— Наёмник Амон, — прежде чем меня завалили вопросами или камнями, я вытащил жетон и предоставил его на осмотр мужчине, выглядящему лет на сорок. Густая черная борода, солдатская выдержка и полное отсутствие шрамов. Обычный штабной офицер.
— Нам твои услуги не нужны, — жестами отдавая команды, маг земли быстро успокоил людей и ослабил бдительность у солдат. Гений мысли, король тактики. А если я вражеский лазутчик, укравший жетон и пришедший оценить обстановку перед нападением карательного отряда? Вопросов больше, чем ответов. Зря я игнорировал эту область со своим Выжигательным отрядом, после нас оставались пепелища, а солдаты, сумевшие их пережить… Они определенно не сбавили бы так просто бдительность при постороннем, укрепили бы лагерь и готовились к вражеской атаке. Эти же захватили всего-навсего одного ребенка.
— Прилетал ли почтовый ястреб? — спросил я, убирая руки за спину, демонстрируя открытость к любым переговорам.
— Письма от Народа Огня? Что за бред! — офицер честно раскрыл свои намерения, судя по информации от магии крови, что на миг вызвало легкое чувство неестественности в моей голове. У меня было ощущение, предчувствие и чувство дежавю. Однако временная линия слишком изменилась из-за моих действий; вероятно, дело обошлось без предупреждения противника о планах и намерениях губернатора. На этом можно сыграть.
— В городе пропал маленький ребенок, и насколько я могу судить, у вас появился один лишний рот, — спокойно озвучил свою мысль.
— Этот малец кто-то важный? — нахмурился мужчина, заставляя меня растянуть улыбку. Маг земли намерен использовать ситуацию себе на благо.
— Достаточно влиятельный ребенок, чтобы нанять наемника, — кивнул я. — Как ваше имя?
— Точно, я не представился. Юнг! И кто же этот ребенок? — нотки нетерпения легко читались в его вопросе.
— Он третий сын губернаторского лекаря Народа Огня, — без зазрения совести соврал я. — В городе недостаток врачевателей, так что моральные терзания одного из лекарей плохо сказываются на работе всего лазарета. Настолько, что за десять монет меня согласились нанять. Щедро за обычный поиск мелкого мальца, — ухмыльнулся. — Мне интересно узнать, зачем вам сын лекаря, но в моей профессии — меньше знаешь — крепче спишь.
— Сын спасителя убийц, — он поморщился.
— Лекари беспристрастны ко всем живым существам, особенно во времена вспышек эпидемии пентакори, — пояснил я. — И пусть, как показала практика, эта болезнь легко лечится прохладным ветерком всего за день. Но вот давление на врачей от ваших граждан, оставшихся в Омашу — серьёзно. Реальные угрозы для жизни могут быть проигнорированы в угоду проверки на новый «штамм» кори. И да, рабочих врачей очень не хватает. Я был бы благодарен, если вы передадите младенца мне, я верну его лекарю, а лекарь продолжит осматривать наших сограждан.
— Наших? — Юнг уцепился за слово. — Ты из Царства Земли и смеешь работать на Народ Огня?
Вспылил лидер мятежников, вырывая глыбу из земли, поднимая её в воздух, чтобы затем подвинуть к моей голове. Хочет похоронить заживо или вымещает гнев из-за неоправданных ожиданий на ребенка? Всякое может быть.
— Вы смотрите на проблему целиком, игнорируя её размер и крошечные детали, — спокойно указал на его ошибку. — Я на стороне Царства Земли; обошёл его от одного конца океана до другого, вдоль и ширь. Мне импонирует это место, эти люди. Встречая вас, я не спешу предпринимать агрессивные методы, чтобы выполнить заказ. Как думаете, если бы вместо меня был наемник из Народа Огня, он бы поступил аналогично мне? О, нет, он бы выкрал ребенка, сдал бы ваше местоположение губернатору за дополнительную плату, и уже утром. Утром бы всё здесь полыхало адским пламенем.
— А ты типа особенный? — шикнул тот.
— Я патриот. Работая с врагом, я защищаю интересы нашего царства. Иными словами: кто контролирует ситуацию в стане врага — тот защищает свою родину.
Я сделал несколько шагов вперед, возвышаясь над мелким магом, смотря на него сверху вниз, как на обычную грязевую лужу перед ногами. Лучше скота на убой, хуже человека.
— И делаю это лучше того, кто решил разбить лагерь в километре от вражеского войска, кто подверг всех своих людей риску подохнуть при первом подозрении на ложность болезни, кто похищает детей просто по пути из города, — уже шёпотом заключил я.
— Вздор! Никто этого мальца не похищал! Его тот летающий лемур приволок к нам! — он клюнул на наживку и раскрыл слишком много полезной информации. Великий и могучий Аватар, куда без него и его божественной удачи. Интересно, она сейчас сработает? Семейство инвалидов старается не отсвечивать; они скрылись сразу, как я подошел. Аанг же принял выжидательную позицию на скале, стараясь выцепить удачный момент для удара.