Руди устроил в трюме резню. Его пламенеющий фламберг, словно молния среди грозовых туч, мелькал в толпе копошащихся краберов, проламывая костяные панцири и щиты, отрубая клешни и вскрывая черепа. По доскам текла вонючая бурая жижа — соленая морская вода вперемешку с кровью и кишками краберов. Запах стоял, как на рыбзаводе. Под ногами солдат хрустел расколотый хитин.
Наконец, последний крабер на корабле был убит. Фар настиг его, когда тот уже собирался прыгнуть за борт. Наемник вонзил свой меч ему под панцирь. Клинок прошел насквозь через все тело и вышел где-то в районе шеи. Руди поднял фламберг с обмякшим телом крабера над головой и яростно закричал. Его люди поддержали своего лидера оглушительным ревом.
Это был знак того, что битва окончена, и можно приступать к дележу добычи. Джек и Бобби покинули капитанский мостик Версаля, спустились в шлюпку и радостно поплыли за трофеями. Если бы они только знали, что через десять минут оба будут, вытирая пот со лба, стоять рядом с Руди на скользких, полусгнивших досках твиндека, находясь в одном шаге от гибели…
ГЛАВА VII. АРОНДИЛ
В ресторане Ванкувер не зажигали фонарей. Яркие и вонючие, они портили весь антураж. Здесь предпочитали использовать магических светляков — маленьких приспешников элементалей. Их тусклый свет вносил в обстановку толику таинственности… Арондил оторвал взгляд от причудливого торшера.
— Так что ты говоришь? — переспросил он собеседника, молодого черноволосого эльфа с тонкими усиками и короткой остроконечной эспаньолкой.
— Говорю, вчера вечером заглянул в заведение мадам Льюис! Так там…
— А, очередное любовное похождение молодого Ангмара! — саркастично усмехнулся Рон.
— Смейся-смейся! А вот попробовал бы ты их новый квест, тоже только про него бы и говорил.
— Да нет, уж, спасибо! Мне и так приключений хватает… Кстати, о приключениях. Слышал, ты собираешься в Новый Свет?
— Да, — кивнул Ангмар, — поплыву в караване Бенфорда. Говорят, в колониях сейчас дефицит инструментов, оружия и парусины. Можно неплохо подзаработать.
— Ага, а потом спустить все в борделе!
— Ну, не без этого!
Оба товарища засмеялись.
— Я, вот, тоже подумываю отправить в Вайрус парочку торговых кораблей, — сказал Арондил.
— Ну, у тебя-то вообще проблем с этим быть не должно. Это нам, обычным купцам, нужно нанимать сопровождение или прибиваться к караванам. А у тебя в подчинении целая эскадра.
— Обычным купцам, говоришь? — улыбнулся Арондил. — Не прибедняйся! В торговле ты нам всем фору дашь!
— Ну-да, ну-да…
— А что касается эскадры… у меня, тут, появились дела на рифе. Надо разобраться по-быстрому с одним краберским лорденышем! Вот, я и думаю, может, отправить свои торговые корабли с караваном Бенфорда?
— Отправь. Отчего же не отправить? — согласился Ангмар.
— Да говорят, опыта у него в морском деле маловато. Он же всю жизнь в советниках проходил. А Валиопский архипелаг — место коварное! По себе знаю.
— А, не переживай! — успокоил Рона Ангмар. — У нас в сопровождении 7 галеонов. Еще губернатор Фильсбы обещал добавить несколько сторожевых судов. Прорвемся!
— Так-то, оно так, — продолжал Арондил, — но чего будут стоить все эти галеоны, если Бенфорд посадит их на мель или разобьет о рифы? Навигация в тех местах, понимаешь, очень сложная. Повсюду банки, отмели, острова… Да и пираты тоже не дремлют. У них там самое бойкое место!
— Да это понятно, — кивнул Ангмар. — Но мы скорее всего Валиопский архипелаг обогнем. Выйдет, конечно, на недельку дольше, но зато, хе-хе… целее будем!
— С юга что ли обогнете?
— Ну…?
— А Атамарская отмель?
— А что отмель?
— Ну, ветер-то там восточный — юго-восточный. Если огибать справа, сносит прямо на мель! Нужно либо делать крюк, уходить южнее и потом идти на галфвиндах и бейдевиндах, либо вообще спускать паруса и проходить опасное место на веслах или верпах.
— Да? — удивился Ангмар. — Я об этом как-то не подумал.
— Вот, об этом я и толкую! Рискованное выходит предприятие.
— Ну, ты знаешь, у Фрэнка Бенфорда есть шкипер из NPC. Как же его зовут? Э-э-э… Кажется, Кейлор… Да, точно — Кейлор Седой! Бенфорд доверяет ему во всем, что связано с навигацией. Кейлор — опытный мореход, к тому же отлично знает те места. Так что, думаю, он разберется, где лучше провести караван.