Ломать таких приятнее всего…
— В начале ветер имел тенденцию уменьшаться, однако он нашёл уголь для печи — мирных жителей этого города. Вероятно, ему требуется время на переработку трупов, а поглотил он не мало, и нет надежды на ближайшее улучшение ситуации. Во всяком случае, минут тридцать уж точно, при условии, что люди не побегут становиться источником для поддержания ветряного костра, — я скрестил руки, бросив короткий взгляд на раненую руку Азулы. — Царь Буми приступил к строительству, пытаясь оградить влияние этого стихийного бедствия от таких желающих. И ввиду некоторых обстоятельств, без вашего ведома, было решено использовать сдавшихся магов земли. Их немного, но лучше, чем ничего.
— Понятно-понятно, — немного просмеиваясь, явно кривясь от боли, она переиначила мои слова. — Задумали отправить врагов на убой, чтобы погибло меньше собственности Народа Огня.
Я присвистнул от такого заявления. Она удачно выставила опасную для репутации ситуацию себе во благо. Пленных, которые в будущем могут присоединиться к армии повстанцев, не отпустили, а использовали ради блага огненного народа. Мирных жителей Омашу, которые не успели сбежать из города, они не пытались спасти, а сохранили рабочую силу для своих проектов.
Что это за чувство? Зависть к политическим умениям, в которых я не преуспел? Я прекрасно понимаю, что из-за малого опыта смотрю на ситуации однобоко, исключительно с позиции жестокости и эффективности. В моих планах одно не может существовать без другого. О чём речь? По моей милости все воины и мастера водной магии погибли при вторжении Народа Огня. Захватчики, использующие принесенные мной идеи из другого мира для убийства моих соплеменников. Я во многом чудовище, эффективное лишь для убийств…
В голове похолодело, и я приспустил взгляд, упираясь им в грязь.
Грязь, из которой мы вышли, и в которой сгниём.
Станем кормом для червей.
Я многих червей насытил, и добился многих целей самыми радикальными вещами. Если мне и нужна власть, контроль и подчинение для изменения мира, то необходимо обзавестись союзниками, компенсирующими недостатки. Мои собственные недостатки, их слишком много, больше, чем хотелось бы самому. Например, какие из них мне не удаётся исправить?
Жестокость родилась из разочарования отсутствием достойных соперников. Жажда власти и силы родилась из недовольства нынешней системой власти. Республиканский город промелькнул в голове, когда я мечтал увидеть мир, где все люди живут вместе и счастливо. Изменчивость и хаотичность породила частая смена дислокаций — быстрая адаптация к разным ситуациям и врагам. Часто адаптируясь к разному, я слегка испортил своё мышление. Сделал его гибким, но слишком изменчивым. Хаотичным.
И это только навскидку, первое, что приходит в голову.
Хаотичное мышление — это сделало меня сильным, создателем кучи приёмов и методов усиления. Но в то же время я почти всё потерял или исказил. Заплатил больше, чем мог бы, если бы… Потратил время на что-то другое? Нет, глупые мысли. Я жив лишь потому, что силён и адаптивен. Менять что-либо нет смысла, иначе результат был бы иным. Жизнь в деревне или жалкое существование. Ну уж нет. Если есть недостатки, я не буду бороться против них, а компенсирую пробелы чем-то другим. Возможно, кем-то другим.
— Козырь Аватара слишком силён. Остаётся понять: что произойдёт, если победят маги земли? — задал немаловажный вопрос, характеризующий скверность ситуации. Царь Буми непомерно мощный противник, он может использовать хаос после катастрофы как инструмент для свержения оккупантов. Конечно, в данной ситуации его союзники выступят для него бременем. Я их без проблем могу взять в заложники и получить преимущество в переговорах. Если меня не убьют раньше, уж больно столетние безумцы с огромным боевым опытом опасны. Способны принимать бесчеловечные, но логичные в их извращённом понимании поступки.
— Они могут отбить город… — вклинилась в разговор Мэй.
— Если не атаковать на опережение, когда они…
— Но, подожди, Азула. Разве, ну, не станет только хуже? Тогда с этим придётся разбираться нам, — Тай Ли указала на огромный смерч, тёмную тучу из энергии, вырвавшуюся и исказившуюся из-за эмоций Аанга.
— Наёмник, — хмыкнула Азула. — А ты что думаешь?
— Вопрос не в бровь, а в глаз, — усмехнулся я. — Вариантов немного: попытаться атаковать их в спину и подставить под угрозу обе стороны конфликта; покинуть город, пока стихийным бедствием заняты покорители земли — что означает его сдачу и нашу капитуляцию. И последний вариант прост: отсидеться в резиденции губернатора до поры до времени, пока не придётся вести переговоры с Царём Буми. Он мог освободиться в любой момент, но не стал этого делать, следовательно, ждал подходящего случая для возвращения своего города. Буми жаждет его вернуть. С другой стороны, Буми может отступить вместе со своими людьми после катастрофы, посчитав, что крови сегодня пролилось достаточно, так что переговоры не лишены смысла.