Глава 3 — Скоростная лодка
Жители пустыни не смели выходить за пределы городов без строго необходимой одежды. А процесс “окутывания” во все это, в пору назвать каким-то ритуалом. Тела каждого окутывал длинный халат, чаще всего белого или кремового цвета. На талии обёрнут узкий ремень, пояс служил для хранения инструментов и принадлежностей, необходимых для ориентирования в бескрайних пустошах. Вроде Камня-компаса или песочных часов для точного отмеривания маршрута. Голова плотно оборачивалась бинтами, а поверх глаз Каждый должен надевать очки. И всё это оказывалось ещё и комфортно, ведь не сковывало движения, вследствие которых зависела наша Магия.
Потратив несколько часов на одевание и заметив, как хорошо меня защищало не только от песка, но и от солнца, я, наконец, понял усмешки местных в сторону любых “туристов”. Невозможно не давить лыбу над человеком, который был весь открыт и ещё собирался преодолевать Ши Вонг на своих двоих.
Посмотрев на порог Туманного Оазиса, ощущая пары детских взглядов, прикованных к спине, я набрал воздуха и сделал шаг вперёд. Внутренний паникёр ликовал: меня не взорвало на мине. Но это только первое движение. Чтобы дойти до собирающейся группы, требовалось сделать ещё немного.
— Ты чего? — в это же время, затягивающий парус человек странно отметил, как я внимательно и медленно ступал по песку, изучая его на присутствие живности. По голосу — отец.
— Да так… слышал, неопытные дети обычно редко смотрят под ноги и находят ядовитых скорпионов, — отец, и пара снаряжённых в команду людей медленно меня осмотрели, и очень тихо кивнули. Он представил их, как Баэль и Хамри.
— Все приходит с опытом. Ну а теперь взбирайся на лодку и смотри.
Подойдя к краю, Тассад протянул мне руку. Удивительно, но это одно из Очень немногих изделий, что сделаны из неизвестного дерева, обычно закупающегося за пределами пустыни — я впервые в этой жизни снова ступил на упругие доски, а не на твёрдый песчаник. Каждая такая лодка была чуть ли не навесом золота, но она с лихвой окупала цену.
Отец быстро представил нескольких своих подручных — не магов. На их поясе, кроме полезных инструментов, были загнутые мечи. Каждый беспрекословно слушался приказов отца, корёжась от его тяжёлого выражения.
— У тебя взгляд папки, — криво улыбнулся один из них.
— Да, вы как два одинаковых скорпиона
Мы с Тассадом тщательно на них посмотрели, чем заставили побежать по делам. Дальше отец указал на платформы по сторонам от небольшой каюты, на которых, как я неоднократно видел, должны были стоять маги. Он встал рядом и передал кое-что со своего пояса.
— …Смотри, это песочные часы. Уникальный способ высчитывания времени, который доступен только нам: в каждых находится одинаковое количество песчинок, которые мы в состоянии легко и быстро почувствовать. Они всегда висят на поясе у помощника, помогая ведущему узнать время, — Тассад вложил их в мою руку и заставил сжать. Ощутить точное количество песчинок внутри — так можно было определить время с точностью до секунды, хоть и требовались определенные знания, которые Тассад попытался быстро в меня вложить. Не надеясь, что я привыкну в ту же секунду.
После этого он встал позади меня и нашёл точку опоры. В это же мгновение все его работники побежали в каюту.
— Предки говорят, они учились Магии Песка у племён воды и воздушных кочевников, ещё больше ста лет назад. Лодка приводится в движение ветром, создаваемым при плавном разгоне песчинок. Ведущий — я, обычно придаю песку скорость и форму, не позволяя ему разлетаться. Помощник — в конкретном случае ты, вкладываешь дополнительный темп. Круговые движения двумя руками одновременно, плавно, каждый жест протекает из другого.
Песок начал подниматься, вслед за ним приподнялся парус, приступив легонько трепыхаться. Следить за этим вблизи было завораживающе красиво. Но Тассад заставил меня повторять все движения за ним — вливать дополнительную инерцию в каждую песчинку и даже не думать о том, чтобы начать крутить все в другую сторону, или сместить ради удобства ноги. Оплошность предыдущего помощника поставила под угрозу текущий выезд, так что он очень серьёзно относился к моим движениям. И видя, что я вроде бы не настолько туп, чтобы не смочь выполнить пару инструкций, и был даже достаточно силен, чтобы благодаря моей помощи парус начал сильней надуваться, отец твёрдо кивнул.
— Поехали, — встав на палубу, Тассад резко ускорил свои движения, и разогнавшийся за секунду смерч оторвал лодку с места. Сердце натурально перехватило — песок пролетал мимо нас с потрясающей скоростью, шлюпка подпрыгивала на дюнах и буквально летела, что вводило в откровенный ужас. А с ним и дикий восторг.