Инструктором по дайвингу на его катере оказалась молодая светловолосая девушка. Надев снаряжение и прижав маску к лицу, Артур прыгнул в воду и вместе с инструктором пошел на погружение. Подводный мир Красного моря завораживал и очищал сознание от всех мыслей. Царство кораллов и невероятно красивых рыб захватило его полностью, время летело незаметно. И когда инструктор дал команду на подъем, Артур пожалел, что это путешествие так быстро закончилось. Во время традиционного ланча после погружения он разговорился с девушкой-инструктором. Ее звали Инга, она была родом из Латвии, и они как-то сразу, не сговариваясь, перешли на «ты».
– Как ты здесь оказалась? – поинтересовался Артур.
– Да ничего особенного, приехала отдыхать, решила остаться.
– И как, привыкла?
– Да, здесь интересно, тем более что я увлекаюсь дайвингом, так что работа мне по душе.
– И хорошо платят?
– Хватает, кроме того, своим помогаю, отсылаю в Латвию.
– Там у тебя остался кто-то?
– Да, мама и младшая сестренка.
– Понятно, а они не скучают?
– Да, скучают, конечно, но так надо. Мне надо было уехать.
Инга погрустнела, а Артур понял, что затронул какую-то больную для нее тему и постарался перевести разговор в другое русло.
– Я бы тоже здесь остался. Наверное, солнце, тепло и море никогда не надоедают.
– Здесь другая страна, и люди другие, хотя привыкнуть можно. Местные жители дружелюбны. Но с работой плохо, своим не хватает.
– А меня вот уволили, сейчас в России везде увольнения. Кризис многих подкосил.
– У нас в Латвии тоже не сладко, и до кризиса было тяжело, а сейчас вообще невыносимо.
– Да, я видел, что в Риге беспорядки, демонстрации. Хотя, может, все устаканится.
Они еще болтали некоторое время, а когда яхта возвращалась к причалу и у них оставалось несколько минут, Артур предложил Инге:
– Может быть, встретимся, поболтаем…
Она будто ждала приглашения и не задумываясь ответила:
– Ну, давай. Только сегодня вечером я занята, а завтра свободна.
Вязкая темнота легла на Египет. Артур и Инга сидели в баре, пили кофе по-восточному и курили сладкий кальян с клубничным табаком. Она рассказала, что была замужем и муж ушел. Она очень переживала и решила, что спасением может быть только радикальная смена обстановки, приехала в Египет и осталась здесь. Артур тоже поделился событиями личной жизни: развалом и решением отвлечься. После кафе они пошли к морю, гуляли по берегу, а потом легли на песок и смотрели в ночное небо.
– И что думаешь делать дальше? – спросила Инга.
– Пока еще не знаю. Хочу съездить к пирамидам, может там придет что-нибудь. Ты была там?
– Смешно сказать, но я уже два года в Египте, а пирамиды не видела.
– Так поехали вместе!
– Я посмотрю, как с работой.
Наступила пауза, темный бархат неба разрезал яркой полосой метеорит.
– Смотри, звезда упала, – воскликнула Инга. – Я загадала желание! А ты?
– А я не успел. Как думаешь, есть ли у человека судьба? – спросил Артур.
– Не знаю, иногда я думаю, что есть и все предопределено. Звезды нами управляют. А иногда понимаю, что многое зависит от меня, от человека, – сказала девушка.
– Так странно, а я вот сейчас подумал, что мы с тобой действительно в пустыне и так далеко от своего дома.
– Знаешь, я вот когда под водой, то чувствую, будто там мой дом.
– Понимаю тебя, – отозвался Артур.
– Ну а потом выныриваешь, а здесь все такое.
– А мне кажется, что то, что нужно человеку, где-то совсем рядом. Так близко, что его не видно.
– Может быть там, на звездах, есть какая-то другая жизнь. Счастливая, – сказала Инга, поднимаясь и отряхивая с себя песок.
Инге не удалось отпроситься с работы, и Артур поехал к пирамидам без нее. Попутчиком Артура оказался плотный, спортивного вида бизнесмен из России Георгий. Сначала он сосредоточенно молчал, а потом вдруг разговорился и разом выложил всю свою историю. Чувствовалось, что ему очень хотелось высказаться. Георгий имел успешный бизнес, но грянул экономический кризис, и он вылетел в трубу – потерял свое многомиллионное состояние.
– Вот такие, брат, дела – приговаривал постоянно Георгий, покусывая нижнюю губу. – Было, да сплыло.
– Наверное, так бывает. Одно кончается, другое начинается, – поддержал Артур собеседника.
– Тебе легко говорить, ты не представляешь, сколько я трудился – и все по-честному!
– Георгий, давай отвлечемся, у каждого человека свои проблемы. Но сейчас у нас есть возможность переключиться и не думать о неприятном.