В каждом храме Шивы поклоняются Нанди. Он является одним из аватаров Шивы, и пуджа считается неполной, если кто-то не поклоняется Нанди.
История рождения Нанди такова:
Риши Шилад, совершивший множество аскез и молитв, попросил у богов послать ему бессмертное дитя. Индра, могущественнейший из богов, услышал его и спустился на Землю. Узнав, что мудрец хочет обрести сильного и могущественного ребенка, власть которого окажется поистине безграничной, Индра ответил, что лишь великий Господь Шива может исполнить это пожелание.
Когда Шилад явился к Шиве, тот согласился сделать его мечту реальностью. По указанию Господа мудрец совершил священную огненную церемонию. На его глазах из пламени появился ребенок — сам Шива. Боги благословили мальчика, появившегося на свет столь необычным образом, после чего отец назвал малыша Нанди. Нанди был очень умным и уже в раннем возрасте изучил все Веды. Его знания были настолько велики, что духовные учителя удивлялись его способностям.
Однажды к Шиладу пришли Митра и Варуна. Они сказали, что общая продолжительность жизни Нанди составит всего восемь лет. Шилад не мог поверить, что его сын скоро умрет. Упав на землю, он горько плакал.
Когда Нанди спросил отца о причине его скорби, то узнал о предсказании. Он не мог выносить боль Шилада, поэтому начал совершать тапасью и молиться Шиве. Господь остался доволен его преданностью и даровал свой даршан. Шива сказал Нанди: «Это я послал Митру и Варуну. Ты — моя форма, поэтому не нужно беспокоиться о смерти». Коснувшись Нанди рукой, Шива превратил его в наполовину человека, наполовину быка. Он также благословил юного Нанди бессмертием. После этого Шилада и Нанди отправились в обитель господа Шивы, где будут жить вечно.
Господь Шива и Нанди неразделимы. Этот аватар Господа считается защитником стад. Он изображен в виде быка с четырьмя руками. Две руки держат топор и антилопу.
Бык Нанди — это божество, наделенное многими силами. Он — защитник Дхармы и глава ганов. Нанди также является главой 18 сиддхов и считается тем, кто дает благословения. Он символизирует чистоту, а также справедливость, веру, мудрость, мужество и честь. Нанди обеспечивает музыку, под которую господь Шива исполняет танец Тандава.
4. Вирабхадра
Вирабхадра (vira — воин, bhadra — лучший) — это аватар Шивы, который проявился после того, как богиня Сати принесла в жертву свое тело во время ягьи, совершаемой ее отцом Дакшей.
Однажды Дакша устроил большое жертвоприношение, но не пригласил на него ни свою дочь Сати, ни ее мужа Шиву — бога богов. Но Сати все равно пришла на праздник, несмотря на предупреждения Шивы о возможных неблагоприятных последствиях.
Будучи глубоко оскорбленной во время ягьи словами Дакши о своем супруге, Сати бросилась в жертвенный огонь и погибла. Господь Шива пришел в крайнюю ярость, когда узнал о случившемся. Он сорвал со своей головы прядь волос и бросил ее на землю. Именно из этой пряди и родился Вирабхадра. По указанию Шивы он направился на место проведения ягьи, разбил жертвенные сосуды, осквернил жертвоприношение, оскорбил жрецов, растоптал Индру, сломал посох Ямы, рассеял богов во все стороны и, наконец, отрубил голову Дакше. Затем он вернулся на гору Кайлаш.
Этот свирепый аватар Шивы изображается как темный бог с тремя огненно-красными глазами, носящий гирлянду из черепов и несущий ужасающее оружие.
5. Риши Дурваса
Это форма Господа Шивы, известная своей вспыльчивостью и гневом. Он появился для поддержания мира и гармонии на Земле.
Отцом риши Дурвасы был риши Атри — один из трех брахмариши. Риши Атри, Гаутама и Бхарадваджа известны тем, что открыли миру священный слог АУМ. Процесс созидания мироздания начинается с А-У-М. Риши Гаутама связан с «А» (Брахма), риши Атри — с «У» (Вишну), риши Бхарадваджа — с «М» (Шива).
Однажды Анасуе, жене риши Атри, приснился сон-откровение, в котором высшее Начало сообщило ей, что она должна совершать аскезу, если хочет стать матерью. Она попросила у мужа позволения совершать аскезу с целью умилостивить трех великих богов (Брахму, Вишну и Шиву), потому что хотела ребенка, наделенного атрибутами и сиянием Триады.
В то время, когда Анасуя совершала аскезу, многие называли ее Маха Сати. (Сати, супруга Господа Шивы, является олицетворением добродетели, целомудрия, жертвенности, служения и аскезы.) Жены трех великих богов — Сарасвати, Лакшми и Парвати — стали возражать против этого титула, дарованного смертной женщине, поскольку, по их мнению, лишь они были Маха Сати. Они потребовали, чтобы эта женщина прошла через самые суровые испытания, прежде чем получить желаемое. Тогда три бога явились в ашрам Атри в обличии риши, просящих подаяние. Это произошло в то время, когда сам Атри отсутствовал — его пригласили в другой ашрам провести религиозную церемонию.