– Эйра, зачем ты начала ругаться с лордом? – на обратном пути спросила меня подруга, и самое странное, что мне нечего было ответить ей. Я сама порой не понимала, почему злюсь, и ради чего, но лавина огненного гнева сметала все на своем пути в такие минуты. Пожав плечами, я отвернулась другую сторону.
– Завтра будут смотрины, а мне директриса запретила присутствовать. Даже обидно, все рано или поздно разъедутся, одна я останусь кашеварить.
– Разве это плохо? – удивилась я. – Моника, ты зря расстраиваешься. Не ты одна останешься в работном дома, тебе придется терпеть меня еще далеко не один день.
– А с чего ты взяла, что тебя завтра не выберут? – девушка удивленно приподняла брови.
– Ой, да ладно! – простодушно махнула я рукой. – Ты и без меня знаешь, что пользуются популярностью совсем юные служанки, а мне в этом году уже семнадцать. Мой шанс уплыл от меня три года назад, помахал мне ручкой и отправился в путешествие.
– Зато, какая ты огненная! – рассмеялась моя подружка. – Твой работодатель скорее по струнке ходить будет, а не ты.
– Но! Но! – погрозила я в шутку пальчиком. – Мой работодатель, если он появится, конечно, будет самым счастливым, потому что выбрал меня, ну и самым не разборчивым.
– По этой же причине, – давясь смехом, проговорила девушка, ее смех был настолько заразительным, что удержаться было не реально.
С Моникой мы дружили с детства, и мне было очень грустно думать о том что, возможно, придёт день, когда нам придется расстаться. Когда мы собирались с ней вместе мы всегда смеялись, все тревоги отходили на задний план. Да и какие у нас могли быть тревоги? Простая жизнь в работном доме, которая могла измениться, только если бы нас наняли на работу. Юный повар вряд ли покинет наш дом, – может это и к лучшему, – директриса Клэр Барвуа слишком привыкла вкусно и сытно питаться, ей вряд ли захочется терять такие ценные кадры.
Мой вечер прошел на кухне. Готовить я не умела, – много раз пробовала, всегда получалась какая-то гадость, – но сидеть и развлекать подружку разговорами мне никто не запрещал. Блюд запланировано много и разных, видимо наша наставница ждала на завтрашней ярмарке особых гостей, раз разорилась и на мясо, и на рыбу и на всевозможные салаты. Интересно и кто же завтра будет выбирать себе прислугу? Наверное, какой-нибудь аристократ, вряд ли для простолюдина, даже богатого Барвуа стала бы так стараться.
После прогулки и веселых посиделок спала я сладко. Утром меня вероломно начали будить мои соседки по комнате, судорожно бегая и крича что-то о платьях и нарядах.
– Хватит орать! – крикнула злая я с постели. – С самого утра как курицы без головы носитесь! Шёпотом!
Звуки сборов стали тише, но уснуть вновь мне не удалось. «Не радостно начался мой день» – зевая, думала я, направляясь в умывальню. Вот не буду готовиться и наряжаться, надоело. Каждые смотрины я исправно наряжалась, – хотя какие у меня могут быть наряды? – заплеталась, натягивала скромное выражение лица и ждала потенциальных работодателей. И толку? Никакого. Так что сегодня я буду в своем обычном виде: скромное платье с закрытыми рукавами и черным фартуком, а на голове две рыжие косички.
– Моника, – после водных процедур меня всегда можно было встретить на кухне. А сегодня особенно, потому что завтрака в утро ярмарки можно не ждать. В это время все собираются, а вся еда с кухни достанется клиентам работного дома. Когда нас покормят? Это ближе к вечеру. Пока последний человек не выберет себя работника, мы так и будем стоять в зале, мечтая и надеясь. И чем нас покормят? Конечно же, остатками, если они будут. Как-то раз, когда мне было двенадцать лет, один купец с огромным пузом скушал все, и всем девочкам пришлось ложиться спать голодными.
– Моника, ну дай, пожалуйста, хоть кусочек сыра! Ну, можно еще и кусочек хлебушка! Ну что тебе жа-а-алко для своей лу-у-учшей подруги? Пожа-а-алуйста.
– Не отстанешь? – нахмурившись, спросила девушка.
– Не-а, – легонько мотнула в ответ головой, давая понять серьезность своих намерений позавтракать.
– Держи, – Моника протянула мне ломтик хлеба, а на нем был тоненький кусочек сыра. – И не приставай ко мне, видишь ведь: я работаю.
– Хорошо-хорошо, – откусывая, проговорила я. – Ты трудись-трудись.