— Охренеть! — руки бешено вращались по одной и той же траектории, мозг заклинил и отказывался нарушать инструкцию. Когда на кону стояла моя жизнь, я обычно очень трепетно относился к правилам поведения.
Поскольку эксцессов никаких не случалось, батя опустил взгляд ко мне.
— Ориентация на местности проходит с помощью компасов, который всегда указывает на магнитный центр — скалу Ши Вонг. Чертовски опасное место, — он говорил серьёзней, чем обычно. Но и слушать его было интересней, чем раньше.
Пока мы быстро проносились по песчаным далям, а часы уходили сквозь пальцы, он время от времени рассказывал об опасностях, вроде зыбучих песков, бандитов и песчаных бурь. Что же до места назначения, то за одни сутки, даже на таком быстром транспорте, мы не добрались до цели, а потому устроили привал на ночь.
Помощники отца развели костёр рядом с лодкой, наломав сухой древесины поблизости, и поймали нескольких скорпионов. Тассад же в это время похлопал меня по плечу и махнул головой, прося отойти в сторону.
— Ты неплохо постарался. Выносливость некоторых магов-новичков оставляет желать лучшего. Они уделяют мало времени фундаменту, думая, что раз управляют с податливым песком, значит можно меньше тренироваться.
— Я не чувствую рук, — мне хотелось свалиться рядом с тёплым костром и уставиться в ночное небо, но Тассад просто хмыкнул. На его лице… появилась улыбка!
— Этот трюк как раз поможет расслабиться. — мы подошли к одиноко стоящему кактусу, и он быстро срезал верхнюю часть с помощью песчаной волны. Поднеся ко мне колючку с подозрительной жидкостью, заставил прищуриться. — Смотри. Благодаря песку можно осушать в них влагу. Это уменьшает галлюциногенные свойства.
Совсем неожиданно, кактус на глазах начал скукоживаться, практически полностью лишившись жидкости. Я будто увидел седьмое чудо света, или же просто невообразимую магию воды. Но нет, Тассад впитывал влагу через песок, после чего срезал мякоть и насладился вкусом.
— Применять эту способность где-либо ещё весьма затруднительно, вот если б можно было, наоборот, добывать влагу… Я разработал её, чтобы реально было есть кактусы, если в пути пропадёт еда, не подвергаясь лёгкой эйфории, — посмотрел на своих рабочих, нажравшихся такими же кактусами. Смею предположить, они уже привыкли к последствиям.
Тем не менее это было очень сильно…
— Научишь?
Тассад ухмыльнулся и кивнул головой. Он не говорил об вслух, но чётко давал понять взглядом, что учил меня этой способности ради самообороны. Ну а ещё, оказывается, кактусы и правда очень прикольные на вкус.
Другие поселения мало чем отличались от нашего Туманного Оазиса. Людей в них всё также не хватает для комфортной жизни, а количества подозрительных личностей — всё еще много. Я уже пару часов стоял около дома, куда вошёл отец, разгрузив весь привезённый товар — фрукты, воду и препараты первой необходимости. Рядом находилась лодка, за которой я присматривал, исподлобья смотря на всех странных личностей. Недалеко стояли помощники отца.
— Они обычно окружить пытаются, чтобы со спины напасть, — заговорил один из тех самых сотрудников, смотря на отражение в своём мече. — Я бы, если сейчас таких увидел, всю толпу бы разнёс.
— Тебя в прошлый раз ногами запинали за этим домом.
— Да я прикалывался.
Сказать, что я был на взводе, не сказать ничего. Может, поэтому я не удивился, когда подошло скопление ряженых идей, издавая какой-то вызывающий смех. Кто-то с оружием на поясе, под кем-то расступался песок. Было очевидно — это гопники.
Работники отца побледнели, словно вспомнили кого-то знакомого.
— Эй, — но ничего плохого случиться просто не успело. Дверь в дом открылась, и показался Тассад, с песчаным кинжалом в руках, который он прислонил к подошедшему ко мне разбойнику. Спор разрешился, не успев начаться.
— Хах… Они обычно запугивают, но боятся драться. Терять своих тоже не хочется, — пояснил один из рабочих, с улыбкой вложив клинок в ножны. Это его, по рассказам второго, пиздили толпой. Я же встретился с серьёзным взглядом отца — он видел, как я стоял настороже, обернув руку в песок. Был готов осушить живую плоть, но не сильно, чтобы не убить.
— Здесь опасно. Раз ты теперь путешествуешь со мной, пожалуй, тебе предстоит научиться давать отпор магам. Тебе этот навык ой как пригодится, — кажется, в моей жизни начало всё налаживаться, и сейчас, наконец, можно будет сделать шаг к становлению независимым. — Идём, нужно отъехать немного от города.