И добраться до меча.
Однако перевес сил был не на его стороне. Даже без вмешательства аватара и магов воды противники повисли на нём как гончие на медведе. И его злобный рёв только усиливал сходство. Благодаря усиленному Колдовским Пламенем заклятью ярости в схватке один на один он без труда сломал бы любого из них голыми руками. Он даже умудрился поймать за лезвие тесак одного из убийц, вырвав оружие из рук и выкинув прочь. Но их было трое, и даже вырывавшийся из труб силовой установки доспехов огонь был для них не более чем досадной помехой. Они уже смекнули, что самым уязвимым местом закованного в сталь противника была голова. С Николы пытались сорвать шлем, а шею явно намеревались свернуть. И они бы преуспели, но врагам помешал взорвавшийся над головой варкастера шар голубого огня, обдавший борющихся волной жара. Азула нашла мгновение в противостоянии с аватаром и выручила попавшего в западню напарника. Если бы не чёрный металл меча, лишавший её магию силы, она бы наверняка уже подпалила нападавшим шкуры.
— Откуда? — возмутился убийца, вынужденный оторваться от попыток проткнуть засунутым за горжет доспеха клинком армированную ткань защитного капюшона.
— Вон эта ведьма!
— Убей суку! Живо! — скомандовал вожак, — Скорее, Билли, вскрой эту жестянку!
— Оке, босс, — громыхнул кто-то сзади.
Державший колдуна за левую руку негодяй ослабил хватку, проворчав что-то невнятное. Варкастер попытался ухватить его за руку, но подлец двигался слишком быстро. Едва слышно щёлкнул арбалет, и за спиной отчётливо зазвучал перекрывающий даже вой форсированной до предела арканодинамической турбины нарастающий гул и визг, словно от раскручивающейся циркулярной пилы. Который оказался прерван озарившей лёд вспышкой молнии и раскатом грома.
— Ай! — взвизгнул кто-то, однако гул пилы стих. — Заглохло…
— Мать твою… — глухо прорычал враг, оставляя чародея, чтобы вступить в схватку с Хозяйкой Огня.
Никола заметил появившийся возле его маски сапог, но так и не успел ухватить, потому что на миг освобождённая левая рука тут же была схвачена другим врагом. Оставалось только надеяться, что чары стальной плоти всё ещё действуют и помогут Азуле победить в этой схватке с колдуном из другого мира. А чтобы не дать ему использовать всю силу колдовства, варкастер дал импульс силового поля максимальной мощности и что было силы рванулся вперёд и верх, благо что двое оставшихся вражин уже не могли его остановить. И хотя эти двое так и не отцепились, а третий сразу наступил ему на ногу, он всё же сумел дотянуться до рукоятки Колдовского Пламени и дать тому силу, чтобы снова лишить противника колдовства.
Громыхнул выстрел.
— Отдай, — прорычал главарь, навалившись на чародея и двумя руками вцепившись в гарду, всеми силами стараясь вывернуть оружие из ладони хозяина.
— Хрен тебе, — сквозь зубы процедил Никола, направляя энергию силовой установки в разрядник.
Фокусировочная камера, как и модулирующие катушки, была разбита и давно снята, но саму пластину он заменил и генератор молний ещё работал. Он использовал его чтобы накачать энергией арканодинамической турбины и преобразователя держатель стержней для выжигания рун, а затем и сам клинок чёрного металла. Без подключения проводников включать устройство было опасно даже для владельца.
Но сейчас Николе именно это и было нужно.
