Ее спутники, уже поглощали немудренный завтрак, из скудных запасов парня. Состоявший из сушенного мяса и пресных ржаных лепешек. Запивали они эту пищу, каким-то узваром из трав.
— Дайте и мне попить — что-то першит в горле, — немного охрипшим голосом, сказала Софья.
Агафий, протянул ей глиняный сосуд и девушка сделала глоток. Горячий напиток, приправленный какими-то душистыми цветами — не вызывал отвращения, хотя и был немного терпким.
Заметив ее реакцию, купец, кивнув на сотрапезника, довольно произнес:
— Рецепт Алексия — такое питье, недурно бодрит.
Девушка, неожиданно закашлялась и от накатившей слабости прикрыла веки. Мужчины переглянулись. Младший из них, без тени стеснения, приложил свою ладонь к ее лбу. И озабоченно покачал головой, не обращая внимания, на пораженного такой бесцеремонностью спутника.
— Она простудилась. Тут одним иван-чаем не обойдешься.
После этого, парень снял свою овчинную безрукавку и набросил ее на Софью.
— Я ненадолго отлучусь, — коротко бросил он и ушел.
Торговец, встревожено посмотрел на покрасневшее лицо девушки и взволнованно проговорил:
— Похоже, у вас жар госпожа.
— Болит голова и глаза. Есть совсем не хочется. И чувствую слабость, во всем теле, — тихо произнесла Софья.
Агафий, обеспокоено посмотрел на нее и попытался подбодрить спутницу:
— Ничего, денек отлежитесь, а завтра выступим. Так, даже лучше будет. Потому что сегодня, наверняка, эти псы Гвидо, везде здесь рыскают вокруг реки. Обирают караван и ищут выживших. Поэтому, отсидеться тут немного, пока они не уберутся отсюда, будет безопасней и надежней.
Девушка, закуталась в овчину и закрыла глаза. Мужчина же, пошел к роднику (который пробивался неподалеку). Набрал воды в посудину и поставил ее на огонь. Затем, подбросив дров в костер, он присел на камень и надолго замер, погрузившись в свои мысли. И лишь отблески оранжевого пламени, отражались в его застывших зрачках…
— Ну как она? — вывел купца из задумчивости, вернувшийся Алексей.
— Сейчас спит. Но дело плохо. Если до завтра, ей не станет легче — то не сможет идти, — угрюмо ответил Агафий. — Тогда, придется, кому-то отправляться за помощью или нам доведется ее нести. А это, не только опасно для нас всех, но и Софью, может просто убить. До ближайшего поселения — два дня пути. И боюсь, там сейчас, тоже могут быть наши враги.
— Значит, целью нападения, был не столько сам караван, сколько твоя спутница? — утвердительно спросил парень. — То-то, у реки, вояки до сих пор рыщут. Все найденные тела осматривают.
— Так и есть, — неохотно ответил собеседник, не желая дальше продолжать разговор.
Его спутник, заметив это, прервал свои вопросы и бросил в кипящую воду посудины, какой-то беловатый квадратик с розовыми прожилками. И через некоторое время, снял сосуд с очага. Рядом, у костра на камнях, он разложил сушиться, растения с желтыми оцветьем.
Когда девушка проснулась, она чувствовала себя неважно. Ломота, боль в горле и жар — не прошли. Ее глаза слезились, был сильный насморк.
Молодой человек, протянул ей сосуд.
— Пейте. Нужно постараться до завтра, поставить вас на ноги.
Сделав глоток, Софья, ощутила горечь напитка и закашлялась.
— Что это за питье? — сморщившись, просипела она.
— Отвар из коры ивы. Должно помочь. Позже — выпьете еще, настой из трав зверобоя.
— Ты лекарь? — поинтересовался Агафий.
— Нет, — покачал головой парень. — Так, кое-что слышал, не более. Хотя, с трудами Галена, знаком.
Аристократка, в удивлении, вскинула брови и переглянулась с купцом.
— Знаешь грамоту и счет? — недоверчиво уточнил Агафий.
Их собеседник, лишь загадочно улыбнулся:
— Считаю я, получше тебя торговец. А вот ваше письмо — понимаю пока слабовато.
— Ладно, — поднимаясь на ноги, добавил он. — Пока светло, нужно запастись топливом.
Когда этот странный человек, покинул стоянку, Агафий недоуменно взглянул на Софью и в размышлении, только пожал плечами.
К вечеру, девушке стало легче. Жар спал. У нее, даже появился аппетит. Обрадованный купец, оживленно вел с ней беседу.
— Завтра, пойдем вниз, вдоль течения Керры. За три дня, достигнем местного поселения и еще дальше отдалимся от владений франков, и подчиненных им хорватов. Они, наверняка решили, что мы с вами погибли. В тех страшных водоворотах и глубоких омутах, тела далеко не всех утонувших всплывают. Через тот поселок, идет торговый путь. Мы получим там помощь и присоединившись, к хорошо охраняемому каравану, вскоре достигнем города Ядера, который находится на морском побережье. А оттуда, уже кораблем, поплывем в Византий…