Стараясь двигаться тихо, он подобрался как можно ближе к тому месту, где полыхало пламя, и притаился за одной из дюн. Вокруг костра расположились трое. Однако рассмотреть их в подробностях так и не удалось. Было слишком далеко. Кажется, они жарили рыбу. Запах стоял настолько аппетитный, что у Даниэля потекли слюнки…
— А неплохо мы сегодня потрудились, да?! — сказал один из незнакомцев.
— Да-а-а, — согласился с ним второй, — только большую часть добычи все равно придется отдать Ка-Дежу.
— Ничего, Кими, — ответил первый, — он позволил нам поживиться на обломках эльфийского флагмана. За такую возможность я бы и мать родную продал!
— У тебя не было матери, Кре, — вмешался в разговор третий незнакомец. Голос у него был тонкий и звонкий, из чего можно было сделать вывод, что он принадлежит девушке.
— Что верно, то верно, — улыбнулся Кре, — у нас ни у кого не было матери. Поэтому я бы ее и продал!
Шутка была старая, но его собеседники засмеялись.
— А что ты будешь делать со своей частью добычи, Дана? — спросил Кре, когда смех стих.
— А тебе какое дело? — ответила вопросом на вопрос девушка.
— Да так, просто интересно. Вот, я, например, куплю себе меч из акульей кости и подамся на службу к одному из лордов рифа.
— Ты? — усмехнулась Дана. — Да ты и дельфина не одолеешь!
— А вот, и одолею! Тебя же одолел!
— Что-о-о? — покраснела девушка.
Парни снова заржали.
— Уроды!
— И, и, — задыхаясь от смеха, сказал Кре, — между прочим без всякого меча! Хотя нет! Кое-какой «меч» у меня все-таки был! Ах-ха-ха-ха!
Смех продолжался около минуты. Все это время Дана сидела, нахмурившись, и смотрела в костер. Она знала, что ребята это не со зла. За последние несколько месяцев они ей стали, как родные! Но все равно было немного обидно.
— Ладно, Дан, не обижайся! — сказал Кре.
— Да, Даночка, мы это не со зла, — поддержал его Кими.
Внезапно со стороны берега раздался громогласный рев Ка-Дежи: — ВЫ ЧТО, ОЛУХИ?! СОВСЕМ НЮХ ПОТЕРЯЛИ?!
— Что! Что такое?! — перепугался Кре.
— У ВАС ПОД БОКОМ ШПИОН! А ВЫ ТУТ РАССЕЛИСЬ…
Незнакомцы о чем-то говорили, но Дени слышал лишь нечленораздельные звуки: «Ва-дан-жэк?» — «Ди-да-джу!» — «Кири-ки-ки-ри-ки»… Потом они засмеялись, да так дружно и задорно, что и сам Даниэль не смог сдержать улыбку.
Вдруг за его спиной зашелестел кустарник. Дени повернул голову и столкнулся нос к носу с чудовищем!
Чудовище представляло собой причудливое сочетание человека и краба. Его уродливое тело от шеи и до паха покрывала хитиновая броня. Ножки были короткие и кривые, а вместо левой руки красовалась огромная клешня. Волос не было. От лба и до макушки распласталась гигантская раковина, служившая существу шлемом. Из-под нее выглядывали два тонких длинных усика, как у рака или креветки. Это был крабер!
— Ди-да-чик?! — поинтересовалось существо, видимо, не сразу разобрав, что перед ним чужой. Но потом — присмотрелось и завопило, поднимая тревогу…
Человекообразный монстр вытолкал Даниэля к костру. Сидевшие вокруг него молодые краберы моментально вскочили на ноги. Еще минуту назад они мило беседовали, но теперь — выглядели испуганными и озадаченными.
Дени всмотрелся в игровые параметры монстров. Средний уровень молодых краберов колебался в районе 30—40 лвла. Впрочем, Даниэль не сомневался, что у каждого из них хватит сил, чтобы с одного-двух ударов отправить его персонажа на перерождение.
А вот, крабер, который его пленил, был явно матерым и выглядел куда солиднее. У него был аж 74 лвл. Наверное, это был предводитель всей шайки…
— Кто-нибудь из вас бестолочей знает человеческий? — спросил Ка-Дежа у молодых краберов.
— Я — немного, — поднял клешню Кими.
— Ну, так спроси у этого человечка, кто он такой и зачем за нами шпионит?
Кими кивнул и осторожно приблизился к Даниэлю.
— Моя хотеть знать, — заговорил Кими на ломанном человеческом, — Кито ты такой? И почему шпионить за крабер?
Даниэль сдержал порыв смеха. Уж больно крабер напоминал своим говором мексиканского мигранта.
— Меня зовут Даниэль. Корабль, на котором я плыл, потерпел крушение у здешних берегов. Я единственный, кто остался в живых. А за вами я не шпионю! Мне просто нужна помощь.
Крабер понимающе закивал.
— Он сказать, что его корабля разбиться… — начал было объяснять Кими.
— Со мной-то нормально говори, ИДИОТ!!! — закричал на него Ка-Дежа.
— Ой, простите, босс!
Кре и Дана прыснули со смеху, но строгий взгляд командира заставил их умолкнуть.