Сосредоточенный на попытках обезоружить противника вожак не заметил как прижался к оголённым контактам, и получил разряд такой силы, что его отбросило прочь. Оставшийся в одиночестве убийца уже не мог удержать варкастера. С помощью импульса защитного поля оттолкнувшись ото льда, Никола крутанулся на левый бок, нанося мечом широкий рубящий удар за спину, где гудела и завывала пила. Объятый голубым пламенем клинок описал широкую дугу, без малейшего сопротивления пробив тяжёлую кирасу на брюхе высоченного верзилы, уже замахнувшегося здоровенной механической циркулярной пилой. Этот мордоворот был даже крупнее самого колдуна. Но вместо того чтобы обрушить на жертву сокрушительный удар быстро вращающегося полуметрового диска, который наверняка даже кирасу бы вскрыл как консервную банку, великан с диким воем отшатнулся прочь. Ударившее следом заклятье тарана смяло разрубленную кирасу, проломив грудную клетку врага, мешком отлетевшего прочь.
Последний подонок быстро смекнул, что будет следующим, и не придумал ничего лучше чем клещом вцепиться в варкастера и дёрнуть чеку оставшейся гранаты. Но сложившееся заклятье призрачности позволило чародею выскочить за грань реальности прежде чем догорел запал. Убийца только неловко взмахнул руками, ловя устремившегося прочь бестелесного призрака, через которого проходили его пальцы. А уже через секунду взрыв потряс скалы, разбросав по округе визжащую шрапнель, куски проволоки и ошмётки смертника.
*****
Азула догадывалась о том, что аватар и его дружки наверняка выкинут какую-нибудь глупость. Загнанная в угол крыса всегда кусается, а водная крыса и подавно. Но она даже подумать не могла, что Аанг ради победы призовёт другого колдуна из мира Николы. И не одного, а сразу пятерых. Больше великанам, передвигающихся нелепыми прыжками и вооружённых пусковыми трубами, на северном полюсе взяться было неоткуда. То, что это ходячее ископаемое вот так наплюёт не то что на собственные убеждения, но и на баланс, которому был призван служить, просто не укладывалось в голове. Да и как он умудрился притащить их сюда? Неужто сама Матерь Лиц помогла ему, открыв тот же проход, который привёл в этот мир её колдуна?
В том, что это колдуны, сомнений и быть не могло. Кто ещё способен раствориться в воздухе, скрывшись от угрозы в мире духов? Конечно, при этом не было видно кругов сияющих голубым иероглифов, но результат был тот же. Да и эти стрелы с жидким пламенем внутри не из этого мира. Именно из-за них Хозяйка Огня была вынуждена отстать от Николы, который из-за столь несвоевременного приступа тупости лишил её магии, не позволяя просто задушить огонь, как она делала раньше. Тем более что этот огонь горел пусть и недолго, но так жарко, что обжигал даже её на расстоянии вытянутой руки.
Хоть Азула и не могла следовать за колдуном, тот и сам неплохо справлялся, с помощью меча запуская в водомерок каскадные молнии. Другие колдуны были вынуждены спасаться бегством, поскольку все их удары разбивались о сверкавшую стену волшебной защиты доспехов. И даже запускавший разрывные стрелы лучник со странным парным луком поплатился за свою дерзость, сгинув в рождённым снарядом пусковой трубы чародея огненном шаре. Но этот лысый негодяй опять всё испортил, запустив в них целую череду ледяных глыб с запредельной дистанции. Сосредоточенный на охоте за лучником-колдуном Никола даже не заметил этого, а на её окрик среагировал слишком медленно, сперва взглянув на неё, и только потом на источник угрозы.
Каждая из этих стремительно несущихся глыб была размером с человека. Но закованный в сталь великан даже не упал, когда первая из них разбилась о него. Только второй удар сбил его с ног, благодаря чему третий и последующие снаряды прошли мимо цели. Так что уворачиваться от них пришлось уже самой Азуле, благо что для неё это было несложно.
Когда она смогла вновь сосредоточиться на помощи Николе, на того уже набросилось трое великанов, тыкающих в него мечами, а четвёртый, самый здоровый, только подходил, таща в руках странного вида оружие с большим зазубренным лезвием в форме круга на конце, которое наверное никто другой даже поднять не мог.