— На колени, — голос мага крови прорезал ушные раковины каждого из оставшихся в сознании людей, а стоило ему сжать ладонь в кулак, как все тут же прижали лица к ледяной поверхности. Кто-то был крепок от природы, а кто-то из-за скорости спуска рассек себе лоб до крови.
Делая простые шаги, но оставляющие вмятины на потрескавшейся от недавнего землетрясения поверхности, Амон медленно взобрался по ступеням на самый верх. После этого он приподнял ладонь, и вместе с тем в воздух на пару десятков сантиметров взмыл растерянный вождь.
— Что ты… такое⁈ — он посмотрел сердито, но больше растерянно.
— Я хочу попасть в Оазис, а ваши старейшины против. Вы с ними согласны? — он холодно спросил.
— Наши… предки… поклялись оберегать это место любой ценой, — барахтаясь в воздухе, ответил испуганный Арнук.
— Тогда предлагаю сделку: вы даете свое разрешение на одиночный доступ к Оазису Духов, — улыбнулся Амон. — Иначе, я убью всех старейшин, после чего вас, чтобы народ выбрал себе нового предводителя и его верных шавок. Следующее поколение власти будет более склонно к принятию правильного решения. Что думаете?
Глаза Амона начали стремительно менять свой окрас из-за использования большого количества отрицательной энергии. С рождения они у него были серыми; во время первой потасовки со стражами племени они окрасились в желтые, а сейчас уже горели алым пламенем ненависти. Это серьезно напугало вождя, который успел трижды пожалеть, что разрешил продолжить тренировку Аватара. Если бы мастер Пакку был рядом, тогда он смог бы что-нибудь придумать, чтобы победить этого монстра. Увы, но Пакку тренировал Аватара и с недавних пор еще одну девушку из Южного Племени Воды. С другой стороны, Арнук был благодарен, что его дочь заперлась в комнате из-за того, что узнала о предстоящей помолвке с лучшим воином Племени.
— Хорошо, — вождь дал положительный ответ, наивно воспринимая молчание старейшин как согласие. Если они перестали возражать, то всё в порядке. Но чего Арнук не мог представить, так это панику всех, кто оставался в сознании. Они что есть силы пытались раскрыть рот, но зубы словно приклеились друг к другу, а язык к зубам. Мало кто был знаком с тем, как искусно маги крови умеют затыкать рты.
— Мудрое решение. Новые выборы вождя могли существенно сократить время на подготовку к обороне, а также ввести смуту перед войной, — Амон опустил руку и перестал контролировать стаю беззубых шакалов, коими он их считал. — Я останусь здесь на месяц и буду очень внимательно следить за вашими успехами. Уверен, вы меня очень обрадуете подготовкой к обороне.
— Ты… друг или враг? — тяжело дыша, пытаясь восстановить дыхание и унять стресс, вождь поднял голову и посмотрел в алые глаза парня, которые постепенно возвращали серый окрас.
— Если вас всех уничтожат, будет крайне печально потерять магов исцеления. Их пока трудно заменить медициной, отраслью, требующей больших финансовых вложений для развития, — честно поведал Амон. — Но, если посмотреть на ситуацию под другим углом, вы прожили сотню лет в изоляции, а человечество спокойно прожило без вас. Если вас истребят, ничего по факту не изменится.
— Тогда почему ты помогаешь?
— Меня волнует то, что защищает ваш народ, — разворачиваясь и спускаясь по ступеням, он добавил. — Я буду защищать Туи и Ла — от любой угрозы в их сторону. Вы можете отразить атаку Народа Огня, а можете умереть. Меня устроит любой из вариантов, ведь даже при скверном исходе я самостоятельно уничтожу каждого Воина Огня, подошедшего к Оазису Духов на расстояние в километр.
Закончив спуск по ступеням, Амон слегка обернулся, хитро наклоняя голову:
— И, если вы хотите, чтобы я уничтожил для вас флотилию Народа Огня до того, как возникнет угроза для священных рыбок… Вам придётся предложить мне что-нибудь взамен. Что-то, что для тебя более ценное, чем собственная жизнь, Вождь Арнук. Мы оба знаем, что это, — словно дьявол закончил мужчина в маске, направляясь к Оазису.
