- Но это был не страх, на самом деле она проглотила щупальце, - вздохнул Андрей. - Я спрятал его в тумбочку, но оно громко стучало, Светка наверняка полезла посмотреть, что это...
- Но глотала-то она его на хрена?! - не мог уразуметь драный Юрик, как и остальные - они тоже загудели, выражая всеобщее изумление.
- Так оно завораживает, когда стучит! Берёшь банку, и вибрация такая пронизывает, будто спиртного выпил, в голову ударило, и хочется ещё, я сам чуть на это не повёлся, еле удержался, засунул дрянь эту подальше в тумбочку!
- Что ж ты не предупредил?! Какого чёрта? - взорвался Славик. - Не сказал никому!
- Да оно совсем недавно таким стало! - стал оправдываться Андрей. - До этого валялось себе в банке и ни гу-гу! Да и вообще, откуда я мог знать, что кто-то припрётся ко мне домой и в моё отсутствие станет шарить по тумбочкам?! И кого предупреждать-то, когда вам до меня давно уже дела никакого нет, улучшениями все заняты! Договариваетесь с ней, - он ткнул в Веру пальцем, - о чём-то втихаря, я здесь при чём? Мне разве кто-нибудь о её эксперименте с сознанием сказал?
- Эксперимент! Да ты больная, чтоб тебя! - Славик вперился в Веру ненавидящим взглядом. - Совсем уже, дура, сбрендила!
- Чего-о-о?! - разъярилась Вера, вскочив со стула. - Сбрендила?! Я? Да ты сам дурак, раз подруга с тобой планами своими не поделилась, - не доверяла, значит! Таскалась ко мне постоянно, блин, приставала, как банный лист: сделай человеком, дай человеческое тело, придумай что-нибудь, помоги вспомнить!! Ну, ведь вы же сами все здесь с этим ко мне с утра до ночи привязывались, а теперь - больная?! Да пошли вы к хренам! Достали!
Она повернулась, чтобы уйти прочь, но Катька-серая-крыса бросилась за ней, остановила.
- Да чего ты козлов этих слушаешь?! - зашептала Катька Вере в ухо, пока все орали и пререкались. - Мужики дурные, городят, сами не знают чего! Благоденствовали тут, раздувшись от собственной важности, а оказалось, ты лучше них всё делаешь, вот они теперь и бесятся, понимаешь?! Простить не могут, что девчонка их обошла!
- Брось, Вер, на дураков не обижаются, - сказала, подходя, кошка-Дина. - Смотри вон, Мишка-ворон за тебя на Славика попёр! Как сейчас отдубасит нашего архитектора, мало тому не покажется!
Вера повернулась: драный Юрик, на пару с Андреем, пытались предотвратить кровопролитие - Мишка рвался в бой, как сумасшедший, Славик тоже кидался вперёд, выкрикивая оскорбления, но натыкался на Борю-воробья и Витька-бурую-крысу, которые перегородили ему дорогу и толкали назад.
- Вот чёрт! - пробормотала виновница драки, сдерживая улыбку: заступничество Ворона приятно грело душу.
- Эй, люди! - громко крикнула Вера. - Хватит! Уймитесь и послушайте, это очень важно, клянусь!
Драчуны на пару секунд замерли, тяжело дыша и испепеляя друг друга взглядами.
- Света распалась и её не вернуть, но для неё это лучше, чем полное сознание!
- Много ты, дурила малолетняя, понимаешь, что для неё лучше! - прошипел Славик, и Мишка снова дёрнулся в его сторону.
- Не надо, Миш, пожалуйста! - Вера подошла и погладила его по крылу. - Он просто не понимает, потому что не видел того, что видела я.
- А что? Что ты видела? - раздалось сразу несколько голосов.
- Расскажу, если успокоитесь.
- Ладно, - Мишка освободился от объятий Юрика с Андреем и, отойдя от Славика, вспрыгнул на край свободной лавки, теловик опустился рядом.
Вера прошла к своему стулу и обвела сообщество взглядом:
- Хотите узнать, откуда вы все здесь взялись?
Славик протиснулся между Борей и Витьком, растолкав их плечами, и тоже сел. Подальше от Ворона. За ним потянулись остальные, занимая пустые места.
- Я сумела найти Светкину личность, но она оказалась там, куда никто не хочет попасть! - резко произнесла Вера, решив выложить всё побыстрее, без подготовительных речей. - Это круг самоубийц. Персональный ад, где душа мучается в навечно зацикленной ситуации непереносимого горя. Едва Светка себя вспомнила, как душа её ощутила мучения адского круга. И этот ад поглотил бы её навеки, если бы не щупальце, которое она проглотила. Щупальце стало жрать её сознание, но переварить не смогло: адский круг переполнил его так, что - ба-бах! - и твари конец! А вместе с ней взорвалось и проглоченное Светкино сознание. Только поэтому её и не затянуло в круг. Она распалась, но зато избежала вечных мучений - понимаешь теперь, почему это для неё лучше? - Вера посмотрела на Славика, но тот лишь угрюмо уставился себе под ноги, не удостоив девчонку ответом.
- Мне очень жаль, но и вы тоже обречены на этот адский круг! - чётко и раздельно произнесла она, переводя взгляд с одного селянина на другого. - Вы все - самоубийцы.
На минуту воцарилась мёртвая тишина - они переваривали услышанное, - а потом кисель-воздух взорвался всеобщим галдежом: никто не хотел верить, что он - чёртов глупый суицидник!
- Но это так, поверьте! - безжалостно подтвердила Вера, чувствуя себя хирургом, который должен отрезать балерине ногу, а иначе она не выживет. - Вы - самоубийцы. А этот мир, - она повела рукой, показывая на всё вокруг, - никакая не изнанка. На самом деле, это - небольшой пузырь, который выдуло из адского круга в результате взрыва. Тогда же образовались и щели - радужные двери, как я их называю, - через которые сюда и проникли мы с Андреем.
- Взрыва? Какого ещё взрыва? - спросил теловик, в то время как остальные снова притихли, осмысливая услышанное. - Что ты имеешь в виду?
- Это отдельная история, мне рассказал её дед, вернее призрак моего деда, он тоже должен был попасть в этот круг, но до того... в общем, давай я позже тебе... ну, и всем, кто захочет, расскажу. Сейчас важно другое! Если я помогу вам стать людьми и обрести полное сознание, то вы окажетесь в этом круге, адском круге самоубийц.
- Труба! - вспомнил Андрей. - Серая труба и ветер...
- Ты тоже видел? - Вера посмотрела на него с интересом.
- Когда взял тебя за плечо.
- А-а, через меня, понятно. Серая труба - соединение с адским кругом, не сомневайся, дедушка передал мне эти знания...
- Значит, нам нельзя вспоминать, кто мы есть, - уточнил Юрик, - и тогда мы в безопасности?
- Ну, пока существует этот пузырь! - кивнула Вера.
- А что... он может... того? - забеспокоился Мишка-ворон. - Лопнуть?
- Сам по себе, наверное, вряд ли, - пожала плечами Вера. - Но... я всё думаю о щупальце! - почему оно забилось? Лежало-лежало себе в банке спокойно, а потом вдруг взбесилось? И заставило Светку себя проглотить? Отсечённый кусок не может самостоятельно действовать, если только...