— Не умею, — я пожал плечами.
— Да я уже понял, — опустил взгляд тот, — а значит ты не менталист. А значит, чем бы ты ни привлек Ричерию, это было без принуждения.
— Понятно. — Я отвернулся обратно к мишени — мне надо было еще потренироваться. — Ну, мы еще встретимся.
— До встречи, Нит - маг. — Бре ушел.
Ну да встретимся мы с ним уже скоро. Большая часть оставшегося до состязаний часа уже прошла.
***
— Сегодня мы все собрались, чтоб отпраздновать замужество Ричерии. И пусть кандидатов на одного больше, чем нужно, — взгляд в мою сторону, — наша Ричерия этого точно заслуживает! Бой должен быть честным и постарайтесь не убивать лишний раз, — опять взгляд в мою сторону, — Наш главный шаман сможет удержат душу того, кому в этих боях слишком сильно не повезет, но он способен на это не очень часто, пусть друиды смогут немного залечить и тело и душу — лучше этим не злоупотреблять. В любом случае — у нас будет свадьба, или справедливость восторжествует, — опять взгляд на меня -, или и то и то и другое. В любом случае Большая Бочка Осеннего эля заполнена и готова. — он махнул рукой куда-то вверх. В любом случае повеселимся!
А этот… минотавр… умеет в самопиар.
***
— Первый бой. Черный Бре — честный, благородный и особо могущественный священный воин Матери-Земли против, стыдно сказать, мелкого гоблина, вроде бы знающего какие-то заклинания, Нита. Бой до потери сознания или сдачи одной из сторон. — объявил «Великий страж справедливости Матери-Земли», рефери то есть. С сомнением поглядывая то меня, то на молот в руках у Черного Бре, сомневаясь, что я успею потерять сознание до того как стану лепешкой. Я его сомнения вполне понимал: молот конечно был поменьше меня, но не настолько, чтобы эта разница выглядела существенной.
Бре и я встретились в центре арены. Минотавр улыбнулся.
— В последней схватке ты победил, маг. Пусть победителем и провозгласили меня. Тут места побольше и бой будет более честным для тебя. Покажем хороший бой.
Эта здоровенная туша еще лыбится. Не понять, то ли все-таки хочет меня размазать, то ли рад интересной схватке. Но в одном он прав: эта арена подходит мне получше. Она побольше и есть несколько больших каменных столбов, стел… Или статуй мужества… Пойди пойми этих минотавров… И жена-минотавра не помогает… Впрочем, скорее половые различия могут быть посильнее расовых.
— Доставь мне удовольствие хорошей схваткой, и не вырубайся слишком быстро — нагло блефовал я. Глаза б мои не видели ни этот ринг, ни эту турнирную таблицу. В этом турнире «за право ввести Ричерию хозяйкой в свой дом» участвовало два десятка минотавров разного возраста. К моему удивлению, наличие детей-полукровок если и уменьшало привлекательность моей, блин, жены, то не сильно. Огорчало, что наличие мужа на этих упертых баранов, то есть быков не действовало. А еще — что меня ждет четыре или пять боев. Надо как следует отдохнуть перед каждым боем, а то маны может не хватить. Забодай меня баран, я так и не разобрался как тут магия работает нормально! Уже видны отличия. Я как узнать на сколько заклинаний меня хватит вообще?! Вот сволочной мир, даже экспериментов не дали провести.
— А еще ты меня почти убедил, что Ричерия не ошиблась с выбором. Убеди меня окончательно. Я буду серьезен. — наконец договорил Бре и пошел на другой конец арены. Он и в самом деле был серьезен — был в полном доспехе и со щитом, правда хоть не с осадным, а с пехотным.
Я кивнул.
— Давай Бре! Покажи этой мелочи! — раздалось несколько одиноких криков.
— Давай, папа! Папа — ты крут! — вот за что люблю детей, так это за непосредственность. И за полное наплевательство на окружающую среду. Правда иногда ровно по этому же поводу они меня и бесят.
Ну, что схватка как схватка. Арена побольше, так что кайтить и морозить Бре не было такой уж большой проблемой. Не знаю, насколько это было интересно смотреть, но Бре я просто закидал ледяными глыбами. Самому мне тоже неплохо прилетело, но оболочка морозного доспеха держала. Магия!
