- Объединяйтесь! - заорал он архитектору в лицо. - Быстрее! Возьмитесь друг за друга, а последний пусть вскроет провод! Ты понял?!
- Да! - кивнул архитектор и на четвереньках ринулся к сбившимся в испуганную стайку жителям.
Пока он объяснял им, что надо делать, Вера снова дёрнула Андрея, требуя подставить ухо.
- Найди кончик... у меня в спине... - щупальце вновь ускорило свой выход из её тела.
Взвыв, она запрокинула голову, и с неба грянул огненный протуберанец, вонзаясь в змеиный клубок. Движение щупальца замедлилось.
- Не дай... ему... выйти! - прохрипела Вера.
- Ладно, - сложив ладонь лодочкой, Андрей ткнул пальцами в спину девчонки - твёрдая плоть! Он ударил сильнее - руку пронзила боль.
Славик тем временем уже выстроил жителей в цепочку и теперь они стремились, не потеряв контакта, растянуться так, чтобы хватило от провода до Андрея. Одна только Катька оставалась в стороне, не участвуя в этом действе.
- Давай же, давай! - сдавленно шептала Вера. - Я долго не протяну...
- Но я не могу! - в отчаянии вскричал Андрей. - Не могу проткнуть!
Щупальце быстрее потекло вон из тела девчонки.
- А-а-а-а! - Вера вновь запрокинула голову, но небо не раскололось, лишь слабый радужный всполох мазнул по нему и тут же растаял.
Славик уже приблизился к Андрею, старясь достать до него ногой, остальные вытянулись, как могли, но до провода всё равно не хватало! Никак! Ну, никак не хватало.
- А-а-а-а! - вдруг вторя Вере, заорала Катька-серая-крыса и, вскочив, метнулась к Боре-воробью, замыкавшему цепочку со стороны провода.
Увидев, как самая слабая девчонка-трусиха, отринув страх, встала возле провода, взявшись за Борино крыло и вытянувшись так, что её длинный хвост замер, дрожа над проводом, Андрей одной рукой схватил ладонь Славика, а другую сжал в кулак.
- Надо зубами! - сказал Воробей Серой крысе. - Мы должны пробить изоляцию!
Катькины глаза испуганно расширились лишь на миг, а потом она вдруг улыбнулась:
- Крысы любят грызть провода.
Митя ухватил её за заднюю лапу, Катька вытянулась в струнку, пасть как раз доставала до провода.
- Я - "лампочка"! - проговорил Андрей. - А это всего лишь "кисель"!
Размахнувшись, он всадил кулак глубоко в спину Вере и, раскрыв внутри пальцы, нащупал щупальце. Оно выскользнуло из руки, таща за собой скользкий острый кончик. Ещё миг, и он вырвался бы наружу.
- Ну уж нет! - Андрей резко и сильно двинул раскрытую ладонь вперёд, протыкая её кончиком щупальца - раз Ворон смог так сделать, то и ему не слабо! Боль молнией прошила руку и ворвалась, казалось, прямо в сердце, но теловик даже не вскрикнул, только сжал зубы и, глубже насадив ладонь на щупальце, обхватил его пальцами. А потом что есть мочи рванул на себя.
- Звёздная пыль, - прошептала Катька и резко клацнула пастью, пробивая провод зубами.
В небе открылась серебристая труба, и оттуда в землю ударил бешеный ветер, выбивая "кисель" из-под ног, провод просел, но тут же вытянулся вертикально, одним концом уходя прямо в серебристую глотку адского круга, а другим - смыкаясь с вытащенным из спины Веры кончиком щупальца.
Внизу разверзлась бездна, кишевшая тёмными клювастыми головами, словно языками чёрного пламени, но висевшие цепью люди этого не видели: по очереди загораясь белым светом, они таяли, втекая в стремительно расширявшийся провод: Катя, Боря, Юрик, Вадим, Дина, Витя, Славик. Когда растворился архитектор, провод уже стал размером с трубу и просто слился с её стенками, заключив в себе Андрея и Веру, протянувшись к бушевавшему внизу чёрному пламени.
- Держись! - крикнула Вера.
Сверху раздался дикий рёв: из трубы прямо на "лампочек" полетела, с неистовой силой ударяясь о стенки, ослепительно белая волна.
- Мама! - прошептал Андрей и зажмурился, изо всех сил вцепившись в девчонку.
Из серебристой глотки адского круга, с исступлённым воем обезумевших от вечных мук душ, ударил, разрывая чёрные клювы, неудержимый белый огонь.
<a href="http://samlib.ru/m/moiseewa_o_j/06avatm.shtml#Part0">к оглавлению</a><a name="Part16"></a>
Эпилог
"Ох, бабуля! - Вера поправила цветы на могиле и провела рукой по воткнутому в землю кресту. - Прости, что не смогла участвовать в похоронах. Причина уважительная, ты знаешь... Но хоть сорок дней не пропущу, и то хорошо. Это уже скоро..."
Она ещё немного постояла, потом медленно пошла между могил на выход.
- Вера?.. - раздалось где-то поблизости. - Вера!
Она обернулась, глаза округлились, на лице засияла улыбка:
- Андрей!
Молодые люди бросились друг к другу, обнялись.
- Ты как... здесь?
- Я к бабушке!
- А у меня тут учитель!
- Господи, а я уж думала, мы никогда больше не встретимся! Не знала, как тебя разыскать...
- Я тоже искал, в соцсетях всё тебя смотрел.
- Да я там сейчас не бываю: с глазами беда...
- Андрюш? - к ним подошла высокая, красивая девушка, и с удивлением уставилась на Веру, а точнее, на её светак: - А вы...
- Да, я тоже "лампочка", - понизив голос, ответила та и улыбнулась. - И давай лучше на "ты".
- Вика, познакомься, это - Вера! Я рассказывал тебе в больнице, помнишь?
- Та самая? - брови девушки взлетели вверх. - "Суперлампочка"?
- Ну... - Вера смущённо потупилась.
- Очень приятно, - Вика протянула ей руку.
- Рада познакомиться.
Они вышли на широкую асфальтовую дорожку и направились к выходу с кладбища.
- Вика меня спасла! - сказал Андрей. - Гнить бы мне трупом в лесу, если б не она.
- Вы нашли его тело? - поняла Вера.
- Да, она догадалась! Ты представляешь?! - Андрей сжал Викину руку. - Догадалась, куда я мог пойти вместо поминок, и быстро организовала поиски. Телефон-то мой сразу спёкся, когда я на изнанку провалился, так что только благодаря Вике меня и разыскали! Привезли в больницу.
- Больше полугода в коме был, - кивнула Вика и, прищурившись, посмотрела на Веру. - Ты, наверное, тоже?
- Да, только гораздо меньше, чем полгода. Да и нашли меня сразу, я ведь во дворе жилого дома лежала... без сознания. В рюкзаке у меня был паспорт... - Она вспомнила, как открыв глаза, увидела тётю Соню - та сочно похрапывала, уснув прямо на стуле возле её койки. - В больнице я всего-то пару недель пробыла, мы с Андреем, наверняка, одновременно очнулись.