— А вы нас не для этого нанимали.
Вайн стал выглядеть еще злее, но особого впечатления этим не произвел ни на меня не на мою семью.
— Я вас нанимал для того, чтобы гарпии перестали нападать! И единственный способ — это их проредить.
— Не единственный…
— Ну не договариваться же с ними — в сердцах бросил Вайн.
Я ухмыльнулся.
Вайн поперхнулся, закашлялся, посмотрел на гору амулетов, на меня, на детей и Ричерию, еще раз на горку амулетов. — Да не может быть! С ними можно договориться? И они готовы делать украшения?
— Да на оба вопроса, — кивнул я.
— Как?
— А вот уже вопрос на несколько десятков золотых.
Вайн опять закашлялся, все же золотые это было очень много.
— Точнее, на долю от сделок. — Проговорил я. — Я думаю, половины прибыли от сделок мне будет достаточно, — А еще, мне нужно будет несколько человек, которые не видят гарпию как охотничью цель, чтоб научить работать в качестве переводчиков и посредников. А еще, — я задумался, возможно, если будет реорганизовываться армия, в ней можно будет сформировать часть из очень хороших разведчиков.
— Гарпии настолько хорошо видят?
— Гарпии настолько хорошо слышат.
— Идея неплохая, и минотавров я найду… Или троллей. Из тех, кто на гарпий зуба не имеет. Но половина — это чересчур.
— И в самом де… — начал было я, и ту же получил локтем в бок. Улететь я от такого не улетел, но было ощутимо, обернувшись, посмотреть, кто на меня так неожиданно напал, увидел немного рассерженную жену. Так чуточку. Правда, посмотревший на нее Вайн, отступил назад.
— Дорогой, давай лучше я поговорю…
Торговлю я решил оставить на Ричерию. Она это не любила примерно так же, как и я. Но терять ресурсы не любила намного сильнее меня. Поэтому мотивация у нее была чуть получше. И она довольно быстро взялась за дело.
— Немного уважаемый Вайн, вообще если подумать об уникальности предложения, то половина — это маловато, две трети это более справедливо.
— Да за две трети от добычи я найму несколько вымпелов губернаторской гвардии!
— Что перебьют всех гарпий и вообще оставят вас без прибыли…
Гарпии были всеядными, как собственно и люди, и совсем не дураки пожрать мяса. И не очень хотели разменивать свои жизни за него. Вайн хотел побольше прибыли и поменьше расходов. Мы хотели процент за посредничество и проведение переговоров. Ну и за то, что, в некотором роде были гарантом для обоих сторон. Но терпения ждать все переговоры у меня не была, да и Риче справлялась сам и явно лучше меня.
— Это будет долго, Эдрик, ты остаешься с мамой, мы с Рури по селению пройдемся.
Когда мы вернулись застали сидевшую за столиком с пивом и закусками довольную Риче. Развлекавшегося вырезанием какой-то фигурки из дерева, сидевшего рядом с ней Эдрика. И опять дико пьяного Вайна.
— Треть всей прибыли…— Пьяно всхлипывал Вайн. То ли он был таким пьяницей, то ли долго ждал возможности напиться. — Треть прибыли… Но обучение новичков — переводчиков каждый раз на вас.
— Согласны, — Прежде, чем я успел хоть что-то сказать, проговорила Риче. — Но с условием дать первым ученикам возможность обучать необходимые новые кадры, за две сотых доли от прибыли пока они этим занимаются, но дольше, чем один месяц, и не меньше прибыли с одной партии.
— Треть всей прибыли… Гоблин, у тебя в родичах, жрецов Кровавого Бога, любящих пить кровь не было? Про твою супругу молчу просто…
Как интересно! Но надо ответить.
— Не завидуй…
— Дядя Вайн, будешь обижать маму, дам в лоб.
— Дядя Вайн, держите себя в руках.
— Ой, неужели я слишком рано перестала дискутировать. Кстати…
— Треть всей прибыли, так треть всей прибыли, уважаемая Риче. Кстати, вы показывали интересный способ счета, научите…
— Без проблем…
— Отлично!
— За отдельную плату…
— Уважаемая Риче, — Вайн поднял взгляд, осекся, и потянул, — Согласен.
В общем, мы договорились.
