– Я же говорил, что тут мычать заставят, а Шамиль всё «нет» да «нет»! Эх, Шамиль!
Наивная душа!
Он ринулся по ступенькам вниз.
Выбежав из школы, Аркадий припустил было к метро, но его окликнул знакомый голос.
– Куда же вы, мой друг? Не торопитесь!
Давилов пыхтел, как паровоз. Ему тоже пришлось от кого-то смываться?
– Прошу меня извинить… Всех успел оповестить, кроме вас… Что у вас с телефоном?
Аркадий достал мобильник, проверил.
– Да, вроде, номально работает…
– Два часа не мог дозвониться… В общем, у нас на фирме кардинальные перестановки… Из-за границы пришёл сигнал сворачиваться. Хотели ремонт начать, да, видно, не судьба… Жаль покидать такое приятное здание… Оно уютное, не правда ли?
Аркадия как током шибануло.
– Постойте! Если я правильно понял… здесь уже больше ничего не будет происходить? А как же работа, масштабы которой потрясают?
– У спонсора деньги кончились, а я не меценат, свои тратить не буду. Могу лишь иногда помочь теоретическими выкладками. В общем, все свободны. Кстати, получите неустойку…
Давилов вынул из сумки толстую пачку зелени и отстегнул Аркадию пять сотен.
Аркадий пересчитал купюры.
– Погодите! А как же те… там, наверху?..
– О ком вы?
– Ну, эти… мычащие… Царевны-лебеди нестандартной ориентации…
– А! Понял! О них вам не нужно беспокоиться. Это команда Чунькиной. Она скоро приедет и всех их заберёт… К себе…
– А кто у нас Чунькина?
– Как же! Зинаида Михайловна! Я-то думал, вы знакомы… С ней редко кто не знаком… Вы ведь посещали нашу клинику!
– Зинуля?!
– Она самая. Айда к метро, по дороге всё расскажу…
Аркадий подчинился. По пути его пронзила страшная догадка.
– Погодите-погодите… Мне жена сказала, что наш племянник вылетел в командировку… вместе с вами…
– Увы, мне пришлось остаться… В самый последний момент, совершенно неожиданно, возникли срочные дела… В общем, Шамиль полетел один.
– Совсем один?!
– Да, а что тут удивительного? Он парень взрослый… Обычный рабочий момент.
– Хм… рабочий… Вы же только что сказали, что фирма спонсора накрылась…
– Ладно, так и быть, признаюсь… открою вам ещё один секрет, а то вы вконец изведётесь. Дело в том, что у нашего спонсора когда-то был любимый дедушка… якут по национальности… Он был ему вместо отца… Так вот, в честь дедушки-якута ваш Шамиль и получил эту поездку… в качестве прощальной премии… Уж больно он похож на дедушку нашего спонсора!
Глава 8.
«Г.Х. Андерсен отдыхает»
Аркадий не верил ни единому слову, но возражать боялся, учитывая пустырь и прочие тёмные обстоятельства.
– Пожалуй, поверю… Если не шутите…
– А ничего другого вам не остаётся! Вот телефон и адрес моей фирмы, звоните, не стесняйтесь… У меня там всё серьёзно, не то, что в этой… школе…
Давилов хищно подмигнул. Затем, осклабившись и зачем-то оглянувшись по сторонам, шёпотом продолжил:
– Там у меня про двери не болтают… Все заняты исключительно полезным делом…
И деньги… Деньги ре-аль-ные получают, а не эти шиши, которые вы только что определили в свой карман…
– А что, если спонсор вдруг вернётся? Я ведь эту… з-з-зарплату… ещё не отработал!
Аркадий достал из кармана полученные от Давилова деньги.
– Спрячьте! Не ваша забота. Он не вернётся… Знаете, почему он заставлял всех нас юродствовать в этой дыре?
– Почему?
Давилов покрутил пальцем у виска.
