* Молоденькие девушки, молоденькие девушки, молоденькие девушки
- вы ангелы! (венг.). Соответствует русскому <Красотки, красотки,
красотки кабаре!>.
- Он что, спятил? - ни к кому не обращаясь, спросил испанец.
- Да нет, эту арию скоро будут петь в <Королеве чардаша>, но, прости Мари, меня вряд ли пропустят в театр в этом костюме.
Костюм мой действительно был залит кровью и измазан грязью.
- На сегодня театра достаточно, - подал голос третий охранник, датчанин.
- Один из нападавших, - сказала все еще дрожавшая Мари, - мой бывший поклонник, за которого я когда-то собиралась замуж.
- Жак? - уточнил я.
- Он самый!
Охранники почему-то не хотели иметь никаких дел с венгерской полицией (наверное, из-за засекреченного лучевого пистолета), поэтому постарались оставить в максимально короткое время максимально длинное расстояние между нами и местом происшествия. Когда я спросил их, почему они не взяли хотя бы одного пленника, чтобы уточнить, кто и зачем на нас напал, испанец (он был старшим) спокойно пояснил, что такой задачи перед ними не ставили. Их просили просто охранять Мари, добавил он, и они не подозревали, насколько это окажется сложным... К тому же, если бы взяли кого-нибудь, началась бы охота за нами...
- Само собой разумеется, - добавил швед, - никто из нас не думал, что в социалистической стране может быть организовано похищение.
- Короче говоря, прошляпили, - резюмировал я.
* * *
Последний день пребывания в Будапеште прошел в хлопотах. Я попрощался с Бори и ее мужем Андрашем, поблагодарил их за гостеприимство, поездил по магазинам, чтобы купить подарки моей матери, Жаклин и теще. И наконец, поехал в <Хилтон>, где остановились Мари и охранники. Было решено, что лучше и надежнее будет, если я вернусь в Париж прямым рейсом вместе с ними.
Я думал о том, насколько скоро сможет человечество одолеть СПИД. Если промедлит, последствия могут быть ужасными. Я подумал о том, что по высшей логике человеческого разума надо бросить большинство средств, сил и кадров, отданных гонке вооружений, на борьбу со СПИДом. Пока не поздно! Куртьё, конечно, сейчас объявит нам, что нейтрализация и уничтожение в человеческом организме LAV будет первоочередной проблемой всех научных сотрудников. Стоп! Почему он интересовался акулами? У них самая лучшая иммунная система! Никакой СПИД им не страшен! Может выработать лекарство против LAV на основе иммунных особенностей акул? Но тогда мне не стоит лететь в Венесуэлу, а вместе с Мари работать в <Котрабаратре>. На Мадагаскаре раздобыть акул нетрудно. Впрочем, в Амазонке тоже водятся весьма любопытные рыбы. Надо будет все тщательно обдумать.
Разговор с оправившейся от потрясения Мари оказался неожиданно интересным. Она сообщила, что участвовавший в нападении ее бывший поклонник Жак связан с какой-то крупной фармацевтической фирмой.
- Во время нашей последней встречи, - заметила Мари, криво улыбаясь, - у меня возникло ощущение, что его во мне интересует не женщина, а иммунолог... С таким пылом задавал он мне вопросы, между прочим, о лентивирусах тоже... Меня, помню, это удивило, но поскольку он генетик, я решила, что увлеченность наукой заслоняет в нем мирские интересы... Теперь я думаю, что его фирма уже тогда занималась СПИДом. Он все спрашивал, не приходилось ли мне с помощью генной инженерии <перестраивать> вирусы таким образом, чтобы нейтрализовать их способность размножаться... На подобные вопросы, разумеется, я не отвечала.
<Так, так, - про себя заметил я, - <родная> <Триада>, постоянно удостаивавшая нас своим вниманием, судя по всему, к нападению в Пеште отношения не имеет. Появился кто-то еще. Может, зверь покрупнее>.
- Мари, - обратился я к ней вслух, - наверное, твои <друзья-генетики> следили за нашим симпозиумом. И в качестве награды за усердие обнаружили тебя. Импровизируя, решили прихватить тебя с собой, чтобы ты смогла продолжить свои научные изыскания в их секретных лабораториях. Поль-то, оказывается, был прав, когда советовал тебе не высовывать своей красивой головки с территории Солони.
- Ты с ума сошел, Виктор! - неожиданно резко отреагировала Мари. - Не могу же я всю жизнь сидеть в Солони!
- Тут ты, пожалуй, права. Монастыри и закрытые научные лаборатории не для тебя. Но все же нам надо быть крайне осторожными. Раньше крали красивых девушек и физиков, теперь охотятся за генетиками и иммунологами. Счастье, что предусмотрительный Жорж послал с тобой охрану! И все-таки что же делать дальше?
- Как что? - почти беззаботно заявила Мари. - Ты женишься на Жаклин и уедешь с ней в Венесуэлу. Там вам будет спокойнее, да к тому же, может, и нащупаете путь борьбы с LAV. А я сама приду к Анри и попрошу его взять меня в жены. Обещаю ему быть отличной женой. Это я сумею. Если согласится, увезу его на Мадагаскар.
Она очаровательно улыбнулась:
- Ну скажи честно, неужели найдется мужчина, способный отказаться от моей руки?
Я взглянул на нее. За последние несколько часов лицо Мари заметно побледнело, под глазами были круги. И все же... Все же она была чертовски хороша. Совершенно искренне я произнес:
- Такого мужчины, Мари, не существует!