Я думал о том, насколько скоро сможет человечество одолеть СПИД. Если промедлит, последствия могут быть ужасными. Я подумал о том, что по высшей логике человеческого разума надо бросить большинство средств, сил и кадров, отданных гонке вооружений, на борьбу со СПИДом. Пока не поздно! Куртьё, конечно, сейчас объявит нам, что нейтрализация и уничтожение в человеческом организме LAV будет первоочередной проблемой всех научных сотрудников. Стоп! Почему он интересовался акулами? У них самая лучшая иммунная система! Никакой СПИД им не страшен! Может выработать лекарство против LAV на основе иммунных особенностей акул? Но тогда мне не стоит лететь в Венесуэлу, а вместе с Мари работать в «Котрабаратре». На Мадагаскаре раздобыть акул нетрудно. Впрочем, в Амазонке тоже водятся весьма любопытные рыбы. Надо будет все тщательно обдумать.
Разговор с оправившейся от потрясения Мари оказался неожиданно интересным. Она сообщила, что участвовавший в нападении ее бывший поклонник Жак связан с какой-то крупной фармацевтической фирмой.
— Во время нашей последней встречи, — заметила Мари, криво улыбаясь, — у меня возникло ощущение, что его во мне интересует не женщина, а иммунолог… С таким пылом задавал он мне вопросы, между прочим, о лентивирусах тоже… Меня, помню, это удивило, но поскольку он генетик, я решила, что увлеченность наукой заслоняет в нем мирские интересы… Теперь я думаю, что его фирма уже тогда занималась СПИДом. Он все спрашивал, не приходилось ли мне с помощью генной инженерии «перестраивать» вирусы таким образом, чтобы нейтрализовать их способность размножаться… На подобные вопросы, разумеется, я не отвечала.
«Так, так, — про себя заметил я, — «родная» «Триада», постоянно удостаивавшая нас своим вниманием, судя по всему, к нападению в Пеште отношения не имеет. Появился кто-то еще. Может, зверь покрупнее».
— Мари, — обратился я к ней вслух, — наверное, твои «друзья-генетики» следили за нашим симпозиумом. И в качестве награды за усердие обнаружили тебя. Импровизируя, решили прихватить тебя с собой, чтобы ты смогла продолжить свои научные изыскания в их секретных лабораториях. Поль-то, оказывается, был прав, когда советовал тебе не высовывать своей красивой головки с территории Солони.
— Ты с ума сошел, Виктор! — неожиданно резко отреагировала Мари. — Не могу же я всю жизнь сидеть в Солони!
— Тут ты, пожалуй, права. Монастыри и закрытые научные лаборатории не для тебя. Но все же нам надо быть крайне осторожными. Раньше крали красивых девушек и физиков, теперь охотятся за генетиками и иммунологами. Счастье, что предусмотрительный Жорж послал с тобой охрану! И все-таки что же делать дальше?
— Как что? — почти беззаботно заявила Мари. — Ты женишься на Жаклин и уедешь с ней в Венесуэлу. Там вам будет спокойнее, да к тому же, может, и нащупаете путь борьбы с LAV. А я сама приду к Анри и попрошу его взять меня в жены. Обещаю ему быть отличной женой. Это я сумею. Если согласится, увезу его на Мадагаскар.
Она очаровательно улыбнулась:
— Ну скажи честно, неужели найдется мужчина, способный отказаться от моей руки?
Я взглянул на нее. За последние несколько часов лицо Мари заметно побледнело, под глазами были круги. И все же… Все же она была чертовски хороша. Совершенно искренне я произнес:
— Такого мужчины, Мари, не существует!
ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА
«Аватара» — повесть фантастическая, поэтому в ней есть вещи необычные, необыкновенные, не встречающиеся в действительности. В то же время в повествовании фантастика переплетается с реальной географией, с имевшими место историческими фактами, с биографиями известных политических и общественных деятелей. Географические подробности призваны помочь юному читателю ознакомиться с близкими и дальними странами, понять особенности их исторической эволюции, а прямые экскурсы в историю — не только пробудить интерес к ее малоизвестным, забытым страницам, но и, главное, способствовать формированию собственного понимания законов развития человеческого общества с позиций исторического материализма. Приключенческая литература и фантастика, как известно, имеют свои особенности жанра, благодаря которым читателям, особенно юным, легче понять и усвоить законы человеческой истории.
История творится конкретными людьми. Но она не является просто суммой действий отдельных личностей. «Люди сами творят свою историю, но чем определяются мотивы людей и именно масс людей, чем вызываются столкновения противоречивых идей и стремлений»,66 можно объяснить лишь с позиций материалистического понимания изучения истории, как «единого, закономерного во всей своей громадной разносторонности и противоречивости, процесса».67 И только с позиций исторического материализма можно правильно понять мотивы действий изображенных в повести конкретных людей — представителей военно-промышленного комплекса США, неоднократно ставившего человечество на грань глобальной катастрофы. Причины и история «холодной войны», гонки вооружений после 1945 года даются в «Аватаре» почти документально. Естественно, что ядерная политика сегодняшних каннибалов не может не вызывать серьезнейшего беспокойства у подавляющего большинства населения нашей планеты. Отсюда появление все возрастающего противодействия современному империалистическому молоху в разных странах и в различных социальных слоях. Однако в конце повести самим ее героям становится ясно, что застопорить машину военно-промышленного комплекса империализма не под силу ни пацифистским организациям, ни отдельным сверходаренным героям-Аватарам. Сделать это может лишь объединенное мировое общественное мнение, опирающееся на силу и мощь стран социалистического содружества.