Вскоре, к своему удивлению, а, может быть, и к радости, он обнаружил, что у них у всех результаты тоже не ахти. Прошел месяц, но никому из его бывших сослуживцев так и не удалось встретиться с мифическим начальником. А странное объявление всё выходило и выходило. Оно даже увеличилось в объёме, и добавилось слово «срочно».
Исчерпав все подручные человеческие ресурсы, не побрезговав подключить к процессу даже злейшего тещиного врага, электрика из РЭУ, Аркадий желаемого результата не получил и сильно пригорюнился.
Неизвестно, чем бы это всё закончилось, но Бог послал ему из провинции племянника. Как ни странно, его приняли.
Странность заключалась в том, что по образованию Шамиль был филолог. Он с отличием окончил Казанский Университет, без ошибок писал и говорил по-русски, что в наши дни уже большая редкость, но его технические навыки решительно ничем не потрясали. Он едва ли мог починить свой собственный утюг.
Вскоре выплыл и ещё один неприятный факт. Племянник ни в какую не раскалывался.
Выведать у него что-либо касательно новой фирмы оказалось пустой затеей.
Отмахивался стандартными фразами типа «научная тайна» или «пока нельзя».
Пришлось по-родственному поселить его у себя. В надежде на будущие откровения…
Минуло несколько недель.
Шамиль каждый день с утра ходил на работу, а в последние дни у него в руках появился чемоданчик типа «дипломат».
Спрашивать о содержимом было неудобно, но догадаться, общем-то, несложно.
Аркадий и сам некогда носил на работу шахматы, бутерброды и пиво. Точно в таком же «дипломате», только другого фасона.
«Ничего-ничего», — думал Аркадий, — «скоро всё прояснится, надо только, чтобы время прошло».
Возможность заглянуть в Шамилев чемоданчик представилась на удивление скоро.
Племянник уехал на выходные за город.
В пятницу вечером, выглянув в окно и убедившись, что Шамиль ушёл достаточно далеко и возвращаться, вроде бы, не собирается, Аркадий метнулся к нему в комнату. Риммочка была поставлена на стрёме у окна.
В чемоданчике, помимо всякого барахла, лежали две замусоленные тетради. Аркадий раскрыл одну из них и прочитал: «Голова ни у кого не дёргается. Полная безнадёга», «В тюрьму за это не сажают», «Теоретическое убийство» и так далее.
Ого! Вот это работёнка! А он ещё переживал, что его не взяли!
Перевернув страницу, Аркадий лихорадочно продолжил: «Юго-Западная, одиннадцать ноль-ноль. На сто человек двенадцать пальцев».
Почему только двенадцать? А где же остальные? Отрезали, что ли? Неужто отрезали?!
«Вечером уже десять пальцев. Реакция притупилась. Но четверо, всё же, дернули головой. Результат более-менее стабильный. Проверить через неделю»…
Дальше не было сил читать.
Отбросив в сторону тетрадь, Аркадий принялся шарить по комнате в надежде найти хоть какой-нибудь компромат, хотя бы пустячный намёк на состав преступления.
Меньше всего хотелось обнаружить отрезанные пальцы, языки или какие-нибудь другие части тела.
К счастью, ни пальцев, ни изуродованных голов, ни чего-либо похожего обнаружено не было. Запахи разложения тоже отсутствовали, что сильно поднимало дух после такого потрясения. Однако, подозрительные записи, всё же, имелись и требовали немедленного объяснения…
После отъезда Шамиля ему звонила какая-то наглая дама, представлялась врачом из поликлиники. Тон был до крайности развязный. Так обычно выражаются на Тверской при свете фонарей, да, к тому же, изрядно выпимши. Голос был пропитый, хотя и чертовски приятный. Довольно-таки сексуальный.
Господи! Какая поликлиника? Шамиль был здоров как неандерталец, здоровее некуда, и ни в какую поликлинику в Москве не записывался!
Теперь им всем троим реально светила тюрьма: Шамилю — за фокусы с полуживыми трупами, а им с женой — за укрывательство преступника.
Риммочка никак не прокомментировала увиденное, только молча приложила палец к губам. Она всегда чересчур осторожничала…
Глава 3
«Пальцы и ядерная кнопка»
В ночь с воскресенья на понедельник Шамиль вернулся. Собственно, то был очень поздний вечер.
Когда уселись ужинать, Аркадий поинтересовался, как идут дела на фирме.
— Там ведь инженеры требовались, насколько я помню, а ты у нас — филолог, и значит в технике — ни бум-бум!
Аркадий стукнул себя по голове, но племянник не обиделся.
— Вы хотите сказать, что раньше никогда не сталкивались с подобными объявлениями?
— Ну, было дело… Сколько я натерпелся от этой рекламы — не передать! Все пытались из меня, в лучшем случае, торговца сделать…