Мне бы даже хотелось остаться тут жить.
Жилище наместника Земли защищали не только солдаты, но и редкий бурый медведь, хотя, скорее, он здесь просто как диковинка, для него было устроено несколько личных помещений, и прямо-таки собственные номера. Так уж получалось, что не химеры в этом мире действительно встречаются редко, поэтому самая обычная порода бурого медведя тут ценится очень и очень сильно.
Кроме всего прочего… это действительно место, откуда можно управлять победой над всем миром. Солдат в Ба Синг Се было больше, чем у Омашу, их можно было использовать, чтобы сдерживать войска народа огня, если они захотят что-то натворить. Но перед тем как тут обосновываться, я последовал за идущей куда-то Тай Ли и остановился с ней прямо в коридоре. Девушка не дала мне шанса отреагировать, её движения были резки, ноги, в свою очередь резко оторвались от земли, чтобы не дать прочитать свои движения. Она прыгнула на меня и резко обняла!
— Я так давно тебя не видела! — заставив меня приятно улыбнуться, обнял её в ответ.
— Удивлён, что ты ещё не устроила тут пожар со своими подругами, — она резко застыла, отодвинулась назад и покраснела.
— Не упрекай меня в былых днях, проведённых в академии…
Так она и висела, если бы на глаза не попалась сопровождающая меня девушка во вроде бы скрывающем гриме, но при этом с хорошо знакомым лицом. Тай Ли прищурилась, как-то потускнела и крепче сжала мои плечи.
— Привет, — без особого, стоит сказать, интереса, заговорила Азула. Она осматривала дворец, пялилась на ногти и делала вид, что это всё интереснее, чем просто присутствие старой подруги.
— Знай, Азула, за каждым твоим шагом тут следят.
— Я знаю.
Ответила колким тоном и продолжила взирать на тот же потолок. Да уж, поняв, насколько ей плевать на старых подруг, которые её бросили, или же на парней, которые с ними встречаются, Азула изрядно поменялась. Пропали язвительные выпады и агрессивные высказывания, даже в такие моменты она уделяла время размышлениям о вещах, которые любит сама.
Но некоторое время придётся здесь уживаться. Тай Ли провела меня в личные покои, показала комнату с шикарным видом на задний двор с превосходным озером и фонтаном, и осталась со мной. А свою бойкую огненную подругу отдала Киоши, чтобы пристроить её куда-нибудь на видное место.
— Думаю, не стоит приглядывать за ней слишком сильно.
— С каких пор ты начал опекать Азулу? — сидящая со мной на диване девушка недовольно прищурилась.
— Она дала разрушить гигантский бур, который её нация планировала использовать для захвата города. Азула уже давно понимает, что мир науки, который я планирую построить, ей выгоднее, чем простая поддержка отца. И между прочим, она полюбила.
Застывшая от удара обухом по голове Тай Ли прочистила уши, в надежде на то, что ослышалась.
— Кого?
— Магию. Да, звучит смешно, но её сердечко трепещет от мысли о том будущем, которое я создам, и как оно повлияет на магию. Поверь, она поддерживает меня.
— … Что ж, прожить жизнь, не полюбив никого, означает не прожить её вовсе — я до последнего думала, что это именно про Азулу.
Поняв, что мои слова имеют некоторые основания, она смирилась и попросту свалилась на спину, утопив себя в мягкой и прохладной постели. Снаряжение было скинуто рядом, после чего, рывком руки, повалила меня рядом с собой… она стала смелее. Впрочем, интересовало её всё равно другое.
— Когда мир станет наконец нормальным, может попросим Царя приютить нас тут? — её вопрос, содержащий столько детской простоты, заставил меня задуматься.
— Да… хорошая идея.
Глава 30
Слова, изменившие тирана
Вышагивающие строгие, размеренные шаги стражницы уже в который раз делали крюк по идущему сквозь дворец коридору. Придворные и чиновники, пытающиеся пройти по тому же самому месту, оборачивались тот же час, когда замечали идущего во главе клина капитана. Все слышали о том, какое у неё было последнее время плохое настроение, и совсем не беспочвенно переживали, что их остановят и начнут опрашивать обо всех последних событиях своей жизни — роль защитницы Царя была очень влиятельной, но в то же время очень сложной.