— Поэтому остается только один путь — поучаствовать в обороне, — подвел я итог. — Но, как я уже говорил, в этом случае лучше разделиться.
— Опять?! — в сердцах воскликнула Риче.
— Любимая, я ценю твои чувства, — мягко произнес я, глядя жене в глаза. — Но, как мне кажется, и ты, и Рури будете гораздо полезнее именно здесь, в крепости. А вот Эдрика одного в войско я отпускать не хочу. Да и самому не помешало бы прикрытие, которому можно полностью доверять.
Что ни говори, а маг сам по себе — вполне боевая единица. Но когда за спиной надежный боец, которому веришь как себе — это совсем другое дело.
Так что мы пришли к решению временно разделиться. Рури и Риче останутся в Минотавр-форте, первый будет помогать целителям, вторая — отстреливаться со стен. А мы с Эдриком присоединимся к основным.
Не успели мы закончить военный совет, как меня выловил вестовой, сказав, что комендант срочно вызывает на разговор. Вот уж чего я точно не ожидал! Видимо, дела приняли совсем серьезный оборот, раз уж сам командующий гарнизоном решил побеседовать с таким малозначительным гостем, как я. Ну или Мит с родичами его настропалил.
Что ж, придется сходить. Не в моих интересах ссориться с теми, кто здесь заправляет обороной. Поговорим… Может, чего интересного для нас тут выйдет.
Глава шестнадцатая. И куда вас всех девать?
В кабинете коменданта меня ждал целый консилиум из трех братьев Сломанных Рогов и их сына. Кроме коменданта Минотавр-форта и того дяди Мита, что отправлял нас на диверсию, и, собственно, самого Мита, там был и его отец. А поговорить местные командиры желали по поводу тактики и всякого.
Во время прогулки с Митом, а также в последующих беседах с его дядями, я неоднократно упоминал о возможных военных хитростях, которые могли бы помочь одолеть кентавров. Согласно легенде, которую мы распространяли, я был заморским гоблином, поэтому приводил многочисленные примеры возможного противостояния, основываясь на исторических событиях своего родного мира. Естественно, я обращался к самым известным сражениям, которые могли бы дать полезные уроки для нашей текущей ситуации.
Среди наиболее значимых битв, где большое количество конницы противостояло пехоте, мне были хорошо известны два примера: сражения при Креси и Азенкуре. Есть еще битва при Пуатье, где прослеживаются схожие тенденции, но в меньшей степени. Эти сражения стали поворотными моментами в истории военного искусства, демонстрируя, как грамотная тактика и использование местности могут компенсировать численное превосходство противника.
Можно бесконечно спорить о причинах победы англичан в обоих сражениях, что многие любители истории и делают на различных форумах. Однако на мой взгляд, первостепенной причиной успеха в обоих случаях было грамотное использование англичанами особенностей местности. Это если, конечно, отвлечься от мысли, что сами эти сражения для Французского королевства были, по сути, не нужны. Даже если бы англичане в обоих случаях просто отступили, французы ничего бы не потеряли. Но история распорядилась иначе, и эти битвы стали ключевыми в ходе Столетней войны, хотя, что иронично, так это то, что англичанам, точнее англо-французам, это в конечном итоге и не помогло. Но вернемся к битвам.
Так вот, в битве при Креси занятый англичанами холм, невозможность обойти их войско с флангов и поддержка в виде легких пехотинцев, в которых превратились лучники, расстрелявшие все стрелы, сыграли решающую роль. Ну и сама стрельба, если не людям, то лошадям здоровья не добавила, так точно. Массированный обстрел из длинных луков создавал настоящий ливень стрел, который явно добавлял беспорядка в рядах атакующей французской кавалерии и принуждал их атаковать как можно быстрее. Французам сильно навредило то, что они атаковали беспорядочно, в темноте и разрозненными группами. Эта несогласованность действий стала роковой ошибкой, которой умело воспользовались англичане.
