бы мог подумать, что ты знаком с историей первого Аватара? Раньше моя основа сумела обманом заставить Вана разорваться цикл вечной борьбы тьмы со светом. У меня есть только обрывки воспоминаний, но уничтожение поселений магов энергии, которые жили на огромных Львах-Черепахах… Это было чертовски весело после освобождения!»
— Жизнь — это война, отсеивающая слабых и помогающая рождаться сильным, — я немного поддержал его взгляды на жизнь. — Я надеюсь, ты всё рассчитал? У нас не так много времени после начала Солнцестояния, чтобы самостоятельно дойти до Дерева Времени.
«Я как мог выкачивал энергию из этого места, чтобы в кратчайшие сроки полностью восстановить тебя и, таким образом, усилить себя. Не переживай, твой праздный ужин с этими дикарями никак не повлиял на то, что ты оставил меня без присмотра! Пока ты ел и рассказывал о своей скучной жизни, я работал во имя нашего блага!» — он напомнил, что перестарался с выкачкой энергии из Загадочного Болота, без спроса задействовал космическую энергию и украл много энергии из Мира Духов, даже не дожидаясь Солнцестояния. — «Моргнуть не успеешь, как во время переноса я доставлю нас к моему основному телу».