Революционная армия, впрочем, состояла не только из оборванцев. Часть солдат Царства Земли дезертировала, примкнув к революционной армии. Не без причины. В это время воинская дисциплина ещё не была настолько развита, чтобы солдаты стояли горой за чужие идеалы. Насколько я помню, в развитых странах, если система власти страны рушилась, все военные льготы отбирались, поэтому солдаты были готовы даже во время гражданских войн выступать против своих соотечественников; идти брат на брата. Однако Царю Земли не повезло, что за десятитысячную историю система власти не позаботилась о методах борьбы с внутренними угрозами. Она знала только метод кнута: «вы воины Царства Земли и просто обязаны служить нашему Царю; других причин нет».
Всё что оставалось делать Дай Ли, находящимся под моим контролем, — это следовать плану. Вести протестующих и перебежчиков через стены, разрушенные Красным Лотосом.
Ход революции складывался почти идеально, пожалуй, подобное настораживало.
Удачу можно представить в виде волн: волны высоко поднимаются и спадают. Мне везет против уличных стычек, но враг не показал все козыри, способные перевернуть ход революции. Во дворце Царя Земли укрепился Белый Лотос — мои старые знакомые и те, с кем я ещё не успел встретиться. Слишком опасные переменные и малоизученные противники.
На первый взгляд: вражеские мастера выбрали тактику глухой обороны. Стариков не волновало, что большинство военных командиров захватила Тай Ли вместе с Мэй при поддержке предателей из тайной полиции Дай Ли. Их не волновало, что маленькая девочка смогла одолеть пару боевых подразделений, выведя из строя многих пешек Царя Земли. Их даже не заинтересовал Циклоп, который действовал на несколько направлений: закончив с прикрытием Тоф, он быстро направился в среднее кольцо, посылая смертоносные лучи в скопления врагов.
Мастера не желали вмешиваться даже когда солнце было в зените. Подозрительно… Сначала я подумал, что дворец подкупил стратегические части революционной армии и внедрил туда диверсантов. Откуда-то должна прорастать уверенность при игре от обороны? Однако, такие инциденты были слишком единичны. Они не оказывали значительное влияние, им никогда не стать решающим фактором в битве.
— Он здесь! — выкрикнул предводитель боевого отряда магов земли, поднимаясь на последнюю из стен Ба Синг Се по грузовому лифту, работающему на чистой магии земли.
Их не должно тут быть. Последняя внутренняя стена Ба Синг Се давно пала. В самом начале революционных волнений Кори использовала магию лавы. Земля, разогретая до 1200 градусов, легко разрушила основание стены, преграждающей путь из среднего кольца. Лава моей подопечной, напоминающая базальтовую — более горячую и быстро извергающуюся, образовывала потоки и лавовые озера, сформировала обширные и пологие лавовые поля. Так что у стены не было шансов, огромная её часть пала, а завалы вскоре раскидали революционные маги земли.
Не вся стена была разрушена; не было смысла сносить всё, достаточно было прохода. Зачем уничтожать удобную точку обзора? Отсюда легко наблюдать за сражениями внизу, а также можно перелететь на другую позицию, воспользовавшись услугами моего дракона.
Жаль, что маги земли помешали мне, посчитав лидера революции хорошей целью для захвата. Как будто моё устранение разрешит все проблемы или повлияет на волнительные настроения, остановит бунтовщиков и разгонит всех по домам. Символы революции без лица — на то и символы, что мою маску и одежду просто подберет кто-то другой и назовёт себя Амоном.
— Осторожно! У него летающая ящерица! — донеслось предупреждение до моих ушей, когда я спокойно сидел, свесив левую ногу со стены, а на правое колено положил руку для удобства.
Дракон находился немного вдали, за разломом стены.
— Вы сама приветливость, — ухмыльнулся я, опираясь на ногу и резко вставая, чтобы подойти к неприветливым магам. Они поднялись на основание стены, быстро сформировав боевое построение.
К счастью, солдаты были достаточно встревожены и подготовлены, чтобы избежать глупостей вроде выкриков «сдавайся или умри». Все прекрасно понимали: точка невозврата пройдена, остаётся только один вариант — игра со смертью.
Десяток магов синхронно выполнили причудливые пасы руками, создав тряску на каменной глади. Почти как при землетрясении, где очень сложно устоять на ногах. Я потерял равновесие, в то же время противники продолжили магическую связку, швырнув в меня большие валуны.