Также имеется открытый совет мелких правителей различных территорий Народа Огня, Царства Земли и Племён Воды, входящих в состав Альянса. У совета мелких правителей ограниченная власть, но они часто предлагают интересные идеи по улучшению своих провинций. Эти предложения проходят через голосование, а затем рассматриваются закрытым советом. Король обязан открывать и закрывать заседания, так что ни одно важное решение не ускользает от моего внимания.
— Верховный король, он же Кровавый Император, — вздохнул я, наблюдая из своей комнаты за ночным городом, освещённым тысячами фонарей. — Мной достигнуто равенство между магами и немагами, а также отсутствие различий между стихиями; ни одна нация не стоит выше другой. Без магии огня затруднительно поддерживать инновационное производство, без магии земли строительство, а без магии воды — медицину. Поэтому все равны и все сосуществуют в симбиозе. Совместное сотрудничество всех народов ради общего процветания. Но за фасадом скрывается тирания и тотальный контроль над населением, а также беспощадное уничтожение неугодных.
А ещё весь этот новый порядок прочно связан со мной и моими спутниками. Это было необходимо для достижения поставленных нами целей, но теперь судьба мира тесно переплетена с моей собственной, куда более хрупкой и шаткой. Ценой тотального контроля и взрывного успеха стала уязвимость и централизация всего на одном человеке.
Во время моих одиночных размышлений в комнату постучали. Сначала я подумал о наложницах или жене, но в кабинет вошла неприятность. Большая неприятность в лице девочки пятнадцати лет, с тёмной кожей и тёмными волосами, заплетёнными в три хвоста. Ирония судьбы, но Корра родилась гораздо раньше, словно произошёл парад планет и звезды совпали. Казалось, сам мир предвидел смерть Аватара и сплёл события так, чтобы она родилась.
Когда впервые обнаружили нового Аватара через церемонию четырёх любимых игрушек, я отказался от агрессивного подхода. Вместо этого я взял девочку под опеку Красного Лотоса.
— Старик! — её крик выбил меня из эмоционального равновесия, и я на мгновение пожалел о своём милосердии, но тут же улыбнулся. Любой правитель умеет надевать маску. Маска Амона давно покоится в моей спальне, как символ моей семьи, но есть ещё куча других масок… неосязаемых. — Я покорила воздух!
— Поздравляю, — похвалил я с улыбкой, приглашая её присесть рядом на изысканно обшитый диван, на нём можно насладиться видом на великолепный город. Попутно распивая вино торговой гильдии «Бей Ду». Монополия на хороший алкоголь — надо было придумать самому, гляди, стал бы богат и знаменит без меча. — Если ты найдёшь себе парня и заведёшь детей, кто знает, может, среди них окажется потомок покорителей воздуха.
— Чего?!!! — воскликнула она, искренне возмущённая. — Ты всегда о своём! А, стой, я слышала о твоей поездке в Северное Племя Воды. Старик, ну пожалуйста!
Она называет меня стариком, но благодаря магии исцеления я не изменился. Даже старые раны зажили, и я вернулся к своему пику без Вату.
— Хочешь покататься на драконе? — спросил я, лукаво улыбаясь.
— Уууу, ты же туда летишь, чтобы покататься на драконе! — возразила она с капризом. — Иначе зачем? Твоя Юи здесь, а… О нет! Ты снова завёл интрижку с новой наложницей! Не боишься, что Азула тебя убьёт? — прошептала она тоном заговорщицы, широко улыбаясь и покачиваясь сидя. Думает, как использовать полученную информацию в переговорах. Красный лотос на неё плохо влияет.
— Убийца? Какое плохое мнение о наставнице по магии огня. Корра, боюсь, я буду вынужден сообщить куда следует, — хитро прищурился я, наслаждаясь её передергиванием от страха.
— Нет-нет, только не ей! Иначе я обижусь и уйду в бега! Убегу на болота и буду есть жуков! — угрожала она, поморщившись из-за травмирующего опыта обучения управлению растениями на болотах. Чтобы научиться болотному стилю водной магии, ей пришлось долго есть жуков. — А вообще, не уклоняйся от темы. Зачем ты летишь аж на Север?
— Мне хочется увидеть небо, — рассказал я, задумчиво улыбаясь. — Посетить место, которое изменило мою жизнь, где я принял решение, отправившее меня в долгое путешествие.
Она энергично подтянула ноги на диван и приняла позу лотоса, смотря на меня с нетерпением. Затем медленно, но громко протянула:
— Рассказывай!
— Долгая история, — улыбнулся я, перекрестив ноги. — Но если ты настаиваешь, всё началось одним утром в Северном Племени Воды…