План сражения, Претендент на трон, разработал довольно простой. Во-первых, потому, что таким образом, легче было управлять своими, не шибко дисциплинированными войсками и не слишком поддающимися влиянию союзниками. Во-вторых — более простой замысел, намного реальней осуществить. Наконец в-третьих: задуманная им схема боя, диктовалась самим расположением войск противника. На левом крыле, армии Льва Армянина, находились союзные ему конники болгарского хана Омуртага. На правом же фланге ромейской рати — стояли: легкие конные подразделения схолариев; весьма немногочисленная, «средней тяжести» кавалерия иканатов и малочисленные части, тяжело вооруженных пехотинцев. Это крыло, также прикрывалось авангардом из пращников, лучников и метателей дротиков.
В центре, ставку Василевса, охраняли, его самые боеспособные и верные войска — отборный отряд императорских этеристов, элитные кавалерийские подразделения фем Оптиматов и Вукеллариев и тагма сатрапов. Кроме того, в середине боевых порядков армии — располагались небольшие, но наилучшие части тяжелой кавалерии — эскувиты. По своим боевым качествам, они превосходили все остальные регулярные формирования. Их особенностью, было то, что в этих подразделениях, служили только легатарии — младшие офицеры.
Ну а впереди, в основе строя ромейского войска, стояли хорошо вооруженные, личные отряды чужеземца Алексия. Похоже, Кесарь, не слишком доверял надежности этих славян — поставив их таким образом, чтобы, можно было присматривать за ними и им некуда было, деться с поля боя. Фома, уже знал, профессиональный состав рати иноземца. Дружина чужака, состояла из полутора сотен тяжелых всадников, пяти десятков легких кавалеристов, сотни экипированных в полный доспех мечников-щитоносцев, двух сотен пешцев-копьеносцев, одной сотни арбалетчиков и полусотни легкой пехоты. Еще пятьдесят бойцов-телохранителей — остались в городе, охранять подворье Алексия и оберегать там семьи славян.
Фома, был очень опытным военачальником и недоверчивым человеком. И он полагал, что его бывший командир и патрон Лев Армянин — перехитрил сам себя. Видимо, пребывание несколько лет на троне, сделало его чересчур мнительным и он, в условиях славословий, страхов и дворцовых интриг, несколько потерял связь с реальностью. Новый и амбициозный Соискатель на высшую власть, иронично подумал, что отчего-то, засидевшийся на престоле кесарь — не принял во внимание тот простой факт, что Фома, может и не захотеть, играть по его правилам. Все эти хитрости, можно просто разрубить, словно гордиев узел, как это сделал прославленный Александр Македонский. Чем проще замысел — тем больше шансов, что он сработает. В конце концов, у него — втрое больше войск, чем у нынешнего императора.
Да, конечно же, крылья армии Льва Армянина, следует блокировать. И, если не выйдет, там добиться успеха сразу, то — хотя бы временно, постараться сковать их. Чтобы, находящиеся там воины, не могли оказать помощь, центру армии Василевса. Фома, был уверен, что его многочисленные и достаточно качественные бойцы, вполне там справятся. Как и арабская конница — наверняка, разберется с болгарскими всадниками. Более того, может и не сразу, но фланги армии Льва — обязательно рухнут, под возрастающим давлением. Впрочем, когда развалится середина строя ромеев — это случится там, еще быстрее.
Главное, ведь в другом. Неважно, захотят ли, смогут ли славяне Алексия — саботировать бой, отступиться и открыть центр, для удара его катафрактов. Или, этот чужеземец и его бойцы, останутся верны Багрянородному. И вся эта интрига, с подметными письмами и «торгами» — окажется, лишь, хитро задуманной игрой, службы имперской безопасности. Плевать! По любому — огромный бронированный кулак его катафрактариев, с разгона пробьет строй этих немногочисленных славян, расколет центр войска и смешает полностью порядки, отбросив их прямо на резервы Кесаря.
Лев Армянин, просто не сможет, потом купировать этот удар. Его малочисленные, хоть и отборные кавалерийские части, если и не смешаются в этом хаосе и толкучке, то им негде, будет, развернуться, организоваться и разогнаться, чтобы хотя бы частично, парализовать, все усиливающийся натиск закованных кентавров Фомы. Про пехотные отряды, можно и не говорить — в лучшем случае, Василевс, под их прикрытием, попробует попытаться отступить. Что неизбежно, вызовет затем, обвал всего фронта. И сражение — будет выиграно. Ту возможность, что у малочисленных, состоящих в основном из пехоты и относительно небольшого, подразделения стационарной конницы, славян Алексия, получится отбить или замедлить, могучий удар катафрактов — Фома, вообще не допускал и не рассматривал. Такого, исходя из сложившихся обстоятельств, нынешних условий и его обширного боевого опыта — произойти, просто не могло.