- А давайте без "давайте"! - огрызнулся Мишка. - Тебе надо, ты и убивай.
- Да я-то готов! Хоть прямо сейчас! Только боюсь, одного меня не хватит! - Славик посмотрел на Веру, явно ища поддержки, но та молча кусала губы, опасаясь нарваться на гнев остальных жителей, прослыть подстрекательницей.
"Чёрт, ну мог же заранее предупредить!.."
- Подождите! - вскочила со своего места Дина, озираясь на сидевших рядом жителей. - Он что, предлагает нам - как Светка? Я правильно понимаю?!
- Щупальца, что ль, глотать? - вытаращила глаза Катька-серая-крыса. - Ты спятил?!
- Зачем глотать? - ответил Славик. - Во-первых, у нас нет больше кусков, а во-вторых, оно само на меня набросится, если я буду у щели стоять. Вера замкнёт меня с моим полным сознанием, и аватар начнёт качать мою адскую круговерть.
- А мы при чём? - нахмурился Боря-воробей.
- Вы на подстраховке. Я думаю, меня одного не хватит: взорвётся опять одна голова, и лысори больше на эту удочку уже не попадутся.
- Даже если так, ну и что? - прищурился Юрик. - Давайте лучше не будем ждать, пока щупальце к нам полезет, а запечатаем все щели заранее, и будем жить тут, как жили!
- Да не будет этого, ну, неужели ты не понимаешь?! - взвился архитектор. - Рано или поздно они всё равно разнесут наш пузырь, и тогда конец всему! Хорошо, если мы просто перестанем существовать - это хоть и будет гибель без всякого толку, но, по крайней мере, без страданий! Только вот я уверен - мы так легко не отделаемся: когда пузырь лопнет, мы окажемся обратно в адском круге и будем мучиться вечно! А лысори тем временем, довольные и сытые, будут продолжать пожирать свет из душ мёртвых людей! Вы этого хотите?! Лично я - нет! Поэтому и предлагаю сработать на опережение и подготовиться. Пусть каждый, как Света, принесёт Вере собственноручно слепленную вещь, которая получилась лучше всего, тогда она сможет нащупать путь к нашим сознаниям, чтобы, когда возникнет в том необходимость, быстро протянуть связь. Ты ведь можешь так сделать, правда? - обратился он к Вере.
- Ну, в принципе... - она ненадолго задумалась, прикидывая варианты. - Да, это можно устроить. Если места над дорогой, где вы висели бесформенными клоками, соединить сделанными из киселя проводами и прикрепить к ним вещи, которые вы принесёте, предварительно тоже замкнув их в единую цепь, а потом сделать рубильник...
- Хватит! - вдруг на удивление резко прервал её Мишка. - Извини, Вер, я тебя очень уважаю и... даже обожаю! - без улыбки продолжил он. - Потому что без тебя я никогда бы не полетел, но то, что ты сейчас предлагаешь!.. это... - он ненадолго умолк, видимо сдерживая готовую сорваться с языка грубость, после чего заявил: - В общем, лично я точно не собираюсь в этой жути участвовать! Надеюсь, что и остальные тоже!
Он встал и, не удостоив никого прощанием, направился вон из Вериного двора.
- А ты не надейся! - крикнул ему вслед Славик, но никто его не поддержал: Катька и Вадим тоже встали, вроде собираясь уйти, но отчего-то мешкая, остальные не двигались, хмуро глядя Ворону вслед.