Когда он вышел из дворца, паникующий вождь резко посмотрел на лежащих подданных, которые были без сознания. Они были в лучшем состоянии, чем старейшины, которых опустили с небес прямо в подземелье. Никто из них не был так унижен за свою жизнь, как сегодня. Потерять контроль над магией, телом, голосом, а также нарушить обет на оберег священного места из-за страха…
— Срочно! Сообщите мастеру Пакку и Аватару, чтобы они защитили Духов! — резко приказал Вождь, глядя на свое отражение через разбитые осколки льда.
Сорокалетний мастер воды незамедлительно встал и побежал на выход из дворца. Он был единственным, кто встал с колен и смог хоть что-то сделать. Другие были слишком ошеломлены, и только один старик подал голос.
— Что он имел в виду под самым ценным? — встревоженно спросил он.
— Моя дочь… Юи… — сердито ответил Арнук. — Но, даже если бы он был трижды спасителем, мы не можем позволить ему попасть к духам!
— Вы сделали глупость, — самый старый и опытный член совета Нурак, кряхтя, тяжело поднялся на ноги. — Если бы этот человек хотел навредить Духам, они бы уже были мертвы… А так, Вождь, — старейшина язвительно произнес титул Арнука, переводя взгляд на него: — Вы отправили к нему Аватара и нашего сильнейшего мастера. Не уверен, что даже они справятся… И есть ли смысл в том, чтобы справляться… Что, если он просто хотел помедитировать?
— Нурак! Ты не видел его глаза! Это был не человек! — высказался Вождь, сильно вспылив.
— Ну, если мы будем проигрывать, то я голосую за принятие его предложения, — Нурак ничего не боялся, стоя в шаге от могилы. — Всяко лучше того бесполезного сопляка.
— Ты…
Глава 16
Оазис Духов
В этой жизни было множество удивительных моментов, иногда логичных, а порой феерично глупых. Защита священного оазиса входила во вторую категорию, во многом причиной этому стало полное отсутствие стражи перед входом. Пруд находился под открытым небом, а природной защитой служили огромные ледяные возвышенности. Больше никакой защиты. Любой маг воды мог проникнуть сюда через возвышенность или многочисленные источники воды под толстым слоем льда. Сенсорика улавливала много проходов, позволяющих проникнуть на священную территорию и убить двух духов. Это мог сделать засланный наемник примерно за день или два.
— Омерзительно, — проговорил я, образуя проход через ледяную стену к Оазису Духов. Никто не спешил меня останавливать, поэтому через минуту медленной походки я стоял перед двумя плавающими в пруду духами. Живое воплощение Океана и Луны, столь уязвимые, что невольно на лицо натягивалась улыбка. — Но ваш дом очень живописен, этого у него не отнять.
Оазис — это небольшой цветущий островок, окруженный водой, на фоне водопада среди гор. Температура воздуха мистическим образом поддерживалась, чтобы зелень не покрылась инеем даже в самую сильную непогоду. Кроме травы здесь также были посажены деревья и различные кустарники, а ещё много цветов придавали воздуху потрясающий аромат. Но куда интереснее наблюдать не за природой, а за духами Луны и Океана, плескающимися в пруду. Туи и Ла танцевали свой танец, образуя круг Инь и Ян, символизируя две противоборствующие энергии в этом мире.
— Аватар является последним магом воздуха на планете; если он умрет, следующий аватар родится с атрибутом воды. Об этом очень хорошо известно вашим врагам. Именно поэтому в ближайшем будущем вас должны уничтожить, но если вас не станет, то вся водная магия перестанет функционировать в нашем мире, что выгодно Народу Огня. Но из-за их невежества мы все можем столкнуться с катастрофой. Вы же главные столпы водной магии, даже я не уверен, что смогу через отрицательную энергию компенсировать отсутствие вашего существования. Не говоря уже о катастрофе, которая случится в мире, если пропадут явления Луны и Океана. Смерть одного из вас вызовет Апокалипсис, так что ваша защита стоит в приоритете у человечества, — снимая перчатку с правой руки, я использовал воду из водопада, чтобы создать ледяной клинок, перекладывая его в левую руку.