Слова Джао вогнали кол в сердце Арнука. Бедняга даже затрясся от переполняющих его чувств. Сердце стучит как целая кузня, зрачки яростно дрожат, а ногти впиваются в плоть ладоней.
— И да, чем вы там занимаетесь? — немного сердито спросил Джао, обращая взор на пыхтящих мастеров огня.
— Я никогда с таким не сталкивался! Его создал, явно, мастер дикого племени! — эмоционально ответил маг огня. По лицу ничего не скажешь из-за шлема, но он полон восторга. Что? Восторг? Неужели он знает о плане адмирала Джао? И считает, что тот творит безумие? Уничтожение духов равносильно началу мучительного Конца Света.
— Ну хорошо, мастер, значит. Слушайте сюда, я позволю жить в колониях как обычным гражданам. Но не всем. Только тем, кто уберет это безобразие, а также их семьям, — под конец с легким сомнением дополнил адмирал. Что удивительно, он говорит правду или верит, что это правда. Крайняя степень нетерпеливости заставляет его разбрасываться подобными обещаниями.
Но наши старейшины — консервативные и традиционные ид… Что⁈ Мои зрачки на миг сузились, когда эти старые хрычи на полном серьёзе попытались направить энергию в купол, защищающий Оазис Духов. Не понял. Они это серьёзно? Эти идиоты на полном серьёзе растопляют один слой за другим, удивляясь тому, как это сложно и энергозатратно. В них чувствуется удивление на восемьдесят процентов… Только самая малая часть — это угрызение совести и чувство вины.
На миг я даже активировал ледяную длань, чтобы приглушить бомбу замедленного действия внутри себя. Рано. Вероятно, старейшины просто не ведают, что творят и для чего. Считают, что воинам Народа Огня нужна целебная вода, а не сами духи. Они ведь не могут думать иначе? Я не могу понять их мотивы. В голове уже хаос, мешающий рационально мыслить, одно лишь желание, тёмный соблазн, рвущийся наружу.
— Медленно, — хмыкнул Джао, наконец переведя на меня взгляд, внимательно вгрызаясь глазами в металлическую маску, за которой… К этому моменту зрачки должны быть ядовито янтарного цвета. Ещё совсем немного осталось. — Если даже ваши старики не способны это убрать, тогда это ты? Тот — кто сделал это? Или Аватар? Или этот мальчишка во льду?
Думаю, что нужно ответить на поток вопросов и… Почти пора. Якоря кораблей должны как можно лучше закрепиться на дне. Ощущение победы поглотить рассудки огненных захватчиков. Тогда привкус печали притупится под воздействиями радости. И чем дальше от кораблей они обнаружат угрозу, тем краше палитра красок из одного «красного».
— Позвольте представиться — Амон, — спокойно представился я, растягивая рот в аналогичной Джао улыбке.
Глава 27
Багровая Луна (Часть IV)
— Значит, твоя работа? — задал риторический вопрос адмирал Джао, нахмурившись и жестом обводя помещение. — Скажу честно, вариантов у тебя немного. Либо твои друзья закончат начатое через пару часов, либо ты исправишь созданное тобой недоразумение. Сам. Здесь и сейчас.
— Выбор из двух вариантов слишком скуден на разнообразие, — ухмыльнулся, услышав его ультиматум. Мастера водной магии не даром занимают свои правящие места в совете старейшин, слишком быстро разбирая один слой за другим. Джао даже был немного категоричен после того, как они вошли во вкус… осталось всего минут пятнадцать без учета отдыха. Купола на долго не хватит. — И у каждого нашего решения есть последствия. Я прав?
— Жизнь или смерть. Не более и не менее, — пожал плечами, доставая из кобуры сильно искаженную вариацию оружия дальнего боя из моего мира. Огнестрельное оружие. Даже без меня, они приблизились к этой технологии слишком близко. Чертежи Механиста с воздушными дирижаблями и бомбами для сброса — чего стоят. Я лишь краем глаза посмотрел на его шедевры, обсуждая с ним детали, не уделяя особого внимания наработкам.
Зря, очень даже зря.
Мир стоит на пороге перед входом в будущее, когда у него появятся возможности вставлять палки в колеса абсолютно всем моим планам. Воздушная бомбардировка… Контроль над воздухом — воздушный эквивалент господства на море. Но если у второй стороны нет шанса коснуться неба, тогда тот, кто контролирует воздух, контролирует мир.
