- Я только и успел в себя более-менее прийти, выписываться как раз собрался, как вдруг входит она!..
- О да! Ты тогда очень удивился, как это меня устранители не сожрали!
- Блин, Вика... - Андрей стушевался, глядя на неё с укоризной.
- Да ладно! - она рассмеялась, легко и искренне.
- Тяжело, наверное, тебе пришлось? - спросила Вера.
- Да уж не тяжелее, чем вам, - пожала плечами Вика. - А так... Спишь вполглаза, а чуть что - бежишь да всё время оглядываешься... - улыбка сошла с её лица, глаза потемнели. - В общем, повезло мне, многие другие не выжили... ну, а я, наверное, лучше всех прятаться умею... хотя и меня аватар в конце концов догнал бы... если б вдруг не проглотил свой язык и не рухнул на землю, как подкошенный. Долго я глазам своим не верила, ещё пару дней пряталась, только потом уже решилась к Андрюшке в больницу пойти. Там-то всё и узнала!
- Как думаешь, мы их... - Андрей посмотрел на Веру.
- Убили?.. Надеюсь! Хотя смерть для них, наверное, это не то же самое, что для людей...
- Вы о лысорях? - уточнила Вика и, когда её спутник кивнул, усмехнулась: - Да сто пудов не убили, глупо на такое рассчитывать. Они ж, наверное, как дьявол, в принципе не убиваемы!..
- При чём тут дьявол? - он лишь выдумка! - ощетинился Андрей.
- Ты уверен? - подняла Вика бровь. - Эти устранители, они творили такое... это же чистое зло! А аватары с языками? Настоящие щупальца тьмы!
- Ну, в нашем измерении их больше нет, это железобетонно! - заявила Вера. - И от человечества они отцепились!
- Надолго ли? - вкрадчиво спросила Вика.
- О, хватит! - скривился Андрей. - Не нагнетай.
- Навсегда! - твёрдо ответила Вера.
Они вышли с кладбища и остановились за воротами.
- Тебя подвезти? - Вика махнула рукой в сторону парковки. - Мы на машине.
- До метро, если можно, - ответила Вера. - И телефоны! Телефоны ваши мне запишите, пожалуйста! Здесь, - она протянула обычный бумажный блокнот и ручку.
- А чего не в мобилу? - удивилась Вика.
- Я потом тебе объясню, - Андрей стал аккуратно записывать цифры.
* * *
Сегодня было жарко: лето в разгаре, солнце пекло с безоблачного неба, раскаляя дома и припаркованные вдоль улицы автомобили. Асфальт казалось, так размяк от зноя, что можно зачерпнуть его, как "кисель" в пузыре, и слепить себе что-нибудь полезное: например, зонтик от солнца. Усмехнувшись этим мыслям, Вера ускорила шаг, и почти подбежав к арке, с удовольствием нырнула в тень. Вот он, тот двор, где она оставила Антона и рванула вон туда, в проход между домами, пока закройщик отстреливался, прикрывая её бегство к радужной двери.
Выписавшись из больницы, Вера воспользовалась дедушкиным закопчённым стёклышком, чтобы позвонить Марии Михайловне: швея обрадовалась ей, как родной, - какая всё-таки замечательная женщина, в гости на дачу к себе приглашала... хорошо, что разгром в ателье произошёл не в её смену. Мария Михайловна пока была без работы, ателье на Старокисловской закрылось, сейчас в здании вроде собирались делать ремонт. Хозяева там, похоже, сменились, а Антон Шигорин вообще пропал. Исчез просто бесследно! - горько вздыхала швея, так и не веря, что закройщик мог заниматься незаконным производством запрещённых веществ. Что там была за лаборатория, никто так и не понял, - удивлялась она.
Вера, конечно же, не могла ей объяснить, что Антон, наверняка, погиб, а его тело лысори пустили в переработку, поэтому только сочувственно поддакивала в ответ и обещала не пропадать. Тепло попрощавшись с Марией Михайловной, Вера расплакалась: она так надеялась, что Антон каким-то невероятным образом выкарабкался из того кошмара и оставил о себе хоть какую-нибудь весточку, но - увы! - надежды не оправдались. Утерев слёзы, Вера решилась побеспокоить даже следователя Василькова, но Иван Игнатьевич про закройщика тоже не сумел разузнать ничего интересного...
Теперь вот Вера шла по их с Антоном последнему маршруту, чтобы... что?.. - да она и сама толком не знала, так, смутные какие-то мотивы, вроде "осталось только это, придумать больше ничего не могу..."
Вера прошла через двор к мусорным контейнерам: тут они с Антоном в последний раз разговаривали. Здесь она впервые столкнулась с новыми агентами лысорей - это были люди с защитой от её воздействия. Ещё там, на улице, она заметила человека со странно спокойным светаком, но не поняла, что это значит, пока сидя тут, за контейнерами, не сняла свой браслет. Она сняла его и сунула Антону, чтобы перевести восприятие в свою световую тень. Потом бросила светака за арку и вот тогда-то и увидела прозрачных "медуз" - защитное покрытие, которое могло собираться в складку, выстреливая щупальцем...
У Веры вдруг захватило дух, будто с горы вниз ухнула: не отдавая себе в том отчёта, она скользнула внутрь своего светака, как в тот раз, когда была здесь вместе с Антоном. Мир сразу же поблёк, зато ярко вспыхнули все светотени в пределах досягаемости, в то время как сами люди выцветшими пятнами плыли рядом. Вера обвела новым взглядом двор и вдруг, неподалёку от контейнеров, между окружавшим газон низким заборчиком и растущим за ним деревом что-то блеснуло - сочно и радужно.
Пятно располагалось прямо на земле и пропало, едва она переключилась на обычное человеческое зрение. Однако Вера запомнила место и, подобрав палку, стала ковырять там землю. Гнилая палка сразу сломалась, и пришлось продолжить прямо так, руками, благо земля, тут в тени, была влажной и без травы. Долго рыть не пришлось: немного усилий, и в неглубокой ямке блеснула разноцветным рисунком знакомая пластинка.
"Браслет! О господи, это же мой браслет!"
Времени у Антона было в обрез, так что он лишь слегка присыпал его почвой.
Смахнув грязь, Вера просунула в браслет руку - он растянулся, ничуть не побледнев при этом красками, а только открыв новые повторения фрактального узора, - потом сжался вновь, плотно охватив запястье.
"Раз-два-три-четыре-пять, вышел зайчик..." - вспомнив заветные точки, Вера сняла браслет, потом снова надела.
- Спасибо, Антон! - прошептала она, любуясь пластиной с разноцветным рисунком.
Присев на ближайшую лавочку, Вера вытерла руки влажной салфеткой, потом достала из рюкзака смартфон, включила его и улыбнулась, увидев обычный экран вместо бьющей по зрачкам ксеноновой фары. Достав бумажку с записанными номерами Андрея и Вики, она занесла их в контакты, а потом вошла в интернет, чтобы проведать, наконец, всех заброшенных так надолго друзей.
<p>
</p>