— Готовы? — крикнула Нора.
— Да, — ответил Фаренгейт.
Все участники поединка подняли правую руку.
— Перед богами и людьми, объявляю смертельный поединок! — торжественно произнесла Нора. — Клянусь биться честно, не использовать баги и читы, а также не прибегать к помощи других игроков.
— Клянусь! — повторила Оливия.
— Клянусь! — поддержал Фаренгейт.
Повисла непродолжительная пауза. Все взгляды обратились к Даниэлю.
— Ах, да! Клянусь! — спохватился Дени.
— Да начнется же бой! — крикнула Нора.
Руди и амазонки начали сближаться. Дени, как и планировалось, держался чуть поодаль. Когда противникам оставалось друг до друга не более десяти шагов, Нора внезапно остановилась, сорвала с шеи некий медальон и бросила его на песок.
Место падения медальона окутал зеленоватый туман.
— Что это? — спросил Джек.
— Не знаю, — ответил Бобби.
Неожиданно из тумана выскочило нечто огромное и лохматое с блестящими налитыми кровью глазами.
— Черт подери! Это же тотем! — крикнул Ганза. — Мы так не договаривались!
Но было уже поздно. Чудовище увидело наемника и приготовилось к прыжку.
Вдруг в морду монстра ударил заряд свинца. Это Дени выстрелил из своего мушкетона.
Нанесен критический урон: 237 единиц. Дополнительный эффект: отсутствует.
Чудовище по-кошачьи фыркнуло и посмотрело на Даниэля, словно раздумывая стоит-ли такая мелкая козявка того, чтобы на нее отвлекаться. В конце концов сработали какие-то неведомые скрипты, и монстр метнулся в сторону Дени.
— Беги Даниэль! Беги! — наперебой закричали Бобби и Джек.
Дени внял совету старших товарищей и побежал.
— Не-е-ет! — завопила Нора. — Не того! Не того!
Но тотем уже увлекся погоней и не отзывался на команды хозяйки. К тому же Фаренгейт вскоре заставил ее замолчать. Он набросился на амазонок и принялся с остервенением кромсать их своим длинным двуручным фламбергом.
Сначала Дени бежал по берегу, но почувствовал, что на широком шаге чудовище его догоняет. Тогда он вильнул в сторону и скрылся в джунглях. Монстр последовал за ним.
Прошло еще несколько минут, и Дени начал выдыхаться. Тотему же, по всей видимости, усталость была незнакома. Он ломился напрямик, сквозь заросли, и Даниэль непрерывно слышал за спиной свист рвущихся лиан и хруст выдираемых с корнем молодых деревьев.
Поздравляем! Вы повысили навык «Бег» до 3.
Вами получено: 300 опыта.
«Ох, нелегко же прокачивать этот навык! — подумал Дени. — Вон, сколько я уже отмахал!»
Внезапно джунгли перед ним расступились, и он оказался у края обрыва.
«Господи, я же уже здесь был! — подумал Даниэль, — Той самой ночью, когда убегал от монстра из пещеры! Кстати, логово того чудовища — совсем близко. Вот бы стравить его и моего нынешнего преследователя!»
Дени развернулся, намереваясь уже бежать в сторону подземелья, но тотем преградил ему дорогу.
«Неужели! Неужели все так и закончится?! — подумал Даниэль. — А ведь какой прекрасный был план!»
Внезапно откуда-то из зарослей вылетел здоровенный булыжник и ударил чудовище в бок. Тотем обернулся. Неподалеку, на ветке раскидистого бука пристроился бурый орангутанг. Это был Пикассо.
Даниэль воспользовался заминкой и, проскочив мимо монстра, скрылся в зарослях можжевельника. Поняв, что добыча вновь от него ускользнула, тотем грозно зарычал.
Дени бежал, не чувствуя ног, словно у него открылось второе дыхание. Впрочем, он предполагал, что так действуют наложенные на его персонажа бафы. Даниэль слышал, что монстр продолжил погоню, и теперь вновь близок к тому, чтобы его настичь.
Но вот, впереди замаячил знакомый лаз. Дени шмыгнул в него и оказался в кромешной темноте.
«Только бы не перепутать проход!» — подумал он.
Чудовище в глубине пещеры проснулось. Подземелье сотряс жуткий рев. Теперь Даниэль находился между двух огней. С одной стороны рычал тотем, а с другой — ревел и завывал неведомый монстр. Вся эта мешанина из воев, рыков, скрежета зубов и лязга когтей двух гигантских чудовищ отражалась от сводов пещеры, сливалась и перемешивалась, создавая ощущение полнейшего хаоса.