L’amour, l’amour!… Ее обман давно бы вскрылся. Но сеньора Веласкес была весьма искусна в магии иллюзии. Это, кстати, — еще один из ее «маленьких секретиков». Магия помогала девушке манипулировать людьми, но, к сожалению, не могла решить всех ее проблем…
В тот вечер погода стояла безветренная, и в городе чувствовалась нестерпимая духота. Герда по своему обыкновению собиралась в церковь. Она вертелась перед зеркалом, рассматривая как сидит купленное на прошлой неделе хлопковое платье. Одежда была скромная: никаких ярких и пестрых цветов, юбка в пол, на шее — высокий кружевной воротник, не оставляющий даже намека на декольте. Из украшений — только крохотные серьги и несколько колец, что по меркам эльфийской столицы считалось верхом умеренности. Все это вполне вписывалось в образ благочестивой девушки, спешащей в храм к вечернему богослужению.
Однако за внешней благопристойностью скрывалось кое-что совсем нескромное. А именно, дорогое кружевное белье от Шумко Ковальски. Самое высокое качество! Последний писк эльфийской моды! Оно давало +10 единиц к сексуальности и +5 единиц к обаянию. Не вещь, а бомба! Этот набор при прошлой встрече подарил Герде Арондил. Девушка приладила платье и принялась расчесывать свои длинные темные волосы. Процентов 30 красоты женщины заключается в ее волосах. Сеньора Веласкес знала это и всегда уделяла большое внимание прическе.
Когда все приготовления были окончены, Герда водрузила себе на голову элегантную шляпку, взяла в руки ридикюль и в последний раз взглянула в зеркало.
«Красотка!» — подумала она, и вышла из комнаты.
Герда спустилась по лестнице на первый этаж и оказалась в салоне их семейного магазина. За прилавком стоял Гонсало. Неподалеку от него играл с большими канцелярскими счетами маленький Валя. Отец с детства приучал сына к торговому делу.
Герда незаметно подошла к мальчику и поцеловала его в стриженную макушку. Малыш встрепенулся, поднял голову и радостно повис на шее матери.
— Ты точно не хочешь пойти со мной в церковь? — спросила Герда мальчика. Впрочем, она заранее знала его ответ.
— Нет, мам! Я лучше с папой… — сказал Валя.
Валномоил не любил долгие церковные службы и, если уж ему приходилось посещать храм, то там он откровенно скучал. В магазине же, напротив, ему всегда находилось занятие.
— Ты сегодня прекрасно выглядишь! — сказал Гонсало.
— Спасибо, милый! — Герда ласково чмокнула мужа в щеку. — Я вернусь поздно, так что ужинать садитесь без меня.
Девушка ловко выбралась из объятий мужа и, улыбаясь, направилась к двери.
— Дорогая, а ты не могла бы?… — робко спросил Гонсало.
— Ах, да! Конечно!
Герда, пользуясь своими познаниями в магии, при каждом удобном случае бафала мужа на +2 к торговле и +1 к красноречию. Ей это ничего не стоило, а вот для семейного бюджета могло вылиться в несколько лишних золотых монет. Она прошептала заклинание, сделала пас рукой, и по телу мужчины пробежалась волна золотистого сияния.
— Спасибо! — крикнул ей вслед Гонсало.
— Не за что, дорогой! — ответила Герда.
Сеньора Веласкес вышла на улицу и пошла в сторону центральной площади Лаореаля. В своем выдержанном наряде девушка выглядела вполне невинно, но ее повышенные обаяние и сексуальность пробивались бы, наверное, даже сквозь монашескую робу. Герда с удовольствием ловила на себе жадные взгляды мужчин и завистливые — женщин.
В храм Тавиники она даже не заглянула, а сразу направилась в небольшое серое здание, располагавшееся на церковных задворках. Там в крохотной, но уютной комнатушке находились апартаменты местного пономаря. Рон как-то с ним договорился, и тот разрешил влюбленным встречаться здесь во время службы.
Мгновения жарких объятий и страстных поцелуев пролетели незаметно. Любовники в сладостном изнеможении откинулись на подушки. Они лежали в кровати, прижимаясь друг к другу обнаженными телами. Рон достал из футляра вердинскую сигару и закурил. Сладковатый дым окутал всю комнату.
Герда решила заговорить первой:
— Как все прошло? — спросила она.
— Они выбрали Фрэнка Бенфорда. — ответил эльф. — Сказали, что у него больше опыта в вопросах управления.
— Как жаль. Из тебя бы получился отличный губернатор.
— Да, пожалуй… Хотя мне бы тогда пришлось покинуть Лаореаль и расстаться с тобой!
— Это ничего, — улыбнулась Герда. — Я уговорила бы мужа вернуться обратно в Вайрус.