– По причине сильного нервного расстройства. У него недавно стресс приключился: жена-старушка на тот свет отправилась… Пала смертью храбрых! Один кретин ей со всей дури дверью в лоб зарядил в метро, а она была подслеповата, вовремя не увернулась, недооценила, так сказать, степень угрозы… В общем, скончалась прямо на месте, не приходя в сознание…
– Какая трагедия! Я и не знал…
– Старикашка с горя вешаться было собрался, но я его отговорил, убедил лечь в больницу, подумать о смысле жизни, что да как…
– И он послушался?
– А что ему ещё оставалось делать? Ну, я его, конечно же, там навещал, утешал всячески… и…
– И?!..
– И, в конце концов, уговорил продать дачу под Москвой. На сегодня денежки немалые!
– Зачем же вы подбивали его на такой опрометчивый поступок?!
– Почему опрометчивый? Раз он всё равно один остался… и возраст солидный… Пускай хорошим людям денежки пойдут!
Аркадия залихорадило.
– Ну, и как же он… отреагировал?
– Нормально! Кстати, в итоге додумался до такого, до чего даже я не додумался бы!
У некоторых в больнице фантазия разыгрывается – сказочник Андерсен отдыхает!
Представляете, он вдруг решил подсчитать количество Авелей на душу населения!
Как вам этот бред? Захотел собрать их всех в одну кучу и перезнакомить! А чтобы они, ну, не сразу разбежались из этой вонючей школы, он им стипендию учредил…
Клянусь, я ничего не знал! Он и школу-то сам арендовал, без моей подсказки…
– А дальше что?
– А дальше вы и сами знаете. В этой школе он полоскал Авелям мозги, пока деньги не кончились…
Аркадий ощущал внутри себя мозговой вакуум, но беседу надо было продолжать. Во что бы то ни стало. Во избежание физического истребления собственной персоны.
Страх за Шамиля отошёл на задний план. Бандит-Давилов не давал расслабиться, а значит, надо было корчить любопытного…
– Выходит, он зачем-то покупал у них их же собственное время?
– Выходит, так! Представляете степень маразма? Дескать, чтобы они, наконец, узнали, сколько их живёт на белом свете! «Какой процент»!
– И они… брали за это деньги?
– Ещё как брали! Ну, посудите сами: кто же это, в наше бе-зум-но трудное время станет добровольно, да ещё и за бесплатно, часами выслушивать всякую ахинею незнамо где?! Пусть даже сладкие дифирамбы, пусть даже в свой собственный адрес!
– Да уж! Такое придёт в голову разве что в больнице!
– Воистину… – вдруг непонятно почему загрустил Давилов. Снова кривлялся, собака…
– Но, как я понял, в петлю ваш дедушка уже лезет?
– Случилось чудо: старикашка вжился в роль, получил от жизни новый импульс и пока что с ней не прощается. Передумал. А я ему уже и работёнку подыскал… Кстати, и вам тоже!
Аркадия перекосило, страх заполнил лёгкие. Он почти не дышал.
Домчались до метро. Давилов снова глянул на часы и оглянулся. Куда ему спешить и кого бояться?.
– Ну, мне пора! Вы поезжайте, а я пешочком – люблю вечерний воздух… Так я жду звонка? Передумывать не советую!
– Мне надо посоветоваться с Риммочкой! – еле выдавил Аркадий.
Это было совершенно лишнее. Бывший первый зам его уже не слышал…
Расставшись с Давиловым, Аркадий снова, уже в который раз, пошёл в метро.
На двери-стекляшке, на современной, а ни на какой не на библейской скрижали, знакомая надпись мутировала, превратившись в «Не убий!»
Правда, ненадолго. Через короткий миг она мутировала снова, превратившись в предыдущую, более привычную для глаза. В современную заповедь: «Придерживайте дверь». В Одиннадцатую Заповедь. Отнюдь не Моисееву…
Эх, сколько ж дней он простоял тут пугалом, считая Авелей по головам! Как всё красиво начиналось, и как мерзко закончилось…
Скорей всего, его затягивали в лапы аферисты-наркодилеры… И те пять сотен, как пить, дать фальшивые!
В ожидании поезда Аркадий уставился на рекламные щиты, что за рельсами: «Летайте самолётами Аэрофлота».