Иван Васильевич! (Схватившись руками за щеки). Ох, горе ты мое!
Человек с колодкой. Здравствуй, Авдотья Васильевна! Да как же ты добралась до нас, до преисподней нашей? Ровно на тот свет пришла…
Актай. Брат?
Авдотья молчит.
Проходи!
Авдотья. Нет! Постой!.. Брат это мой! Брат!
Актай (делает знак воину, тот перерубает веревки). Становись в сторону.
Авдотья. Колодку-то с него снимите, веревки!
Бечак. Развяжи его, Урдю! Выкупила баба.
Актай. Одна голова есть — две за нами.
Человек с колодкой. Выкупила? Да нешто ж правда? Матушка моя!.. Авдотья Васильевна…
Актай. Становись на ту сторону! (Машет рукой.) Пускай другие идут!
Один за другим проходят связанные, измученные, истомленные люди. Изнемогая от жалости, в слезах, провожает их взглядом Авдотья. По временам она закрывает глаза или отворачивается, не в силах вынести тяжесть своего и чужого горя.
Смотри, Бечак-Мурза: цветок у ней в руках завял — в землю глядит.
Авдотья (в ужасе взглядывает на цветок и вдруг с торжеством поднимает его). Тот увял — другой расцвел!
Бечак. В руке расцвел? Не может так быть.
Авдотья. Сами глядите!
Актай. Верно. Расцвел. Только другой в счет не идет.
Бечак. Как скажет милостивый хан?
Хан. Ее счастье. Пускай ищет.
Полоняне опять идут. Среди них Федосеич.
Авдотья (кидаясь к нему). Федосеич! Родной ты мой! Жив!
Федосеич. Ох ты господи! Глазам своим не поверю! Авдотья Васильевна! (Плачет.) Как ты здесь, матушка? Зачем?
Авдотья (плача). Выкупать вас пришла. Да только тебя выкупить не могу, старенький ты мой, родненький! Сердце не снесло, чужого выкупила, а на тебя выкупа не станет, коли Никитушка и Феденька живы.
Федосеич. Живы они, матушка, — покудова… В яме за побег сидят.
Актай. Не разговаривай! Проходи! Брат он тебе, что ль?
Авдотья молчит, закрыв лицо руками.
Федосеич. Да не жалей ты меня, голубушка! Мне помирать пора!
Авдотья. Нет, не могу!.. Брат это мой! Отпусти его!
Актай. Ой, врешь!.. Ну, все равно, бери, нам не жалко — помрет скоро.
Федосеича развязывают.
Федосеич. Праведница ты наша! Авдотья Васильевна!… Что же ты сделала? Зачем выкупила меня, старого? Ведь Никите и Феде лютая смерть грозит!
Актай. Две головы купила. Третья осталась — выбирай.
Пленные опять проходят мимо Авдотьи. Она стоит, опустив голову.
Все прошли, Кайдан?
Кайдан. Кажись, все…
Урдю. Все.
Актай. Ну, все прошли, назад не поведем. Бери своих двух братьев, баба. Третьего нет — помер, видно. Кончено дело.
Авдотья. Нет, не кончено! Обманно вы свой торг ведете. Где ж твое слово, хан? Не всех рязан сюда привели.
Хан. Верно она говорит?
Кайдан. Трое еще есть, милостивый хан.
Хан. Где?
Кайдан. Актай-Мерген знает.
Авдотья. В яме они у вас сидят!
Актай (угрюмо). Бежать хотели. В степи догнал.
Авдотья. И твои царевичи, может, из неволи бежать хотели, а все же я за них выкуп беру. Вели, хан, показать мне весь рязанский полон!
Хан. Пусть идут. Мое слово крепко.
Актай. Так, милостивый хан. Крепко твое слово. Только погляди сперва — другой цветок у нее завял.
Авдотья. Третий расцвел. (Протягивает цветок.)
Все глядят на цветок с изумлением.
Старуха. Ай-ай-ай! Не было еще такого на свете!
Хан. Ее счастье! Ведите тех троих.
Авдотья. Федосеич! Родной ты мой! Что же мне делать-то? На одного только выкупа у меня станет… Одного из двоих выкупить могу. Понимаешь? Одного…
Федосеич. А я, голубка, назад пойду, под ярмо… Что уж там! Дотерплю.
Человек с колодкой. Полно, Федосеич! Уж коли идти кому назад, так мне. Больно дорого ты за меня заплатила, Авдотья Васильевна. Не стою я такой цены.
Авдотья (смотрит на них обоих, словно понимая с трудом, что они говорят. Потом, медленно покачав головой, говорит тихо и очень твердо). Нет. Что сделано, то сделано. Не отдам я вас.
Воин выводит Никиту, Федю и третьего беглеца.
Никитушка! Феденька!
Федя (бросаясь к ней). Матушка!.. Нет… Дуня!.. Сестрица! На матушку ты стала похожа — точь-в-точь!..
Актай. Вот это, должно, и правда брат!
Никита. Авдотьюшка! Ну, не думал — не гадал увидеть тебя здесь. Будто сон снится. Перед смертью…
Актай. А это какой человек? Тоже брат?
Авдотья. И это брат.
Актай. Было три брата — четыре стало. Ну, выбирай из двух братьев одного. Этого иль этого?