— Кстати и моряки его очень уважают, — не останавливаясь, говорил дальше Григорий. — Вон, месяца три назад, Леонид приводил своих друзей — капитанов военных дромонов. Они, высоко оценили придумки Алексия с рупором и гамаками. И спрашивали, может чего еще — он им предложит.
— И что, чужак? Снова удивил? — невесело поинтересовался Агафий.
— Не сомневайся! Сделал им песочные корабельные часы, и рассказал — о системе каких-то 'вахт и склянок'. Насколько я понял, для навархов — это было чрезвычайно важно. Кроме того, придумал им особые средства спасения, чтобы не тонули, упав за борт — 'спасательный круг' и 'жилет' из пробкового дуба. А потом — еще и изготовил инструмент, для ориентирования в море. И назвал его 'компас'. И теперь, все навты, его почитают и считают своим. Нашим товарам, при перевозках, всегда идет большая скидка. Капитаны, предоставляют любые сведения, да и заказы — делают, прежде всего у нас.
— А что вояки? Как, у него с ними, взаимоотношения сложились? — неброско спросил Агафий.
Гость, только пожал плечами и вспоминая, расслабленно промолвил:
— Да в общем, очень даже неплохо. Наемники, с ним прочно подружились. Алексий, часто их угощал в харчевнях. Да и жил, одно время у них на подворье. Упражнялся в воинских умениях. Впрочем, это было недолго. Андроник, со своими бойцами, вскоре снова ушел сопровождать наши караваны. А чужак, нашел себе для занятий, более профессиональных мастеров военного дела. И затем, посещал, главным образом, только их.
— И что, чужеземец, никаких придумок, для своих 'боевых' друзей не предложил? — недоверчиво заметил Агафий.
— Ну почему? Кое-что сделал. И кстати, весьма важные и необходимые вещи. Правда, как я понял, он больше, для себя старался. Но Андроник и его подчиненные — тоже, с удовольствием, позаимствовали. Например, подшлемную ременную подвеску, предложенную Алексием. Парень, свою голову — очень даже бережет, — ухмыльнулся купец.
— Да и еще, — продолжил дальше болтать он. — Эти его новые сапоги — отдельные на каждую ногу, с твердой подошвой и каблуком. Сильно понравились не только пехотинцам, но и легким конникам-трапезитам. Чужак, кстати, изрядно времени проводит с лошадьми и упражняется в верховой езде. А Леонид, так вообще, между прочим, считает, что прежде всего, каблуки, будут крайне полезны для тяжелых катафрактов. При наличии этой штуки — устойчивость и надежность кавалериста в стременах и седле, значительно возрастают. Со всеми, вытекающими отсюда, полезными последствиями. Он, очень высоко оценил, перспективность и выгодность такой задумки для армии.
— Действительно, эта обувь, набирает популярность и у многих обычных жителей. Очень удобна, практична и безопасна, — в размышлении произнес собеседник. — Еще и рост увеличивает.
— И мы, на этом, неплохо зарабатываем, — поддержав эти слова, хохотнул его гость.
— Но ведь Алексий, все-таки сделал себе, какие-то странные щит и меч? И носит, их на поясе и перевязи, — задумчиво сказал Агафий.
— Это да, — кивнув, подтвердил Григорий. — Он купил, за сумасшедшие деньги дамасский булат и по его рисункам, наши лучшие кузнецы-техниты, изготовили ему необычный клинок. Довольно длинный и узкий, обоюдоострый, сужающийся к заточенному острию. Со странным, витым перекрестьем, защищающим ладонь и с вытянутой рукояткой, за которую можно браться обеими руками. Чужак называет ее полуторной. Причем, центр тяжести этого меча, находится ближе к крестовине. А свой маленький железный щит — именует баклером и носит его на поясе.
— И насколько эффективно, такое оружие? — с интересом спросил гость.
— Его клинок — пронзает кольчуги и доспехи, совершенно свободно, как папирус. И легко, рубит любые шлемы и броню, — покачал головой Григорий. Он может спокойно, отбить им меч противника, без всяких последствий для своего.
— А удар секиры? — саркастически поддел купца, его торговый партнер.
— Не знаю, — пожал плечами, гость. — Но этого и не требуется — пока враг, будет замахивается своим топором, парень, живо успеет проткнуть его насквозь. Был, знаешь ли, пару месяцев назад случай. На него, на улице Меса напала молодежь из партии пракситов — наверное, их спровоцировал, синий цвет его одежды. Видимо, они приняли Алексия, за представителя своих соперников — венетов. Сначала, чужак пустил в ход кулаки, но когда эти бездельники обнажили оружие — то и он, также, взялся за свой меч. В итоге — три трупа и несколько раненных. А еще раньше — его попытались ограбить разбойники — и тоже, кроваво поплатились.
— Да уж, впечатляет, — пробормотал Агафий.