— А кому ты угрожал и кого убил? — спросила слепая девочка.
— Угрожал предводителю Огненной Нации, используя обычного солдата, который выступит цепочкой для передачи сведений прямо наверх, — пожал плечами. — А убил всех, кто мог распространить информацию о драконе и наших лицах. Поэтому, Кори, я ослепил того парня не из-за садистских наклонностей. И да, предвещая твой вопрос, по-другому поступить было затруднительно.
— Но ведь были и другие способы! Ты убил всех на корабле! — она обвинила меня с явным намеком на вселенское осуждение. Могу её понять, я мог спрыгнуть в океан, проплыть большое расстояние и незаметно утянуть в воду одного матроса. Дальше, уже в водной глади прикрыть глаза пленного ледяной повязкой и допросить. Но в чём смысл? Их корабль будет участвовать в военной операции по захвату моего дома. Убей часть врагов сегодня, убьешь меньше завтра. Такова логика войны.
— Способы всегда есть, и у каждого способа свои преимущества и недостатки. Если не убить всех на борту корабля, если не силовыми методами ослепить противника, тогда моё послание не дойдет до адресата, — честно признался я. — Сегодняшний инцидент по военной программе входит в категорию чрезвычайных ситуаций. Любая угроза со стороны Духов, а также доказательства этой угрозы для правителя страны; всё это нуждается в освещении на военном совете.
— Но блин, ты мог хотя бы предупредить! Я видела кровь, слышала о тебе всякое… Но без подготовки это просто сумасшествие! — категорично заявила Кори.
— Верно, — кивнул я, и посмотрел на мелкую точку, где находился вражеский корабль. — Но здесь как с плаванием. Если кинуть ребенка в озеро, то ему придётся инстинктивно учиться поддерживать своё тело на воде. С убийствами примерно так же. Когда я впервые убил человека, то не был морально готов, потому что не видел самих смертей. Это здорово ударило по голове, словно кувалдой, а также меня несколько дней тошнило. Лучше уж неожиданно увидеть чужую смерть со стороны, чтобы если это тебя коснется, тебе не пришлось проходить через мой путь привыкания.
— Говоришь как настоящий злодей, — скрестила руки Тоф и поморщила нос. — Не такое я ожидала от зловещего ордена по перестройке мира… Хотя, я ничего не видела! Блин, а стоп, ты же говорил, что у тебя дома есть какая-то чудо вода?
— Верно, к обеду, максимум к вечеру, будем на месте, — обрадовался новой теме для разговора. — Сперва придётся пойти к старейшинам и поставить их перед фактом, что скоро война и что я пойду в Оазис Духов для проведения операции.
— Подожди… то есть, не попросить доступа к священному для вашего племени месту, а поставить перед фактом? — вскидывая брови, уточнила сидевшая сзади Кори.
— Я уже был вежлив и неосторожен, — прошептал я, вспоминая горький опыт высокомерия и попыток дать противнику шанс на победу, чтобы самому набраться опыта. Например, без инцидента с Айро, я бы не придумал множество новых техник, включая создание ледяных существ разной формы и размера, вампирские способности, остановку времени и настоящую регенерацию. До этого я просто применял исцеление, а теперь могу даже отрастить отрезанную руку. Благо, что на любой каприз предостаточно энергии от Вату. Спасибо моему покойному другу. — Достаточно был… Поэтому, теперь никаких компромиссов.
Глава 14
Северное Племя Воды
Прибытие в Северное Племя Воды оказалось захватывающим событием. Я скрывал свою личность под маской, но дракон вызывал неприятные ассоциации у окружающих. Драконы принадлежали Народу Огня, который вёл войну со всем миром на протяжении сотни лет. Огненные захватчики так увлеклись войной, что истребили всех драконов ради почётных наград. Но, возможно, изолированное племя воды об этом не знало, они давно не сталкивались с нападениями воинов огня, и торговцы не делились всеми мировыми событиями. Возможно, только несколько старейшин и мой отец могли знать об исчезновении драконов.