— Ваша рука удерживает интересный инструмент, — хмыкнул я. — Новая технология вашей нации?
— Вершитель Судеб, так я его называю, — без всяких сомнений он навел на меня мушку. Истинное равноправие. Господь сделал всех людей разными: покорители стихий и обычные люди, мастера или аутсайдеры, сильные воины или законченные задохлики, богатые и бедные, сильные или слабые духом. Но пистолет сделал их равными. Только смерть непредвзята к статусу и способностям человека. Пистолет дарит её всем.
Прошлый я, когда учился в Офицерской Академии, в общем-то, поступил верно, согласно своим юношеским взглядам на жизнь. Отправляясь на войну в Царство Земли, нужно было озаботиться сохранностью моих знаний на случай смерти. Но скорость их реализации превысила все доступные пределы. Изумительно. Но поправимо. Мне не очень понравится, если в мои планы вмешаются на этапе их подготовки. Эх, опять предстоит много самодеятельности.
— Вершитель Судеб — устранит меня, если я откажусь вам помогать. И в такой ситуации мало кто откажется от шанса сохранить свою шкуру в целости и сохранности. Всё верно? — спокойно спрашиваю у Джао, медленно оглядывая всю толпу.
— Ты… тоже предатель? — гневливо шепнул Арнук, недовольно обернувшись в мою сторону и делая пару шагов назад. Хорошая позиция, два метра от меня, между двумя сторонами конфликта.
— Итак, два варианта, что выбираешь? — слова Джао сработали как триггер. Эмоции хлынули через край, вся накопленная и концентрированная энергия, отрицательная и разрушительная, распространилась по всему телу.
На небольшой момент я ушел в подсознание из-за перенасыщения тела энергией Вату. С телом всё в рамках разумных норм, мертвые участки кожи и мутированные органы легко откатить до «настроек по умолчанию». Вопрос с сознанием, точнее, с тем, что на него влияет. Чакры начали сбоить после перегрузки отрицательной энергией. Наибольший урон приняла Чакра Света, находящаяся во лбу, отвечающая за озарение и блокирующаяся иллюзиями. Немногим меньше Чакра Мысли, отвечающая за космическую энергию и блокирующаяся земными привязанностями.
Мне в голову из-за сбоя, словно черви к мертвецу, приходят различные вариации прошлого, настоящего и будущего. Что-то похожее на сумасшествие, но сильно отличающееся от него. Уж больно реальные вариации, разделенные на судьбоносные развилки в моей жизни.
Первое видение, как вспышка света, показывает — меня, лет десять назад. Я лежал на снегу и мечтательно смотрел на небо, планируя взять под контроль облака. Дотянуться до небес. Вариантов тогда было два: попытаться изменить общество дикарей изнутри или двигаться дальше — бежать и не останавливаться в поисках силы.
Немного усиливая давление на чакру, увидел вариацию, где мы празднуем свадьбу с Юи, сразу после её шестнадцатилетия. И я почему-то видел слишком много улыбок, искренних и поздравляющих. Все старейшины, семья, друзья, наставник Пакку… Они меня восхваляли, аплодировали; завистливо — но доброжелательно.
Отвратительно — отказался от мечты в угоду мирским желаниям.
Вторая вспышка видения показала меня, но уже сидящим перед гадалкой. Тётя Ву была ровно такой же, какой я её запомнил — старой женщиной с отвратительным макияжем, пользующимся спросом в дешевых притонах Ба Синг Се. В трущобных борделях… Но здесь произошла важная развилка, где мне предсказали неопределенную смерть от чего-то непонятного.
И как оказалось, пророчества в этом мире можно менять, мной был выбран иной путь. Следующее видение показало мой бездыханный и обугленный труп в стенах Царства Земли, точнее, труп мальца с едва узнаваемыми чертами лица. Внешняя стена столицы была проломлена, что привело к моей реальной смерти от излишней самоуверенности. А что, посчитал, что полтора года обучения на побережье этого континента достаточно, чтобы присоединиться к правильной стороне во время вторжения генерала Айро. Там погиб его сын, лишь после этого принц Народа Огня отступил. Стоит признать, заварушка была знатная, без приказа все бежали в самое пекло, а не домой. Моих навыков не хватило для выживания. Проигнорировал Загадочное болото и библиотеку Ван Шин Тонга, за что поплатился, встретил смерть.