В общем, если ты нападаешь на равного по выучке противника, который занял более выгодную позицию, в то время как твои собственные войска действуют несогласованно, нападая вразнобой и по очереди, то не стоит удивляться поражению. Этот урок применим не только к средневековым сражениям, но и к любой военной кампании, включая нашу текущую ситуацию с кентаврами. Еще более печальную роль несогласованность сыграла в битве при Пуатье, хотя это меньше подходит для нашей ситуации. Тем не менее принцип координации действий остается критически важным.
При Азенкуре французы, казалось бы, учли урок битвы при Пуатье, но это сыграло с ними еще более злую шутку. Они попытались действовать более организованно, но не учли ряд важных факторов, которые в итоге привели к их поражению.
Во-первых, погода и местность были не на их стороне. Точнее, Генрих V для боя выбрал относительно удачное для себя место и время, продемонстрировав мастерство стратегического планирования. Узкое поле боя, ограниченное лесами, не позволяло французам в полной мере использовать свое численное преимущество. Недавние дожди превратили почву в грязевое месиво, что сильно затрудняло передвижение тяжеловооруженных рыцарей. Эти факторы значительно снизили эффективность французской кавалерии, которая была их главной ударной силой.
Во-вторых, англичане все еще умело использовали длинные луки, расположив во флангах в лесу лучников, так, что достать их было тяжело даже тяжелому пехотинцу, не говоря уже о всаднике. Хотя они и не наносили серьезного урона противнику в плане потерь, но создавали основательный хаос в рядах французов. Плюс те старались уйти как можно дальше от обстрела с флангов в центр, что приводило к скученности и давке в их собственных рядах. Эта тактика показывает, как важно не только наносить прямой урон противнику, но и манипулировать его передвижениями на поле боя.
В-третьих, английская армия была более однородной и дисциплинированной. Генрих V сумел вдохновить своих солдат, создав атмосферу единства и решимости. Его знаменитая речь перед битвой, увековеченная Шекспиром, стала примером того, как лидер может поднять боевой дух войска перед лицом, казалось бы, неминуемого поражения. Французское же войско страдало от внутренних разногласий и отсутствия четкого руководства, что и привело к тому, что довольно грамотному командующему королевский посланник не дал провести бой так, как тот хотел изначально. Это еще раз подчеркивает важность единого командования и высокого морального духа войск.
Наконец, тактика англичан оказалась более гибкой. Они умело сочетали оборону с контратаками, используя усталость противника и неразбериху в его рядах. Это демонстрирует важность адаптивности в бою и умения использовать моменты слабости противника.
Все эти факторы и привели к тому, что численно превосходящая французская армия потерпела сокрушительное поражение. Этот пример ясно показывает, как важно учитывать все аспекты боя: от выбора места до морального духа войск, от тактической гибкости до умения использовать ошибки противника.
Рассказывая об этих исторических примерах Миту и его дядям, я старался подчеркнуть, что даже против превосходящих сил противника можно найти эффективные стратегии. Главное — грамотно оценить ситуацию, использовать сильные стороны своего войска и слабости врага. Эти уроки истории могли бы помочь нам в разработке стратегии против кентавров.
Конечно, до дисциплины английского войска Генриха V ополчению минотавров было далеко, как до Великого Красного Духа, но и войскам кентавров до французских рыцарей, которыми пытался командовать Шарль д’Альбре, тоже было далеко. Это означало, что мы должны были адаптировать исторические уроки к нашей конкретной ситуации, учитывая сильные и слабые стороны как наших войск, так и армии кентавров.
— И что ты можешь посоветовать? В нашей ситуации? — спросил Курт, отец Мита, внимательно слушавший мой рассказ.
— Это сильно зависит от качества и состава войск, — ответил я, задумчиво потирая подбородок. — Но в случае если кентавры нападают, то шансы на их разгром довольно велики. Мы могли бы использовать тактику, подобную той, что применяли англичане при Азенкуре: выбрать удобную позицию, использовать местность для ограничения маневренности кентавров, и подготовить сильные фланги с лучниками или магами.