Северные маги воды и воины с примитивными копьями начали приближаться, пытаясь окружить нас. Лица моих соплеменников выражали смешанные эмоции: удивление, недовольство и подозрение. Если бы мы были одеты в традиционные одежды Народа Огня, северные варвары сначала бы напали, и лишь потом начали допрос.
— Я — Амон. Недавно мне посчастливилось встретиться с Аватаром Аангом. Именно я ответственен за его отправку на родину храбрых защитников севера, — добавил немного лести, слезая с дракона, чтобы находиться с ними на одной высоте. — Вам не следует беспокоиться о драконе, он не является вашим врагом, как и моя команда. Мы прибыли с важной информацией; с очень секретной информацией, чтобы её разглашать вам. Поэтому я буду бесконечно благодарен, если вы накормите всех моих спутников, а меня отведёте во Дворец Вождя.
Покорители воды и воины обменялись взглядами, и напряжение в воздухе возросло. Они не очень доверяли моим словам и предполагали, что мы можем быть их врагами. Глупые дикари, что они могли знать? Столетия изоляции испортили их генетику, не принесли ничего нового и не расширили кругозор. Одним словом, мусор.
— Сначала мы должны вас арестовать, — неожиданно сказал старый маг. — Вы вторглись на наши земли, поэтому, пока не убедимся в ваших намерениях, мы ничего не можем гарантировать.
— Гарантировать? — издевательски произнёс я. — Арестовать за нарушение границ… Похоже, вы очень уверены в себе.
В этот момент я поднял руку, и огромный столб воды под ногами уверенного покорителя воды взметнулся в воздух. Он помог подбросить вредного старика высоко, и из-за неожиданности тот приземлился прямо на ледяную поверхность без какой-либо защиты.
Сенсорика подсказывала, что он жив, но не совсем здоров. Придётся пару дней пролежать в лазарете со всеми магами исцеления, которые, будучи девушками, имеют право практиковать только эту магию. Без них этот старик ослабнет за неделю и умрет не самой приятной смертью. Под старость наши клетки делятся куда хуже; регенеративный фактор находится где-то на дне, и без посторонней помощи — путь только в бездну.
— Враг атаковал! — закричал какой-то парень, и даже попытался сделать рывок, чтобы пронзить меня копьем. Но я вовремя ударил по наконечнику копья ногой, полностью отсоединив острие от древка. Затем шагнул прямо и нанес сокрушительный удар по животу воина, заставляя его подметать ледяную поверхность своим телом. Из него вышел неплохой дворник, достойный солидной премии.
Другой маг воды швырнул в меня водяной шар, и я на мгновение потерял концентрацию. Было ощущение, что кто-то пытался убить противника из водяного пистолета. Это было непочтительно по отношению к оппоненту. Не люблю подобное отношение. Я превратил водяной шар в пар и затем преобразовал испарения в ледяную дубину, контратакуя ледяным оружием. Любитель водяных пистолетов не слишком оценил поломку правой руки; к тому же, он практиковал магию только двумя руками. Потеряв поддержку в манипуляциях над стихией, он остался бездействующим куском мяса в снегу.
Вот это я понимаю, консервный процесс обучения у его наставника. Настоящий маг обязан использовать каждую клетку своего тела, чтобы покорить подконтрольную ему стихию, включая ноги, руки, пальцы, голову и даже мимику лица. Не говоря уже о контроле без использования тела, который, на мой взгляд, является высшим.
— Стены! — закричал хорошо сложенный воин, и маги воды послушались его. Они создали слева и справа от меня ледяные стены и попытались соединить две глыбы в одну. Иными словами, противники решили оригинальным способом задавить буйного гостя между двумя платформами. Что-то мне это напоминает… И не только Ба Синг Се…
Неужели Пакку использовал мои детские идеи, чтобы повысить квалификацию основных сил Северного Племени Воды? Как забавно, но далеко не противно, поскольку передача знаний важна для их расширения. Уверен, в будущем кто-то сможет улучшить все мои идеи до предела, создав новые школы и направления, которые мне недоступны из-за ограниченного кругозора.