- Он... да он просто... ворона он, вот и всё! - махнул рукой Славик в сторону ушедшего Мишки. - Но мы! Мы-то ведь с вами - люди, хоть и в разном обличье, неважно! И мы... - он задохнулся, сглотнул и произнёс с такой болью, что Катька с Вадимом снова сели: - Вы просто послушайте! Мы с вами когда-то совершили ошибку. Огромную, безумную, самую страшную и единственную, которую Бог не прощает! Именно поэтому она привела нас в адский круг самоубийц, откуда нет выхода, и обрекла на вечные страдания. И тут вдруг невероятные, немыслимые обстоятельства - может, сам Бог их и создал, может, это такая его задумка! - подарили нам шанс, прекрасный шанс всё исправить! Послужить чему-то нужному, хорошему, правильному! Мы ведь не просто уничтожим тварей, которые грабят души мёртвых, не давая человечеству развиваться, мы с вами выйдем из адского круга! Пусть мы при этом умрём, пусть перестанем существовать, но это же всё равно лучше, чем тупо сидеть в чёртовом "киселе" и ждать, когда лопнет пузырь. И уж точно лучше адского круга - ну, неужели вы этого не понимаете?!
В глазах Славика вдруг заблестели слёзы. Смутившись, он сел и, опустив взгляд в пол, сдавленно произнёс:
- Я всё сказал.
Минуты три жители молча сидели, поражённые такой внезапной и пламенной речью архитектора, потом стали подниматься со своих мест. Некоторые, подходя к Славику, сочувственно хлопали его по плечу. Когда все потянулись к выходу из двора, архитектор встал.
- Подумайте! - повысив голос, твёрдо произнёс он, глаза его уже были сухи. - Просто подумайте над этим, ладно?
- Ладно. Да. Подумаем. Конечно. Обещаем, - тут же послышалось отовсюду.
* * *
Но подумать никто не успел: той же ночью вдруг грянуло киселетрясение. Выскочив на улицу, Вера столкнулась с Андреем. В небе взрывались всполохи разноцветного сияния и уже кружил Мишка-ворон.
- Все к щелям! - закричала Вера выбегавшим из домов селянам. - Скорее! Бросайте в них кисель, как можно больше киселя, плотнее! Старайтесь закрыть, не пускайте никого и ничего наружу! А я буду по очереди запечатывать! Давайте, давайте, бегом!
Андрей каждому уточнил направление, и жители стремглав бросились выполнять Верино распоряжение.
- Хватайся за шею! - опустившись на землю, предложил ей Мишка. - Так будет быстрее!
Не уверенная, что он сможет взлететь с таким грузом, Вера всё же последовала его совету, и оказалось, Ворону вполне хватало сил поднять её в воздух. "Это всё потому, что на самом деле нет здесь ни воздуха, ни тел, один только "кисель", сам в себе и в разных вариациях..." - мелькнувшую мысль тут же смыли куда как более насущные проблемы.
Сотворив первую герметичную дверь, Вера с помощью Ворона быстро переместилась к следующей щели, где Катька-серая-крыса усиленно бросала кисель в проход, навалив уже целую гору, хотя ничего особенного пока не происходило. Мгновенно переделав гору в дверь, Вера отправилась дальше, радуясь, что пока всё ограничивается только киселетрясением и радужными всполохами. Зародилась даже надежда успеть облететь все щели до того, как начнётся вторжение, но она всё равно попросила Катьку как можно скорее бежать на помощь остальным. И это было правильно: возле третьей щели - а вернее, четвёртой, если считать ту, что она запечатала, когда только попала в этот мир, - уже стало весьма неспокойно. В проходе бился тёмный пузырь, но накиданный Витей-крысой кисель, к счастью, не дал ему выдуться, позволив Вере быстро запечатать щель.
Интересно, что тут, на изнанке - Андрей про себя так и продолжал называть это место - щелей тоже обнаружилось всего девять, как и неподвижных клоков сознаний, цепочкой висевших над будущей дорогой. "Вот такое, наверное, и называют "мистическим совпадением", как и то, что я сюда провалился в миг, когда там, на Земле, совпало множество событий, связанных с моими лампочными способностями!" - подумал теловик, воздвигая возле своей щели целую "кисельную" плиту. Она вышла слегка кособокой, но зато неплохо блокировала начавший выдуваться тёмный пузырь. Навалившись на неё спиной, Андрей принялся лепить палки, чтобы воткнуть их в землю и подпереть плиту.