Мишка-ворон, значит, пошёл искать его, потому что увидел какое-то мерцающее "знамение" - может, это связано с неправильным формакодом? Ворон, однако, при встрече почему-то про это ничего не сказал - видно, насмешек боялся. Хотя со Светкой поделился - ну, ещё бы! - парит Мишке мозг, что серьёзно к его бредням относится... А на самом деле ни ему, ни вообще кому бы то ни было, включая Андрея, не верит! "С чего ты взял, что это факт?" - "Да с того, чёртова пасючина, что я это помню!" - мысленно возопил Андрей, гоня от себя подспудную мысль: а вдруг крыса права?! Что если все его воспоминания - всего лишь фантазии? А сам он - пациент какой-нибудь психбольницы, давно утерявший связь с объективной реальностью.
Кровать внезапно вздрогнула. Землетрясение? Андрей сел и, свесив ноги, почувствовал волны вибрации - нет, не в полу, - а повсюду вокруг. Ну, правильно! - какое, на фиг, землетрясение, если на изнанке нет никакой земли? Зато есть "кисель"! Серия новых толчков заставила тумбочку развалиться, превратившись в невразумительное, всплывшее над полом завихрение. Чёрт! Андрей выбежал на улицу. Навстречу ему бежал, смешно подскакивая на птичьих ногах, Ворон.
- У меня апельсины слетели! - увидев теловика, завопил он.
- А у меня - тумбочка!
- Что это такое?! - заорала выскочившая из самого роскошного во всей деревне дома Светка.
Следом за ней, оправляя на ходу одежду, выбежал сам обладатель шикарного жилища - Славик. Остальные к тому времени были уже на улице, так что все селяне, галдя и размахивая конечностями самого разного вида, оказались в сборе - все десять обитателей изнанки, включая Андрея.
- Киселетрясение! - крикнул Андрей, не в силах отделаться от непрошенной картины того, чем человек с крысой занимались в доме Славика. Пусть это не настоящая крыса, а женщина в зверином теле, и ростом она со Славика, но всё же...
В небе взорвались всполохи разноцветного сияния, выкинув посторонние мысли из головы.
- Знамение! - тыча туда крылом, воскликнул Мишка. - Ага! Я же вам говорил! А вы не верили! Теперь-то видите?!
- Вижу, - сказал Андрей и вздрогнул, почувствовав, как в спину дохнуло свежим ветром.
Он повернулся и побежал за деревню.
- Куда?! - Ворон бросился за ним.
- На кудыкину гору, - пробормотал Андрей, ловя источник ветра: да - это совсем близко - щель за деревней!
Крыло стукнуло его по плечу, опрокинув на землю.
- Совсем идиот?! - он вскочил и замахнулся на Мишку, намереваясь врезать, но Ворон проворно отскочил, вытаращил глаза и, развернув маховые перья на концах крыльев, словно ладони поднял, затараторил:
- Прости, прости, я снова не рассчитал, хотел только узнать...
- Потом, всё потом, мне сейчас некогда!
"Чёртова курица!" - выругался про себя Андрей и рванул было к щели, но тут кисель снова задрожал, да так сильно, что все обитатели повалились.
- Можно мне с тобой? - подкатившись, будто пингвин на брюхе, спросил Мишка.
- Нет, это слишком опасно! - поднимаясь и вновь убегая навстречу стремительно холодевшему ветру, прокричал через плечо Андрей. - Сдохнуть хочешь?!
Полежав немного на животе, Ворон толкнулся крыльями от дороги - слепленной из киселя совместными усилиями всех жителей деревни - и встал.
- Может быть, и хочу, - глядя вслед скрывшемуся за домами теловику, задумчиво проронил он.
Но Андрей этого уже не слышал: щель приближалась, и воздух вокруг неё был уже не просто холодным - ледяным! Теловик едва успел протиснуться внутрь, как брызнула первая струя "пара" - он вдохнул её с некоторой опаской, но обошлось: это оказалась обычная крыса. Едва он выдохнул формакод, как струя ударила снова. Ещё крыса! А потом ещё, ещё и ещё! Что же это за мор там у них такой, о господи?! Андрей едва успевал заполнять сосуды, а когда тара кончилась, стал дуть туда по второму и третьему кругу. В итоге, в каждом пакете оказалось сразу несколько крысиных формакодов - такого урожая за все полгода ещё не случалось ни разу!
Не зная, радоваться ли этому странному явлению, учитывая киселетрясение и радужные всполохи в небе, Андрей пополз из щели назад, когда сзади вновь налетел ледяной ветер, и теловик понял: это ещё не всё. Он обернулся, и в лицо ударила такая острая, игольчато-ледяная крупа, что Андрей зажмурился, стараясь перетерпеть разрывавшую глаза боль. "Это было только начало!" - осознал он и на ощупь ринулся наружу. Ветер внезапно стих и резко похолодало. А потом щель затряслась, и сзади послышался гул, словно с огромной горы сходила лавина. "О, это точно не крыса!!"
* * *
На улице было хорошо - пасмурно, но с высокой, не предвещавшей дождя, облачностью, без изнуряющей летней жары. Антон с Верой вышли из дома - тянуть с этим походом, как считал закройщик, значило давать лысорям время для их розыска и более тщательной подготовки к захвату.
- Если я прав, и тот устранитель с языком-клювом был их аватаром, то лысори самолично видели, на что ты способна, стало быть, наверняка предпримут соответствующие меры. Да и управление телом, я думаю, тоже вопрос времени и тренировки, - говорил Антон, с подозрением оглядывая окрестности из окна, ещё до того, как они вышли из дома. - Всё тихо вроде. Пока. Только обычные люди со своими обычными делами... ну, насколько я могу судить по их светотеням. Хочешь, сама посмотри!
- Да ладно, пошли, - Вера надела рюкзак. - Я в браслете.
- Браслет браслетом, но ведь они знают тебя в лицо, твоё фото, сто процентов, уже есть у всех лысорских людей-агентов!
- Пусть только сунутся! Отвечу - мало не покажется!
- Я ценю, что ты так быстро избавилась от пагубной жалости к врагам, как было после ателье, - улыбнулся Антон, открывая дверь, - но не зарывайся: лысори не идиоты, тупо людьми разбрасываться не станут.
- Они убили бабулю! Твари поганые...
- Да... Клава была дорога и мне, поверь! Но мы всё равно не должны забывать об осторожности.