Вот и ее любимое место! Герда вышла на небольшую площадку. С трех сторон она была окружена густыми зарослями можжевельника, а с четвертой — зиял глубокий обрыв. Найти это место, не зная его точного расположения, было практически невозможно. Здесь, в корнях очень древнего, но все еще крепкого дуба, стояла маленькая скамеечка и горел тусклым голубоватым светом одинокий фонарь.
Едва Герда присела на лавку, как окружавшая ее мгновение назад растительность, будто расступилась, открыв девушке вид на прекрасный морской пейзаж. Багровое марево у горизонта почти исчезло, а на небе появилась рыжая луна. Герда, прикрыв глаза, полной грудью вдохнула прохладный ночной воздух, пропитанный морской солью и можжевельником.
— Привет, Маргрет!
— Чего тебе надо? — угрюмо пробурчал элементаль.
— Да так, — улыбнулась девушка. — Хотела с тобой поболтать.
— Болтай, болтай, пока язык не отсох!
— Ну, вот, ты опять за старое! Мы же с тобой добрые подруги!
Маргрет ничего не ответила.
— Ты знаешь, я такая счастли-и-и-и-вая! — продолжала Герда. — Сегодня опять встречалась с Роном. Он такой милашка! Вот только никак не может научиться добиваться своих целей… Знаешь?! Он хотел стать губернатором Кефиникии — моей родной провинции! Только этот поганый старикашка Фрэнк Бенфорд его опередил…
— Кхе-Кхе! Мне это неинтересно! — перебила девушку Маргрет. Но в глубинах фонаря уже запрыгали золотистые искорки.
На самом деле Маргрет нравилось общаться с людьми. Просто, одиночество сделало ее черствой и сварливой. Герда знала это и не обращала внимание на грубые выпады своей собеседницы.
— Я посоветовала Рону подставить Бенфорда. А как иначе? И мне кажется, у Арондила уже созрел план. Он рассказал мне о каком-то сильном артефакте. Называется — э-э-э, кажется, Марилья… Да точно! Перло Марилья. Это очень мощный артефакт. Не знаю, как конкретно он действует. Да и Рон не знает… Но суть в том, что через неделю Бенфорд возьмет Марилью с собой, в плавание к берегам Кефиникии. Если он ее потеряет, то уже никогда не сможет стать губернатором. Думаю, Рон это понимает и постарается что-нибудь подстроить…
— Зачем ты мне все это рассказываешь, глупая девчонка? — не выдержал элементаль.
— Не знаю, — ответила Герда. — Просто так! Ну, ладно. Мне пора! Пока Маргрет. Рада была пообщаться.
Герда поднялась со скамейки и зашагала домой, напевая под нос какую-то веселую песенку. Маргрет осталась одна.
Было уже за полночь. Лисица-луна полыхала на небосводе. Маргрет смотрела на звездное небо и думала: «Вот бы и мне стать звездой! Улетела бы далеко-далеко, чтобы никогда больше не видеть этот подлый мир!»
Вдруг сзади раздался треск можжевеловых веток и элементаль услышала голос:
— Здравствуй, Маргарет.
На скамейку опустился чей-то темный силуэт.
ГЛАВА V. ДАНИЭЛЬ
Дени вынырнул из базы знаний Аверрои, когда уже начинало светать. Новый день обещал быть солнечным и теплым.
За прошедшую ночь Даниэль узнал много нового. В первую очередь, его интересовал вопрос с жемчужиной. Какой-то конкретной информации он, конечно, не нашел, но выяснил, что темно-синий жемчуг добывается в значительном количестве на рифе, близ мыса Гаргонар, и сам по себе не является такой уж большой редкостью. Другое дело, что при обработке каждая жемчужина получает случайные свойства. От набора этих свойств и зависит ее дальнейшая ценность. Рулетка, одним словом! От этой информации оптимизма у Дени по поводу его недавней находки заметно поубавилось.
Жемчужина свалилась на него, как снег на голову. Он до сих пор не мог понять, откуда она взялась. Может быть, просто завалялась в карманах. Хотя он точно помнил, что на момент появления его в Аверрое в инвентаре ее не было.
В любом случае глупо было бы рассчитывать, что у персонажа первого уровня вдруг не с того ни с сего появится мощный и дорогой артефакт. Скорее всего это обыкновенная безделушка, какие дарят детям для потехи. Тем не менее эта безделушка оказалась для Даниэля квестовой. Она была как-то связана с его игровой семьей.
Природа начинала потихоньку просыпаться. Повсюду слышался шелест и хруст. А в кроне соседнего дерева внезапно защебетал скворец. Дени раздвинул листву руками. С вершины баобаба открывался прекрасный вид. Отсюда можно было разглядеть даже тот самый пляж с чайками, с которого началось его путешествие по Аверрое.
«И как это мне вчера только удалось забраться на такую верхотуру? — осмотревшись, подумал Даниэль. — У меня даже голова закружилась!»