— О нет, ничего подобного. Насколько мне известно, с ним все в порядке. Хотя я так долго вас искала, что теперь уж и не знаю, что с ним.
— Не понимаю. Мы-то тебе зачем?
— Мне нужно, чтобы вы открыли один замок.
— Что за замок?
— В башне.
— Ты хочешь, чтобы мы проникли в башню?
— Нет. То есть да. Вы не сомневайтесь, в этом нет ничего противозаконного. Башня давно уже заброшена. Ну, я так думаю.
— То есть ты хочешь, чтобы мы открыли дверь в пустую башню?
— Да! — Она закивала головой так энергично, что ее волосы заколыхались.
— На первый взгляд дело несложное, — сказал Адриан, вопросительно глядя на приятеля.
— А где эта башня находится? — спросил Ройс.
— Возле моей деревни, на западном берегу реки Нидвальден. Дальгрен очень маленький и появился совсем недавно. Это в новой провинции Вестбэнк, в Данморе.
— Я слышал об этом месте. Говорят, на него нападают эльфийские грабители.
— О нет, это не эльфы! Эльфы никогда не причиняли нам вреда.
— Я в этом и не сомневался, — заметил Ройс.
— Во всяком случае, я так не думаю, — продолжала Трейс. — Мы считаем, это какой-то зверь. Дьякон Томас говорит, это демон, прислужник Уберлина.
— А твой отец? — спросил Адриан. — При чем тут он?
— Он хочет попытаться убить зверя, только… — Она запнулась и снова уставилась в пол.
— Только ты думаешь, что зверь убьет его?
— Он убил уже пятнадцать человек и более восьмидесяти голов скота.
И вдруг в кабинет вошла, пятясь спиной, рыжеволосая женщина. Она вела за руки упиравшегося низкорослого мужчину. У него было толстое пузо, а на лице виднелись свежие порезы от бритвы, как будто он специально побрился к этому визиту. Увидев Ройса и Адриана, мужчина еще сильнее уперся в пол ногами и подался назад, руки у обоих расцепились, и женщина повалилась спиной на деревянный пол. Пузан застыл на месте, удивленно разглядывая всех, кто был в комнате. Заметив это, женщина оглянулась через плечо. У нее было веснушчатое лицо.
— Ой, простите, — рассмеялась она. — Не знала, что тут занято.
Мужчина помог ей встать. Она встретилась взглядом с Трейс и подмигнула ей и обоим мужчинам.
— Не зря мы так старались, правда? — игриво сказала она.
— Это Мэгги, — сказала Трейс, после того как рыжекудрая девушка выпроводила своего клиента из кабинета.
Адриан подошел к дивану и жестом пригласил Трейс сесть. Она сидела прямо и скромно, не опираясь на спинку дивана, аккуратно разглаживая юбку ладонями на коленях. Ройс остался стоять посреди комнаты.
— Разве в Вестбэнке нет своего лорда? — спросил он. — Почему он ничего не предпринимает?
— У нас был хороший маркграф. Храбрый человек с тремя доблестными рыцарями.
— Был?
— Он и его рыцари выехали как-то вечером сразиться со зверем. Позже удалось найти только части их доспехов.
— Почему бы тебе просто не уйти оттуда? — спросил Ройс.
Трейс опустила голову и слегка сгорбилась.
— За две ночи до того как я отправилась сюда, зверь убил всю мою семью, кроме нас с отцом. Нас не было дома. Отец допоздна трудился в поле, и я пошла его искать. Я случайно оставила дверь открытой. Зверя привлекает свет, и он полетел прямо к нам. Мой брат Тад, его жена и их сын — все погибли. Отец обожал Тада. Ради него мы и переехали в Дальгрен, чтобы он мог стать первым бочаром. — В глазах ее сверкнули слезы. — А теперь они все мертвы, и у отца не осталось ничего, кроме горя и повинного в этом зверя. Он убьет его или сам погибнет. Если бы я закрыла дверь… Если бы я проверила щеколду…
Она спрятала лицо в ладонях. Ее стройное тело содрогалось от беззвучных рыданий. Ройс сурово посмотрел на Адриана, покачал головой и чуть слышно произнес: «Нет».
Адриан ответил ему мрачным взглядом, положил руку на плечо Трейс и откинул волосы с ее лица.
— Ты испортишь свой красивый макияж, — сказал он.
— Простите. Я не хочу быть обузой. Конечно, это не ваши проблемы. Просто отец — это все, что у меня осталось, и я не вынесу, если потеряю и его. Я не могу убедить его уехать, он и слушать об этом не желает.
— Я понял, в чем проблема, но почему мы? — холодно спросил Ройс. — И кто мне объяснит, откуда простая девчонка с дальнего пограничья знает наши имена и как отыскать нас в Колноре?
— Мне о вас рассказал один старый калека. Это он послал меня сюда. Он уверен, что только вы сможете открыть дверь в башню.
— Старый калека?
— Да, господин Хаддон говорил, что зверя нельзя…