Интерлюдия четыре. Дворфы в законе. В сухом.
Быстропортящиеся кличут нас дварфами, не знаю, что это значит и неправильно это. Устойчивые — мы. Стоим как камень и не сдвинешь нас. Из камня мы выходим, и в камень мы войдем. Не в прямом смысле, а в мета... метафи... метафо…в иносказательном, короче.
В наших горах жили мы испокон веков, как вывелись из камня, как гласят легенды, и никому не было туда проходу… Но после Великого Земного Потрясения открылся и был исследован Молниеустойчивыми Первый проход, потом устойчивые Темной Бронзы в погоне за оловом прорыли Второй. А позже, взрывным порошком устойчивые Рыжие Алхимаги пробили Третий. И если по Первому только устойчивые и очень ловкие Быстропортящиеся могли пройти, Второй выходил малолюдное место и долго оставался тайным, то Третий вышел близко к торговым путям Быстропортящихся.
В этом были и преимущества, потому как с тем, что Быстропортящиеся могли предложить, Рыжие Алхимагом были самые передовые вещи, придуманные ими. Правда, первой такой вещью был закованный в сталь конный отряд местного вождя, хершога какого-то. Подогрели их из больших огненных труб, которыми стены самых глубоких шахт обжигают, Рыжие Алхимаги как раз новый состав проверяли. Проверили. Много стальных доспехов ушло в переплавку, после того как уголь из них повыковыривали. Говорят, из того железа и сделали доспехи стражи Третьего прохода.
После первой стычки было еще несколько, но к тому времени Молниеустойчивые разведали местность и оставили несколько сменяющихся секретов, устойчивые Темной Бронзы с Рыжими Алхимагами поставили Третьи врата, с Большими трубами, что кидают камни взрывным порошком.
В общем, Травоград, самый ближний к Третьему проходу стал еще богаче, и начал славится доспехами как прямо нашими, так и теми, что местные ковали из нашего угольного железа. Устойчивые же получили много разной еды и пива… Много пива!
Тратить еду на выпивку, считалось у устойчивых недостойным, мало было еды. Устойчивые, конечно, всякой гадости себя добить не дадут, но еды мало и с веками измельчали чуток, Быстропортящиеся сейчас на добрую треть тела выше. Настойки на сиреневых пещерных грибах — вещь мощная, но пиво все же лучше. Рыжие Алхимаги любят светлое, Темные Бронзолюбы, темное, что неудивительно. Молниевые среди остальных устойчивых считаются извращенцами, потому как пиво смешивают и с вином, и с виски. И даже (о ужас!) разные сорта пива смешивают.
Несколько веков прошли, устойчивые долго никому не подчинялись, но недавно, буквально века два назад, человеческий Большой король захватил Травоград, привел громадную армию к Третьему проходу, армии поменьше ко Второму и Третьему и пригрозил лишить устойчивых еды. Над чем те только похохотали. Потом с ним поговорил низкорослый советник, и Король пригрозил лишить устойчивых пива. Три дня шло совещание. Устойчивые получили во владение окрестности Травограда (в самом городе и так редко что без их старейшин решалось), где и растили много ячменя и хлеба под пиво. А сами обязались поставлять в армию короля отряд, владеющий Малыми Медными Трубами, кидающими камни взрывным порошком. И обязались снабжать короля взрывным порошком.
Одним из таких отрядов и был отряд Муррина, отправленный полсотни лет назад за Большое море, где отряд отправили с новой экспедицией. Которая была успешна для Быстропортящиеся. А вот устойчивых после большой битвы с троллями бросили. В местности, которую они не знали, и, как назло, ни одного из Молниевых, которые интуитивно нужную дорогу находят, среди них не было.
Вот так и застряли мы рядом с каким-то старым рудником, поставили укрепления, развели в пещерах грибы, иногда выходили из укреплений поохотиться. Быстропортящихся тут в округе нет, а вот Быколюдей и троллей много. Жить можно. Только как к своим идти непонятно, куда непонятно… А главное — нет пива! И даже сиреневых грибов ни у кого не осталось. Вот и сидим тут. Полный Сводный Второй Отряд Самых Малых Труб Империи под командованием Муррина. Не очень голодные. Вполне в силах отразить любую атаку местных. Но без пива.