Примерно так же прошли еще две схватки, а вот четвертая и предпоследняя была крайне неприятной. Я нарвался на довольно редкого минотавра-охотника. Из тех, которые хорошо прячутся. И где он ухитрялся спрятаться на довольно пустой арене, фиг поймешь, забодай меня баран! Но я постоянно промахивался. Какая-то хитрая магия охотников, походу. Плюнув на все, я попробовал колдануть ледяную бурю, и даже получилось задеть засранца. Но увлекшись, я растратил всю магию.
И стоило мне выйти из боя как Великий страж справедливости Матери-Земли тут же объявил о последнем бое:
— Финальный поединок: Гоблин-маг, Нит против Быстрого Мика, безумного воина.
Ну, хоть помоить не стал, и то — прогресс.
Разглядев противника, я чуть от расстройства не сплюнул, завали меня камнепад. Воин, с двумя мечами, в бронированной безрукавке. Явно быстрый. А я еще и без магии. Жопа еще не была настолько полной. А еще узоры на безрукавке воина немного напоминали похожие удары на рубахе судьи.
Ну, если что извиняй, незнакомый минотавр, явно связанный с рефери родственными связями. У меня оставался только скачок, а кроме него крохи магии только на слабенький огненный шарик. Почти безвредный, но если что младшенький вылечит, вроде он такое может.
— Начали — дал отмашку немного коррумпированный рефери. Ну да, ладно, с этим буду разбираться позже. Тяжело же маленькому гоблину среди уймы здоровенных минотавров, но я тут намерен все-таки победить, а не жалеть себя.
Вообще, в некоторых играх, начиная одиночное прохождение за мага, приходилось добивать противников посохом, так что подобная необходимость меня не смущает. Другое дело - этот минотавр, даже без учета брони, раза в четыре тяжелее меня. К тому же в его руках два длинных тяжелых меча, и где только он их раздобыл? С фронта такого не одолеть: мой посох длиннее его мечей, но руки у меня короче. Да и толку биться с ним врукопашную, если даже достану: на руках у него броня, колени защищены - любой дробящий удар, даже если получится его нанести, вряд ли слишком навредит. Зато у минотавра нет шлема - это уже плюс.
Как только рефери дал отмашку к началу боя, этот исполин ринулся на меня, готовя мечи к замаху. У меня не было особого выбора, как поступить. Огненный шар в лицо и моментальный скачок на одну из каменных статуй вокруг арены. Осматриваюсь по сторонам, но долго прятаться не выйдет - скоро он просечет мой маневр. Прыгаю с статуи прямо на минотавра, посох занесен над головой. И в самый момент прыжка - мощный удар посохом по его незащищенному черепу, используя инерцию падения. Навершие оружия оказалось достаточно тяжелым и массивным.
Бешеный воин в кольчужной безрукавке рухнул наземь и замер. Однако местный рефери не спешил объявлять о моей победе. Пора его ускорить - тот уже начал приходить в себя. К моему счастью, минотавр лежал на спине, иначе мне было бы гораздо сложнее. Такую тушу не так-то просто перевернуть, особенно быстро. И когда он окончательно очнулся и открыл глаза, первое, что предстало его взору - это лезвие моего кинжала, который, черт возьми, пришлось вытаскивать из мешка после того, как я откинул в сторону посох. Ну хорошо хоть эта чертова штука там оказалась!
Опасный бой оказался выигран ценой огромных усилий и определенного риска. Теперь предстояло убедить рефери в том, что я вышел победителем, и никто не должен оспаривать этот факт. Воин лежал обезоруженный, обездвиженный, сознание было к нему, он прекрасно видел клинок у своего горла. Ситуация складывалась крайне напряженной, и любая ошибка могла стоить жизни. Оставалось лишь ждать реакции окружающих и действовать по обстоятельствам...
— Мне ему глаза выколоть? — обратился я к «судящему по чести», — или горло перерезать, чтоб уж наверняка победу признали?
Тот оглянулся на кого-то из толпы и траурным голосом произнес: