И чтобы что-то сделать в момент ликования противника, Пакку создал ледяную дорожку, быстро отступая по ней назад. Затем он вытянул руку и преобразовал снег в ледяное копье, которое умело швырнул в воздух и отправил со всей возможной скоростью в сторону противника. Мастер водной магии предполагал, что если он отправит снаряд со скоростью молнии по цели, то вражеский маг не успеет перехватить контроль.
Впрочем, тому эта атака была до лампочки. Прямо на глазах Аватара, Пакку, Сокки и Катары, маг в традиционной маске воды чуть ли не телепортировался в сторону, сохраняя уверенную позицию на ногах. Причем на такое короткое расстояние, что копье сумело оставить царапину на металлической маске, почти незаметную глазу. Амон хотел, чтобы от этой бесславной дуэли осталось хоть что-то на память.
В следующий миг глаза Пакку расширились, когда он неожиданно потерял контроль над собственным телом. Его оппонент по-прежнему стоял неподвижно, держа руки спокойно в висячем состоянии, будто просто стоял в очереди. И что пугало старика больше всего, так это сам факт того, что его тело медленно принимало зеркальную форму его противника. Теперь его руки тоже свисали, спина была выпрямлена, и даже мимика лица полностью походила на безэмоциональную маску Амона.
— Ты… это… запретное искусство! — выпалил Пакку, с трудом удерживая слегка приоткрытые губы. Это был максимум, на который ему хватало энергии.
— Ты считаешься сильнейшим водным магом в племени, а, следовательно, и на всей планете, — спокойно заговорил Амон. — Можно сказать, что ты Король водной стихии, а также мой творец, который вложил в меня фундамент в виде цели превзойти тебя.
— И горько об этом жалею. Тебя нужно было уничтожить… Другие старейшины не раз поднимали тему твоего изгнания как ребенка, способного нарушить баланс сил в нашем племени. Увы, я их не послушал и согласился обучать монстра, взращивать его собственными руками, — всё ещё тщетно пытаясь вырваться из-под контроля магии крови, наставник решил раскрыть все карты.
Действительно, он был тем, кто до последнего защищал Муна на совете старейшин и не раз поднимал тему о его помолвки с принцессой Юи. Дети и так неплохо ладили, а если бы мальчик стал членом правящей семьи, то их племя получило бы только выгоду.
Пакку удалось убедить в этом вождя, а также почти получилось донести свою мысль до сварливого совета, помешанного на традициях. Было уже не важно, к какой семье относился Мун, если он является самым талантливым ребёнком в истории их племени. Он уже через несколько лет был способен получить звание мастера. Подобная сила, вызывающая недовольство совета вплоть до поднятия вопроса об его изгнании, была необходима для их племени. Увы, но Мун сам отправился в самостоятельное путешествие, испортив старику все планы по возвеличиванию его положения и по организации помолвки с принцессой, чтобы избежать беспокойства совета насчет талантливого мальчишки.
Судьба — ироничная и коварная девица. Если бы Амон услышал эту информацию, то его вполне могло перекосить от иронии. Впрочем, не меньшее удивление вызвала бы достоверная информация из военного совета Народа Огня об истинных планах и отношении Лорда Огня к его персоне. Отправить на тяжелую проверку для получения звания генерала, или ссылка на убой без собственного отряда. Трудно было предположить, что тирану пришла в голову именно первая идея. Впрочем, все ошибки, доверие к искаженной информации от третьих лиц и тернистые тропы… В конце концов все прошлые решения ведут только к одному, — к настоящему.
— Каждое создание будет ненавидеть своего создателя, ибо когда смотрит в глаза ему, будет видеть свою истинную сущность, — человек в маске начал цитировать Гёте, медленно поднимая левую руку вверх, заставляя противника сделать то же самое. — Убить своего создателя — это то, к чему мы в первую очередь стремимся в этой жизни.
— Эй, остановитесь! — Катара первая не выдержала подобной жестокости, быстро попытавшись встать между двумя мастерами водной магии. Но неожиданно так же потеряла контроль над своим телом, следом за Аангом, Соккой, Бизоном и летающим лемуром. Последний так вообще упал в снег.
— Если я был рабом своих желаний, то рабская доля была создана моей собственной тропой, а не наваждением творца, который меня создал, — закончил Амон, наконец приподняв руку и положив средний и указательный палец себе на весок. Безымянный и мизинец были крепко сжаты, а большой палец был натянут вверх. — И чтобы эти слова оказались правдой, вы должны умереть, чтобы не заявить об обратном. Прощайте, наставник Пакку. Сегодня я становлюсь Королём водной стихии.
Амон медленно притянул отдельно вытянутый большой палец к остальным двум, одновременно со своим наставником. Ситуация во многом напоминала русскую рулетку, где в итоге победителем остался тот, чья голова не взорвалась как спелый арбуз от удара кувалдой.
— Король мертв, да здравствует король, — вспоминая кое-что из своей прошлой жизни, спокойно процитировал Амон, однако его спокойствие не разделял Аватар.
Кровавая дуэль южного монаха настолько сильно поразила и тронула за душу, что его глаза зажглись синим огнём, сигнализирующим о слиянии с Равой. Аанг получил доступ ко всем своим прошлым воплощениям, весь их опыт и знания о магии, а также фанатичную неприязнь к любому нарушению гармонии в природе. Амон как раз входил в число тех, кого Рава желал убрать из этого мира любой ценой.
Пусть в нем не чувствовалось присутствие самого Вату, но этот человек напоминал свету о былом сражении с духом Тьмы и Хаоса. Нет, он скорее был аналогом, рожденным из одного источника с Вату, но являющимся чем-то иным, более хаотичным и непредсказуемым. Всё же, Амон уже сталкивался с главным врагом света и смог выйти из противостояния победителем, сыграв на факторе отсоединения души от тела при переходе в Мир Духов.
— Аанг снова светится! — паникующий голос Сокки приглушила поднявшаяся метель, вызванная всплеском эмоциональной нестабильности Аватара. Мальчик начал медленно подниматься в воздух, окружая себя двумя доступными стихиями — воздухом и водой.
Дух внутри него использовал все возможные ресурсы, чтобы подготовиться к тяжелому противостоянию с вестником Хаоса. В то время как сам вестник спокойно подошел к трупу своего мастера и выпустил в него мощный залп ледяного пламени из левой руки, чтобы тем самым выразить дань почтения к оппоненту. Оставлять в снегах труп проигравшего, по его мнению, было пиком непочтения. Победитель в дуэли должен позаботиться о враге, а не бросать его на морозе.
— Если ты слышишь меня, пожалуйста, очнись! Мне тоже грустно, мне тоже страшно, но ты так можешь потерять себя! — взволнованная Катара научилась выводить Аанга из его особого состояния, но сейчас ситуация была более скверной, чем в Южном Храме Воздуха. Тогда Аанг впервые впал в Состояние Аватара, увидев труп своего наставника.
И когда Катаре и Сокке не удалось достучаться до Аанга, который начал поднимать воздушные смерчи, засасывающие в себя снег и влагу из округи, Амон спокойно сказал:
— Я знаю, что ты меня слышишь, Рава. Если ты попробуешь меня атаковать, то всё равно останешься в живых. Но не факт, что очень надолго и счастливо. Знаешь ли, ожидание смерти порой хуже самой смерти, — маг крови небрежно повернулся в сторону Аватара и продолжил: — Это предупреждение, как ты его воспримешь, зависит от тебя.
Глава 18
Состояние Аватара
Столкновение навевает воспоминания о моей первой встрече с Аватаром Аангом. Этого мальчишку я в лучшем случае воспринимал как будущую занозу, способную перерасти в полномасштабную угрозу всем моим планам, добавляющую в них больше остроты. Это как с некоторыми китайскими блюдами, которым грош — цена, без острого соуса. В действительности же, соус вышел в лучшем случае второсортным. Сейчас Аватар впал в своё особенное состояние, поднял торнадо и попытался лишить меня источника воды. Иначе трудно объяснить, зачем он втягивает в свои вихри весь окружающий нас снег.