А теперь последний аккорд, произнесённый толпой:
— Да здравствует Ба Синг Се! Да здравствует революция!
Под насвистывания толпы и аплодисменты невежд я сделал поклон в знак признательности за присутствие каждого из них. Это стало сигналом, чтобы платформа начала опускаться вниз.
За кулисами, подальше от зрителей, во всю бегали и суетились агенты Дай Ли, те из них, кто был за правое дело. Разумеется, всем глубоко плевать на будущее, все работали ради добычи места повыше в Новом Мире при Новом Режиме.
Прогнивший и несовершенный мир со мной в центре.
Убирая руки за спину, я слегка наклонил голову и, когда платформа опустилась, пошёл в направлении Азулы. Она не видела моего выступления, но слышала речь. Она похлопала мне, ухмыляясь, и в какой-то степени восхищаясь.
Принцесса; интересно, как она ко мне относится… Всё идёт не совсем по плану, вместо Республиканского Города я создаю государство с жёсткой диктатурой и контролем всех сфер общества, чтобы в кратчайшие сроки исправить все несовершенства прошлого мира. Это приводит к непомерно большой власти и возможностям.
А в какой-то степени прагматичная Азула…
Ох, уже начинаю подозревать близкое окружение в заговоре и скрытых мотивах. Хорошее качество, при нём живут подольше, но порой нужно расслабляться.
— Куда теперь? — спросила она, как бы намекая на что-то особенное, о чём свидетельствовал её взгляд на свои длинные ногти. Она часто на них смотрит, когда что-то замышляет.
— В штаб, — пожал плечами. — До вечера буду занят, потом буду готов встретить любые предложения.
— Ах, вот как, — она закатила глаза на пару секунд, но позже с сомнением добавила. — Тебе не кажется, что это твоя задача, скажем, что-то предлагать?
— М-м, — призадумался я. — Есть пара идей. Тогда встретимся на площади у фонтана в Верхнем Кольце, недалеко от дворца Царя Земли.
Моё предложение заставило её замереть и начать что-то хаотично обдумывать. Надеюсь, Азула не метается между догадками: «это свидание» и «мы же не будем штурмовать дворец вдвоём». Хм, а ведь всё это не исключено.
Но я решил на этом не зацикливаться, отправляясь в штаб, расположенный в Нижнем Кольце. Сперва необходимо подготовить множество вопросов, ещё лучше обсудить планы и проследить за вестями. Иными словами: на редкость скучная рутина.
Спустя полчаса я добрался до штаба и своего кабинета, где мне предстояло выполнить множество мелких, но важных для всего города задач. Там я провозился добрые полдня, пока мои двери чуть не выбили. Это явное нарушение субординации.
— Срочные вести от разведчиков! — переводя дыхание, сообщил мой заместитель. Он один из переживших бойню под озером Лаогай, родом из нижнего кольца, был завербован за хорошие связи с местными негодяями, в особенности с криминальным миром. — В двух районах началось подавление наших союзников. И… за вашу голову объявили награду.
Как и ожидалось от тех, кто пошёл бунтовать против властей без хорошей подготовки. Но это можно назвать успехом, раскачкой лодки перед неминуемым штормом.
— Сколько? — задал наскучивший вопрос, продолжая проверять секретные документы по теневой деятельности в среднем кольце. Из интересного: многие торговали даже с Народом Огня, сбывая тайными тропами множество оружия. Одним словом — бардак. Продавать оружие своего врага, который убивает твоих же соседей или родню… Жадность воистину безмерна.
— А-эм, простите?
— Сколько дают за мою голову?
— Тридцать тысяч, — от такой суммы даже сдаться с повинной захотелось, как раз взял бы деньги и убил всех, кто придёт на захват. — Говорят, можно живым или мертвым.
— Всего лишь? — ради приличия выразил безмятежность. — Средства из национального хранилища Ба Синг Се уже транспортированы?
Задал и так очевидный мне вопрос. Большая часть документов как раз про то, какие есть крючки по предотвращению возврата уже наших средств. Пара подставных хранилищ должны привести армию Царства Земли в тупик, при этом, выдать ненадежных союзников из наших рядов. В будущем надо будет провести с каждым человеком повторный допрос, применяя магию крови ради определения уровня лояльности к нашему делу.