- Ну, вы что, до сих пор не готовы?! - раздался сзади чей-то голос.
Виктор с удивлением обернулся и увидел врача.
- Готов? К чему?
- Пересадка костного мозга, вы что, забыли?! - возмутился врач. - Вы должны уже лежать в боксе, подготовленным к операции, а вы всё тут ходите, с ума, что ли, сошли? Быстро, быстро! - Он схватил нерадивого родителя под локоть. - Время не ждёт!
И тут произошло нечто странное: Виктор остался стоять, наблюдая, как его ведут по коридору к соседнему боксу. При этом он вдруг ярко почувствовал озарявшую сердце надежду, что после операции его сын выздоровеет - так думал тот, второй Виктор Индукин, вместе с врачом заходящий в бокс. Он словно раздвоился, осознавая сразу две свои ипостаси: стоявшего в коридоре наблюдателя и того, кто торопился на операцию.
- Так, давайте раздевайтесь, сейчас я... - врач вдруг умолк, с ужасом глядя на Виктора в боксе - начав снимать одежду, тот вдруг покачнулся и схватился за плечо доктора.
- Вы что, напились?! - обретя дар речи, заорал врач.
И тут Виктор-наблюдатель почувствовал, что тот, который в боксе, и в самом деле смертельно пьян!
- Да я... - промямлил он, вдруг понимая, что натворил. Как же так получилось?! Он посмотрел через прозрачную стену бокса в коридор: там никого не было. Наблюдатель оказался его пьяными глюками и теперь исчез. - Я...
- Доктор! - в бокс ворвалась его жена, потрясая пустыми блистерами из-под таблеток. - Смотрите, он ещё и вот это принял! Сумасшедший идиот!
Бросив блистеры, она, заливаясь слезами, подбежала к Виктору и стала бить его по щекам, сначала ладонью, потом кулаками:
- Как же ты мог? Сволочь проклятая!! Как мог?!
- Кажется, у меня была температура, - едва ворочая языком, заявил Виктор, сгорая со стыда и ужаса, что так подвёл своего единственного, смертельно больного сына. - Я выпил жаропонижающие. "Господи, что за безумная, адская чушь?!" - поразился он собственному необъяснимому кретинизму, прежде чем упал на кровать, потому что ноги его уже совсем не держали.
- Что? - оттолкнув взбесившуюся женщину, врач дотронулся до лба Виктора, потом сунул ему подмышку градусник.
Жена, будто сдувшийся шарик, опустилась на стоявший в углу стул и скукожилась, закрыв руками лицо.
- Лихорадка! - констатировал доктор, глядя на градусник. - Операцию теперь придётся отложить на неопределённый срок.
- Вы же говорили, что тут каждый час на счету! - отняв от лица руки, сказала жена - в глазах её плескался страх, но это было ничто по сравнению с охватившим Виктора адским, всепоглощающим ужасом от осознания, что же он натворил...
- Лихорадка означает инфекцию! А у вашего сына сейчас нет иммунитета, вы это понимаете? Нельзя делать операцию, пока донор полностью не выздоровеет, иначе мы убьём мальчика. - Врач говорил, и каждое слово острым гвоздём пронзало Индукина, заставляя испытывать такой жгучий стыд и душевную боль, что лучше бы с него кожу живьём сдирали...
- Надо найти другого донора! - закричала жена.
- Это займёт ещё больше времени, - ответил доктор.
И тут больного вырвало прямо ему на халат.
Следующие несколько дней прошли в тёмном тягучем кошмаре болезни. Виктора пытались быстро вылечить, но никак не могли распознать инфекцию, назначаемые препараты не действовали, и в итоге его сын умер, так и не дождавшись операции.
Когда ему сообщили об этом, муки достигли такой запредельной мощи, что Индукин потерял сознание, а когда очнулся, то опять увидел сына. Тот лежал в стерильном застеклённом боксе, ожидая операции.
И история повторилась сначала, но Виктор не помнил, что это уже было, и потому прочувствовал всё с той же силой, что и в первый раз.
А потом опять.
И снова.
И ещё.
Адский кошмар продолжался и продолжался, сколько раз неизвестно, пока однажды, перед тем, как, после сообщения о смерти сына, потерять сознание, Виктор вдруг случайно поднял взгляд и заметил наверху кусок неба. На первом этаже трёхэтажной больницы! Поражённый столь невероятным видом, страдалец отвлёкся от горя и замер с открытым ртом, пытаясь понять, что это такое. Уж, конечно, не сквозная дыра через три этажа! - потолка там не существовало в принципе, небо вклинилось в больницу из другого места, будто кто-то совместил два разных пространства. Как только Индукин об этом подумал, небо стало темнеть, а больница, наоборот, высветляться, и вскоре вверху проступила тонкая, полупрозрачная, не то серая, не то серебристая труба. В её сторону подул слабый ветерок, а пол под ногами задрожал. Тогда Виктор толкнулся и, вытянув руки вверх, прыгнул к трубе. Ветерок мгновенно превратился в мощный поток, и застрявшего в жутком больничном круге мученика, словно гигантским пылесосом, утянуло в трубу.
Мелькнули серые стенки, и тут же труба неожиданно резко расширилась, выплюнув Виктора прямо к пирующим лысорям, но совсем не туда, где появлялась созданная "лампочками" "змея" проникновения. Да, это, без сомнения, было то же самое закрученное пространство, только видимое не из-за "камней", а сверху. Трепетали, пронзая друг друга чистой тьмой, чёрные крылья, а многоклювая голова разворачивалась сразу во все стороны веерами из многих морд. Монстр жрал плывущих внизу "светлячков", и пока он не видел висевшего прямо над ним Виктора, тому надо было срочно переместиться куда-нибудь подальше, может, за "камни", так удачно скрывавшие "лампочек", когда они проникали сюда ещё при жизни... Жизни?! Виктор вдруг осознал, что его сын только что умер, а сам он... Сам он - тоже скончался?!
Он ринулся вниз, чтобы посмотреть ближе на "светлячков", ведь если они с сыном почти одновременно умерли, значит, мальчик сейчас должен быть где-то здесь! Однако стоило только дёрнуться, как снова подул ветер, увлекая Виктора наверх - туда, откуда его только что выплюнуло.
- Нет!! - заорал он и рванулся что есть мочи к "камням", чтобы зацепиться и найти сына.
Но это было всё равно, что пытаться плыть вверх по водопаду: Индукина поволокло в "трубу" с такой силой, словно он был шариком йо-йо, и кто-то неизмеримо огромный сначала вбросил его сюда, а теперь потянул за верёвочку, желая заполучить игрушку назад.
И тут вдруг одна из морд лысорей развернулась вверх и, щёлкнув огромным клювом, ухватила Виктора поперёк туловища. Полёт в трубу прекратился, голова монстра замерла, борясь со свистевшим ветром, а потом медленно потащила добычу вниз.
Внутренности сдавило, будто в тисках, поток несущегося навстречу воздуха бил в лицо, мешая смотреть, но Индукина волновало только одно. "Митя!" - отец вытянул шею, стремясь разглядеть среди роившихся внизу "светлячков" знакомые проблески светотени сына, такой, какой она была ещё до этой страшной болезни, разрывавшей цвета глубокой тёмной вмятиной.