- Слушай, тут такая чудная история получилась, - подруга тараторила в трубку, но девушка почти не слушала, - я нашла пленку еще с нашего студенчества, отдала фотки напечатать, только сама забрать не успевала, поэтому поручила это дело мужу. А он был с другом. В общем, они фотки забрали и посмотрели. Друг как тебя увидел, пристал к мужу, мол, познакомь. Ну, ты же давно одна, сходи, а?
Чтобы отвязаться, Анна буркнула в трубку, что согласна, и забыла этот разговор.
Но через несколько дней подруга снова позвонила:
- Ты не забыла? Сегодня у тебя встреча с другом мужа.
- Не забыла. А где? И как я его узнаю? - Идти не хотелось, но Анна ведь обещала.
- Ох, мимо не пройдешь! - подруга хихикнула. - Не будь я так давно и прочно замужем... Он высокий такой блондин-байкер, всегда в коже. И он сам тебя узнает.
- Зовут-то его хоть как? - "высокий блондин в коже..." воспоминание всплыло и пропало.
- Андрей. А встретитесь в кафе. Недалеко от твоей работы открылось, на Лесной, дом шесть. 'Темные аллеи' называется, говорят, там и антуражик такой подходящий, внутри будто завод заброшенный, ну там механизмы разные, а официанты под роботов одеты, даже скрипят, когда обслуживают...
Подруга продолжала рассказывать, а Анна лишь поддакивала в некоторые моменты. Наконец, та выдохлась.
- Ты только оденься нормально. Юбочку или платьице, а то я тебя знаю, в джинсах ведь пойдешь. В шесть, и не вздумай не прийти! - завершила подруга разговор. Анна осмотрела свой наряд: легкое летнее платье делового стиля. Не джинсы - и ладно. Парень ведь не платье придет оценивать.
Эндрю заканчивал писать отчет, когда у стола остановился напарник.
- Ты еще долго? - спросил он.
- Почти закончил, - мужчина потер усталые глаза. - У нас вызов?
- Ага, - напарник хохотнул, - есть наводка, где твоя Лили будет вечером.
Весь участок был в курсе поисков девушки. Эндрю был одержим идей найти ее, даже не совсем понимая, зачем это делает. После той ночи он прошерстил все притоны, все злачные места, расспросил кого только смог - но Лили как в воду канула.
- Где? - Эндрю встрепенулся.
- У Майкла сегодня именины, мы решили пропустить по стаканчику в баре за углом, в том, что на месте старого завода, и заказали танцовщицу. Нам клятвенно обещали, что это будет Лили.
- Хм... интересно... Я уже несколько недель ищу ее разными путями, а вы вот так просто заказали, и она придет? - мужчина с сомнением смотрел на напарника.
- Придет или нет - узнаем на месте, - отозвался тот.
Эндрю поднялся, натянул перчатку на механическую руку и решительно зашагал к выходу. Вскоре напарники вошли в бар и сели за столик. Окинув взглядом обстановку, Эндрю поморщился - могли бы что и пооригинальнее придумать, чем просто отодвинуть старые станки к стенам. Его внимание привлек музыкальный автомат у входа. Мужчина встал и, подойдя к нему, начал изучать список мелодий. 'Неужели автоматом так редко пользуются, что мелодия стоит одну монету?', - Эндрю полез в карман, достал монету, кинул в прорезь, нажал кнопку выбора мелодии и только потом понял, что заплатил той самой монетой... Единственной, что связывала его с Лили-Анной...
Эндрю и сам не понял, что заставило его повернуть голову в сторону входа. Там стояла она - Лили-Анна.
До кафе Анна решила пройтись, благо погода радовала, да и Лесная улица находилась недалеко, и вскоре девушка уже приближалась к назначенному адресу. Сначала она не поверила, что оказалась там, где надо - слишком уж похоже было кафе на обычный жилой дом. Вон даже дверь такая... пошарпанная и очень знакомая. Анна нахмурилась, припоминая, где могла ее видеть. А вспомнив, решительно отогнала воспоминание прочь - не может быть, чтобы эта дверь была той самой, что вела к привратнице и ее хозяйке. Словно заметив нерешительность девушки, неоновая вывеска над дверью приглашающе загорелась. 'Темные аллеи' - гласила она, и Анна, открыв дверь, шагнула внутрь. Пройдя через недлинный коридорчик, оказалась в большом зале с высокими потолками, опирающимися на длинные балки, с большими стрельчатыми окнами, за которыми виднелись заводские трубы, с металлической вычурной стойкой, на которой стоял старинный кассовый аппарат, и баром в виде металлических стеллажей. Столики на винтовых ножках, отделенные друг от друга металлическими перегородками, и кожаная мебель гармонировали с витыми подсвечниками и висящими светильниками. 'Да, подруга не обманула с описанием, - подумала девушка, оглядывая убранство зала. - Интересно, механизмы вдоль стен - имитация, или настоящие старые станки?'
- Вам зал для курящих или для некурящих? - проскрипел подошедший официант, выглядевший точь в точь как Си-Три-Пи-О из 'Звездных войн'. Только чуть более ржавым.