Она покачала головой:
— Тогда ему предложили, пособлять конюхам и погонщикам. Но, этот парень ответил, что не умеет обращаться с лошадьми. Ремеслом кузнеца или тележника, мол также не владеет. Ну а в остальном… Всем сразу видно, что несмотря высокий рост и атлетическое телосложение, он не охотник и не воин. Да и оружия своего — не имеет.
Мирта, на миг остановила вою речь, а потом удивленно добавила:
— А когда ваш купец Агафий, сказал, что оплатит его харч и проезд, поскольку этот человек вас выручил из беды. То чужак, повел себя еще более независимо. Он ответил, что не привык размениваться на мелочи и не нуждается в подачках. И свою награду получит, когда вы доберетесь домой и окажетесь в безопасности. И что оплатит дорожные издержки сам, в ближайшие дни.
Девчонка посмотрела на госпожу и недоуменно промолвила:
— Очень странный у вас спутник. Сперва, наши решили, что он какой-то бастард из знатной семьи или происходит из родовитых варваров. Но для диковатых северян — слишком грамотен и чистоплотен. Да и с лесом плохо знаком. А для выходца из высших слоев — он явно не владеет воинскими умениями, верховых навыков не знает… И в тоже время, без тени спесивости, приветливо и по-товарищески общается с простолюдинами. Нательного крестика не имеет и молитв не произносит, но на язычника, франка или исмаилитянина, не похож.
Она покраснела, смущенно потупив глаза:
— С девушками и женщинами ведет себя учтиво и вежливо. Независимо от их положения…
Алексей, положил остатки заплесневевшей лепешки в вершу, забросил в нее пару увесистых камней и закинул эту снасть в маленьком заливчике речушки. Затем, парень взял свой болас и решил пройтись вдоль берега и леса, в надежде добыть какую-нибудь утку или глухаря. Запасов у него не осталось и нужно было чем-то промышлять, чтобы обеспечить себе ужин. Ходить попрошайничать в караване, либо таскать погонщикам воду или убирать за мулами и лошадьми дерьмо, чтобы получить у возчиков объедки — он не собирался. А жить коштом Агафия — не хотелось. Если бы он на такое согласился или признал себя слугой аристократки — то его положение, возможные перспективы и будущая награда — сразу бы значительно нивелировались.
Вдруг, он услышал испуганный вскрик. Быстро обогнув закрут берега, землянин увидел, что какой-то верзила, силком завалил на траву незнакомую девушку. Девчушка вырывалась и пыталась кричать, но разгоряченный мужчина, был куда массивнее и сильнее. Рядом валялось деревянное ведро — видимо, это была служанка, вышедшая за водой.
Украинец, проворно подскочив — оторвал насильника от жертвы и отбросил его в сторону. Обозленный дядька, в кожаном воинском облачении, звучно выплюнул какое-то ругательство и сразу кинулся на парня.
Уклонившись от молодецкого замаха и поднырнув под руку нападавшего, Алексей нанес ему сильный удар в печень, а вторым кулаком в подбородок. Человек, со стоном упал на землю.
Светловолосая девушка, утирая слезы и поправляя платье, поднялась с травы. В смятении взглянув на Алексея и лежащего навзничь вояку, она, резво подобрав ведро, опрометью бросилась бежать к обозу.
Посмотрев ей вслед, парень покачал головой и подошел к распростертому телу. Нокаутированный мужчина, заворочавшись и открыв глаза, понемногу приходил в себя.
— Тебе конец чужак! — прохрипел он.
Землянин, присел рядом и достав нож, приставил его к горлу павшего бойца, спокойно предостерег:
— Схватишься за оружие — зарежу.
— Все равно, тебе не жить, — злобно сверкая глазами, просипел воин.
— Так может, мне прямо сейчас тебя прибить? — с любопытством поинтересовался Алексей. — И бросить тело в реку. Твой труп, течение унесет или я притоплю. Да и искать его долго не будут — караван ждать не станет. Решат, что утоп и концы в воду. А с девкой, я договорюсь — она молчать будет. Тем более, что нас тут никто не видел.
— Чего ты хочешь? — буркнул наемник.
Землянин, изучающе посмотрел на него и веско проговорил:
— Клятву дашь на кресте, что ни мне, ни девке зла чинить не станешь. И имей ввиду, что я тоже христианин. Так что, не думай, что можешь слукавить и считать свою присягу недействительной — оттого, что даешь обет язычнику.
— Странный ты христианин, раз не носишь знака Христа, — недоверчиво проговорил мужчина.
Землянин, равнодушно пожал плечами:
— У кого Бог в душе, тому нет нужды носить его на шее. Впрочем, если обманешь и попробуешь потом, сделать какую-нибудь гадость — я тебя найду и прикончу.
— Тогда и тебя казнят, — глухо ответил воин.